Remco Evenepoel apenas podría haber iniciado su semana del Mundial de forma más convincente. El belga voló hacia un cuarto maillot arcoíris consecutivo en la contrarreloj élite en Montreal, parando el crono en 44:53 y endosando 57 segundos a Filippo Ganna tras 39,2 kilómetros.
Chris Horner quedó debidamente impresionado. El exganador de la Vuelta a España desgranó la crono de Evenepoel en su canal de YouTube y encontró muy poco que criticar.
“Aparte de eso, iba rozando las curvas lo más ceñido posible, moviendo vatios brillantes”, explicó Horner tras señalar un cambio de sentido algo abierto como quizá el único error reseñable en 39,2 kilómetros.
Evenepoel incluso tuvo tiempo de incorporarse antes de meta y firmar su celebración marca de la casa, tras promediar 52,4 km/h por el trazado de Montreal. Para Horner, sin embargo, la ruta del domingo es bastante menos sencilla. “¿Tendrá piernas para ir más de 250 kilómetros en el recorrido de Montreal?”
Remco Evenepoel ganó su 4º título mundial de contrarreloj consecutivo en Montreal
GP Montreal deja cuentas pendientes
Las dos últimas carreras en línea de Evenepoel antes del Mundial dejaron actuaciones muy distintas. Ganó con autoridad el GP Quebec antes de viajar a Montreal, donde Isaac Del Toro y Paul Seixas se marcharon en la última vuelta y Evenepoel acabó quinto.
“Lo más revelador para mí es, por supuesto, Montreal y la carrera de Quebec del fin de semana anterior”, dijo Horner. “Sabemos con certeza por Quebec que Remco está realmente bien y sabemos que se desfondó en Montreal y no estuvo tan sólido allí cuando tocaba subir.”
La carrera élite en línea volverá a esas mismas carreteras del Mount Royal el domingo, pero tras una jornada mucho más larga. Los 273,7 kilómetros acumulan 3.803 metros de desnivel y 12 vueltas al circuito final alrededor de Montreal.
El dominio de Evenepoel en la CRI cambió poco la lectura de Horner sobre lo ocurrido ocho días antes. “Todos esperábamos que Remco Evenepoel ganara la contrarreloj masculina del Mundial de ayer, que por supuesto ganó”, afirmó. “Lo damos por hecho. Así que no nos abre demasiado la mirilla del futuro lo que Remco Evenepoel mostró en la meta de la contrarreloj individual sobre lo que podría significar de cara a la ruta.”
Horner recurrió a su propia carrera al separar ambas disciplinas. “En mi época, cuando competía, siempre sabía que iba a perder tiempo en las cronos y a veces las ganaba. Si estaba en forma muy, muy buena, eso significaba que también podía rendir a tope contra el crono”, recordó. “Pero es lo contrario para los especialistas en contrarreloj. Siempre ganan las cronos, pero luego deben estar en forma muy, muy buena para ganar en la ruta.”
Evenepoel suma ya cuatro títulos mundiales consecutivos de contrarreloj, añadiendo Montreal a Glasgow, Zurich y Kigali. En ruta, en el mismo periodo, figuran el título mundial de 2022 y el segundo puesto tras Tadej Pogacar el año pasado.
Kigali ofrece una advertencia reciente
Evenepoel también llegó a la ruta del Mundial 2025 con una victoria dominante en la crono ya asegurada. Pogacar atacó desde más de 100 kilómetros en Kigali, mientras Evenepoel atravesó un bache por detrás y perdió inicialmente contacto con varios de los que intentaron responder.
“Ganó el campeonato de contrarreloj individual, ¿verdad? Pero luego no pudo seguir a Tadej Pogacar ni a varios corredores que intentaban seguir a Tadej Pogacar”, recordó Horner. “Hablamos de más de 100 kilómetros a meta en el Mundial de ruta masculino de Ruanda.”
Bélgica ayudó a Evenepoel a regresar a la pelea y acabó como el rival más cercano de Pogacar, plata a 1:28 del esloveno. “Sí, enlazó más tarde con ayuda de sus compañeros. Sí, ofreció después una persecución magnífica a Tadej Pogacar”, continuó Horner. “Pero no pasó por el Mundial de ruta masculino sin tener un bache serio de forma y una pequeña pájara como hemos visto otros años.”
No habrá Pogacar en Montreal tras el final de su temporada por su caída en la Vuelta a España, mientras que Evenepoel llega a la ruta con piernas mucho mejores que las mostradas cuando fue quinto en el GP Montreal.
Aun así, Horner se quedó lejos de rebajar las opciones del belga. “De cara a la ruta masculina de Montreal, lo tengo como favorito claro”, afirmó. “No lo dudo en absoluto.”
Seixas y Del Toro llegan con su propia forma al domingo
Paul Seixas reforzó también sus credenciales en Montreal en la crono. El joven de 19 años, segundo tras Del Toro en el GP Montreal, se colgó el bronce contra el reloj, a 1:13 de Evenepoel y 15 segundos de Ganna.
“Paul Seixas, el francés, hizo lo que nos muestra que está claramente en buena forma cuando solo pierde un minuto y 13 segundos con Remco Evenepoel cuando todo termina”, valoró Horner.
Jakob Soderqvist apuntaba a pelear por las medallas antes de caerse a menos de tres kilómetros, para acabar quinto tras Brandon McNulty.
Del Toro también entró en el top 10, aunque su desventaja con Evenepoel fue sensiblemente mayor que la de Seixas. “Miras y dices, vale, Isaac Del Toro perdió mucho tiempo, más de un minuto con Remco Evenepoel, y hablamos de una pérdida sólida”, señaló Horner. “Pero Isaac Del Toro no es un especialista en contrarreloj.”
Del Toro y Seixas regresarán el domingo al circuito donde dejaron al resto del pelotón del GP Montreal hace poco más de una semana. Bélgica, por su parte, presenta otra baza mayor junto a Evenepoel. Wout van Aert llega tras ganar dos etapas y el maillot verde en la Vuelta a España, mientras Tiesj Benoot, Maxim Van Gils, Thibau Nys, Quinten Hermans, Alec Segaert y Gianni Vermeersch completan una poderosa selección de ocho hombres.
“La selección de Bélgica tendrá que jugar bien sus cartas”, advirtió Horner. “Atentos a si Wout van Aert y Remco Evenepoel van a llevarse bien, que espero que sí, pero ¿estará uno dispuesto a moverse un poco antes que el otro?”
Evenepoel ya ha dejado Montreal con un maillot arcoíris asegurado. El domingo vuelve a Mount Royal junto a los dos corredores que le batieron allí en el GP Montreal, con Van Aert a su lado y otros 273,7 kilómetros entre la salida y un posible segundo título mundial.
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