Tadej Pogacar: "El UAE Team Emirates es cada año más fuerte"

El equipo UAE Team Emirates es, sin lugar a dudas, uno de los más fuertes del pelotón internacional, con Tadej Pogacar como gran estrella y con un bloque muy compacto que, si bien puede que no esté a la altura del Jumbo-Visma o el INEOS, sí está muy por encima de la media. Este mercado han realizado varios fichajes y se espera que el equipo sea mucho más potente en 2023.

"Tenemos nuevos compañeros de equipo muy buenos para 2023. El UAE Team Emirates es cada año más fuerte", dijo Pogacar en una reciente entrevista con Cyclingnews. "Estoy deseando pasar tiempo con los nuevos chicos, entrenar juntos, correr juntos al principio de la temporada y luego apuntar a los objetivos principales juntos. Estoy entusiasmado con la próxima temporada".

Entre los fichajes para 2023 se encuentran Adam Yates y Jay Vine, dos de los escaladores más fuertes del pelotón, que deberían tener su libertad en ciertas carreras, pero que también asegurarán más recursos de apoyo a Pogacar. Los fichajes de Felix Grossschartner y Domen Novak reforzarán aún más al conjunto.

Durante varios años, el equipo ha tenido dificultades para asegurar su bloque en las principales carreras. Mientras que Rafal Majka y Mikkel Bjerg se han consolidado como sus inseparables, Pogacar se ha visto a menudo aislado. Aunque es fuerte, el equipo busca tener un bloque de gregarios fijo desde el principio para proporcionar siempre apoyo tanto en las etapas montañosas como en las llanas a lo largo de sus principales objetivos del año.

Hay palabras también para Juan Ayuso. "Juan hizo una gran Vuelta y demostró que está fuerte y preparado para ganar incluso con sólo 20 años. Creo que va a ser un corredor muy valioso para el equipo", comentan en el Spanird.

"Puede ganar Grandes Vueltas en los próximos años y así tenemos opciones, que es algo bueno de tener. No es un rival, es un compañero de equipo". Ayuso tiene contrato hasta 2028, mientras que Almeida lo tiene hasta 2026. Es probable que el trío de jóvenes corredores siga al frente del equipo en los próximos años. La incorporación de varios escaladores, junto a otros como Brandon McNulty y Marc Soler, que en ocasiones también se desenvuelven en la montaña, dará al UAE más opciones que nunca para cumplir sus objetivos.

"Creo que es bueno que ahora tengamos una generación joven en este deporte. Ya hemos tenido algunas grandes batallas y seguro que tendremos otras grandes batallas, en las Grandes Vueltas y en las otras grandes carreras. Es un gran momento para el ciclismo. Me gustaría poder sentarme en el sofá y ver las batallas por televisión, pero tengo que estar ahí luchando para ganar", admitió Pogacar.

Sobre Remco Evenepoel, al que probablemente no se enfrentará en las Grandes Vueltas de 2023, comentó: "Es simplemente un buen ciclista. Supongo que también tiene una buena genética. Es muy aerodinámico en la bicicleta, tiene una buena relación vatios por kilo y además es muy fuerte física y mentalmente. Es difícil de batir. Cuando nos enfrentamos esta temporada, fue mucho mejor que yo en las carreras de un día, mientras que yo gané la Tirreno-Adriático".

"Yo apuntaba al Tour y él apuntaba y ganaba la Vuelta. No sé si nos enfrentaremos en 2023, pero probablemente pasarán algunos años antes de que conozcamos sus verdaderos límites y su capacidad. Evidentemente, ya es muy fuerte, tal vez incluso más que yo", dijo sobre el belga.

"Nunca me he comparado con Merckx y por eso estaba preparado para el día en que terminara segundo, incluso en el Tour", continuó. "Las derrotas ocurren en el ciclism. Es parte del deporte y lo que hace que ganar sea tan especial. Me ha dado más motivación para la próxima temporada y tengo más ganas de volver a luchar."