Tadej Pogacar sigue avivando el debate sobre el GOAT: "Yo ya le pongo en segundo lugar, detrás de Eddy Merckx"

Con su temporada 2024, Tadej Pogacar ha entrado de lleno en el debate de si ya puede ser considerado el mejor ciclista de la historia. A pesar de sus logros y de su juventud, parece difícil ponerlo todavía por encima de Eddy Merckx, pero está claro que va en camino de colocarse a la altura del caníbal. Con dos Grandes Vueltas, dos monumentos y el Mundial, ha sumado muchos números en la discusión.

"Históricamente, se puede poner el año de Pogacar entre los grandes. Yo ya lo pongo en segundo lugar, detrás de Eddy Merckx. Cinco veces Tour, 5 veces Giro, la Vuelta, 3 veces campeón del mundo y algunas cosas más", dijo José de Cauwer en palabras a Sporza. "Tendremos que esperar un poco más para eso. De momento es el mejor ciclista del mundo". Pero esto no excluye la posibilidad de que Pogacar alcance algún día o esté en términos similares al palmarés de Merckx, teniendo en cuenta que acaba de cumplir 26 años y parece que todo encaja a la perfección en su carrera.

Lo que hace Pogacar parece imposible en el ciclismo moderno. Mientras que en la época de Merckx apenas había distinción entre escaladores, velocistas y demás, en el ciclismo moderno los corredores se especializan en terrenos muy concretos y destacan en ellos. El nivel también está mucho más nivelado, lo que significa que pocos corredores de las últimas décadas han conseguido tener rachas dominantes. Es plausible argumentar que las hazañas de Pogacar ya son superiores a las de Alberto Contador, Chris Froome y Vincenzo Nibali, que prosperaron en la escena de las Grandes Vueltas durante la pasada década.

Pero lo que ha hecho este año, además de su carrera profesional desde 2019, le ha proporcionado un gran argumento para las comparaciones con los mejores absolutos de este deporte. De Cauwer, compatriota de Merckx, no escatima a la hora de situar a ambos en una posición ya de por sí similar. Como ejemplo perfecto, el corredor del UAE Team Emirates solo por sí mismo tiene más puntos UCI actualmente que varios equipos del World Tour.

Detrás de él hay otro talento generacional, pero que ha tenido que conformarse con un puesto menor en varias ocasiones por tener un rival tan increíble. "Campeón del mundo contrarreloj, doble campeón olímpico. Nadie lo ha hecho nunca, porque era casi imposible, claro", dice de Cauwer, refiriéndose a Remco Evenepoel. "Pero él está justo al lado. Y si la gente tiene que buscar al segundo mejor corredor, entonces todo el mundo acaba con Evenepoel".