"Tadej puede hacer lo que quiera": Van der Poel no quiere comparar a Pogacar con Eddy Merckx

La temporada ciclista está muy cerca de terminar, pero las exhibiciones de Tadej Pogacar aún siguen a la orden del día. El esloveno ha ganado este martes la Tre Valli Varesine con un ataque a 21 km de meta, y en un descenso. La superestrella de UAE no se cansa de sorprender a un mundo que cada vez le ve más cerca de Eddy Merckx. Mathieu van der Poel, sin ir más lejos, ha hablado sobre ello.

Van der Poel es quizás el único corredor del pelotón profesional que ha conseguido igualar en 2025 y batir a Tadej Pogacar en una carrera (dos en este caso: Milán-San Remo y París-Roubaix) en la que el esloveno puso toda su atención.

En una entrevista reciente a Het Laatste Nieuws ha hablado ampliamente de su fatiga actual y de cómo se compara con la de Tadej Pogacar, de por qué no quería correr el Mundial, de la comparación del esloveno con Eddy Merckx y de mucho más.

"Es realmente impresionante lo de Pogacar, y parece muy fácil. Ya lo he dicho antes, puede que el nuevo Merckx no sea la comparación adecuada, porque se llama Pogacar, pero para nosotros debe ser un poco como cuando Merckx corría. En su terreno, Pogacar puede hacer lo que quiera", comenzó señalando Mathieu van der Poel.

En San Remo y Roubaix, van der Poel se impuso a su rival, pero eso no le da falsas esperanzas de que haga lo mismo en las carreras más duras: "Eso fue en mi terreno, e incluso entonces estuvo cerca. En su terreno no soy una amenaza para él. Eso me da una motivación extra para estar listo de nuevo la próxima primavera. Si puedes seguir a Pogacar y ganarle, estás cerca de la victoria".

El holandés admite que cogió la bicicleta demasiado pronto después de un Tour de Francia que fue brutal y dejó huella en el corredor del Alpecin-Deceuninck: "Intenté volver a montar demasiado rápido, pero mi cuerpo no estaba preparado. Mental y físicamente, necesitaba descansar. En agosto y septiembre lo pasé realmente mal. Normalmente entreno más de lo necesario, pero esta vez fue al revés", añadió.

"Me salté más sesiones de las que terminé, y eso nunca es buena señal. Incluso Wout van Aert y Pogacar dijeron que necesitaban descanso mental después del Tour".

Van der Poel realizó una gran campaña de clásicas de primavera, que fue muy exitosa y aumentó su palmarés en los monumentos, y luego siguió con una preparación perfecta hacia el Tour de Francia, que incluyó un Criterium du Dauphiné muy activo y luego una victoria de etapa y dos puestos en el maillot amarillo en el propio Tour.

"Con Tadej parece que se pasa rápido, si ves cómo ha vuelto a correr últimamente. Creo que la presión sobre nosotros ha aumentado. Las carreras son más duras, el estilo de competición ha cambiado, y con los campamentos de altitud y los largos periodos de preparación, todo suma. Como líder siempre tienes que estar preparado".

Fuera del ciclismo profesional, cada vez más en los tiempos modernos parece muy importante que los corredores tengan aficiones claras y agradables, que eviten el agotamiento en un trabajo que requiere casi 12 meses de plena concentración en el trabajo que tienen por delante:

"Es importante tener algo al lado de la bicicleta. Para mí es el golf. Creo que muchos ciclistas jóvenes no lo tienen. Están demasiado centrados en la bici. Cuando las cosas van bien está bien, pero cuando tienen un contratiempo se quedan atrapados en ella".

Para van der Poel, eso incluye también un largo periodo de vacaciones actualmente en Estados Unidos, en el que no se ha centrado mucho en lo que hacían sus rivales: "Me desperté a tiempo para ver los últimos 130 kilómetros. Hoy en día eso ya es el final. Lo miré con la sensación de que tomé la decisión correcta de no correr", dijo sobre el Mundial.

"No hay que correr sólo porque haya posibilidades de ganar, porque entonces Pogacar podría salir solo en todas partes. Le envié un mensaje a Tadej para felicitarle. Me contestó que se alegraba de que no estuviera allí, pero no creo que hubiera cambiado mucho las cosas".

En última instancia, la carrera se adaptaba a los escaladores y van der Poel, incluso en su mejor forma, lucharía por estar con los mejores. Sin embargo, el holandés está muy lejos de su mejor nivel, incluso habiéndose preparado para el Mundial de Mountain Bike.

"Salí con la bici una vez en Estados Unidos para un evento social y me fue mal. Ayer volví a salir, pero probablemente la bici se quede en el garaje un poco más. Unos días más de descanso me vendrán bien".

El corredor de 30 años también tiene claro cómo la edad ha cambiado su estilo de competición, con bastante éxito, todo hay que decirlo: "He cambiado. Las carreras atractivas son bonitas, pero al final te juzgan por ganar carreras. Con la edad he aprendido a centrarme en lo que más me conviene, y eso me ha llevado lejos".

En cuanto al Mundial de MTB, admite que no los dejará escapar, a pesar de las dificultades que ha encontrado para conseguir el mejor resultado al que aspira allí: "Sigue siendo un objetivo. No dejaré el ciclismo de montaña hasta que haya conseguido lo que quiero, aunque no lo consiga nunca. Es por la misma razón que Tadej corre Flandes y Roubaix, para tener un reto".