Tadej Pogacar habla de Remco Evenpoel, Mathieu van der Poel, la Lieja-Bastoña-Lieja y su renuncia a la Flecha Valona: "Esperaba un bonito duelo"

Tadej Pogacar encara la Lieja-Bastoña-Lieja con la misión de ganarla por segunda vez, tres años después de la primera, para hacerse con su sexto Monumento en total e igualar a Mathieu van der Poel, que será su gran rival en la carrera con la ausencia de Remco Evenepoel. El campeón del mundo viene de hacer una Amstel Gold Race tranquila, en la que era el favorito pero decepcionó, y el esloveno del UAE Team Emirates se ha saltado la Flecha Valona, donde defendía título.

"Lo que hace es fantástico. No sólo este año, sino todas las temporadas. Pero este año es un poco más. Elige sus carreras y rinde a un nivel altísimo en todas partes", dice el esloveno de su rival neerlandés en su rueda de prensa previa a la carrera, con citas recogidas por In de Leiderstrui. "Corre increíblemente bien en las carreras más importantes. Es un corredor para las grandes carreras. ¿Sería divertido competir contra él? No del todo, porque es increíblemente fuerte. Pero es un buen competidor y eso, por supuesto, está bien".

Los dos son buenos amigos fuera de la moto desde hace tiempo, y a menudo se les ve entrenando juntos. Este domingo, sin embargo, ambos saldrán a por la victoria. "Hagamos 100 kilómetros en solitario. ¿Por qué no? Pogacar se ríe. "Es broma. Esto no es la París-Roubaix ni la Strade Bianche. Son carreras en las que es un poco más fácil. Las subidas más difíciles de la Lieja-Bastoña-Lieja también están más adelante en la carrera. Así que es muy difícil empezar pronto".

Aparte de van der Poel y el propio Pogacar, Mattias Skjelmose destaca quizás como candidato a la victoria. Sin embargo, el líder del Lidl-Trek se vio sacudido el miércoles al ser sacado a hombros de una brutal Fleche Wallonne con hipotermia. "Me alegro de no haber participado en la Flecha Valona. Pude entrenarme en España con buen tiempo. Hacía unos veinte grados, maravilloso. Mirando atrás, no me arrepiento de no haber participado. Fue terrible ver a esos chicos así. Fue realmente doloroso, como vi en la televisión", dice Pogacar. "Simpatizaba enormemente con Mattias. Es un gran aspirante el domingo, siempre que no haga demasiado frío, por supuesto. Es broma, por supuesto. Realmente fue una mierda para él. Tenía una pinta horrible. Es un buen aspirante, siempre que se vista bien y abrigue".

"Creo que es una pena que Remco Evenepoel no esté presente. Ya ha ganado la carrera dos veces. En esas dos ediciones yo no estuve en la final. Así que al principio de este año esperaba un bonito duelo con Remco. A él le encanta esta carrera y a mí también", prosigue Pogacar. "Podría haber sido muy interesante. Pero a veces el ciclismo es una mierda. Cuantos más grandes nombres haya en la salida, más me gusta. También es bueno para mi motivación. Si los chicos de arriba participan y puedes ganar, la satisfacción de una victoria sólo es mayor."

A pesar de ser el favorito antes de la carrera, Pogacar no da nada por sentado. "Hay tantas subidas y buenos nombres que realmente te pueden sorprender en Lieja. Hay que estar siempre alerta y tener un buen equipo que pueda controlar. Creo que hay muchos aspirantes serios", concluye. "Fíjate en todos los que están entre los quince primeros de la Amstel Gold Race o la Flecha Valona. Son buenos escaladores. Así que tendré que estar muy alerta en los últimos 100 kilómetros. Afortunadamente tengo un buen equipo".