"Soy una persona muy, muy feliz" - Mark Cavendish ya puede retirarse tranquilo tras pulverizar el récord de Eddy Merckx

La 35ª victoria de etapa en el Tour de Francia ha llegado por fin para Mark Cavendish. El misil de Manchuria ha trabajado para conseguir este objetivo durante más de una década y media, y en los últimos años a menudo parecía que el sueño era irrealizable o incluso que se había acabado. Ha necesitado una enorme tenacidad, paciencia y fe para llegar tan lejos, pero este miércoles Cavendish se ha convertido en plusmarquista individual oficial.

"No soy alguien que lo celebre dando una fiesta o haciendo alguna locura. Sólo quiero estar con todos los que han ayudado a hacer realidad lo que hemos hecho. Soy una persona muy, muy feliz", admitió Cavendish en una entrevista con Wielerflits. "Tengo un equipo increíble con el Astana Qazaqstan. Un grupo increíble de amigos y compañeros de equipo, sobre todo una familia increíble. Estoy muy agradecido de que estemos aquí. Mi familia vino aquí anoche, luego fueron a la salida y a la meta. Siempre significa mucho para mí que estén en la carrera, que puedan ganar conmigo".

El Astana ha hecho una enorme demostración de confianza en Cavendish durante el último año y medio: le ha fichado en el último momento, ha contratado al director deportivo, al entrenador y al jefe de filas de años anteriores y le ha proporcionado todo su apoyo en el Tour de Francia a pesar de la difícil temporada que ha tenido. Cavendish ha cambiado completamente su forma de trabajar este año para adaptarse mejor a los estándares del ciclismo moderno y todos estos factores dieron sus frutos en la quinta etapa del Tour, cuando se impuso a Jasper Philipsen en el sprint final;

Es el final de lo que el equipo ha denominado "Proyecto 35", que a la postre será el punto culminante de su temporada, y en lo que más ha trabajado el equipo. "Estoy muy contento. He estado fuera de casa tan a menudo... Cuando he estado en casa tres semanas este año, ha sido mucho. Estar fuera, entrenar, competir. No sólo yo, todos mis compañeros de equipo. Todos han puesto tanta energía en este proyecto".

Fueron muchas las palabras tanto suyas como de figuras de todo el pelotón al conseguir esta hazaña histórica, y no tiene ningún problema en felicitar a los competidores que han hecho de esto un reto, junto a todos los que ayer le dieron las gracias en la línea de meta de Saint-Vulbas. "Me siento muy privilegiado por haber tenido la oportunidad de compartir pelotón con corredores en los últimos años de los que seguiré siendo fan después de mi propia carrera, cuando los vea por televisión".

" Pero la gran mayoría de los corredores me dijeron: 'Espero que puedas ganar la etapa aquí', y cosas por el estilo. Eso me emociona mucho... Hay un grupo increíblemente bueno de corredores tanto en el pelotón masculino como en el femenino. Es el futuro de nuestro deporte. Estoy orgulloso de poder decir pronto que fueron mis rivales antes de abandonar"