"Soy un João Almeida mucho más experimentado" - El portugués no tiene miedo de Evenepoel y Roglic en el Giro de Italia

João Almeida es una de las cartas que el UAE Team Emirates llevará al Giro de Italia. El escalador portugués afronta su cuarto Giro consecutivo y está listo para luchar por todo con Remco Evenepoel y Primoz Roglic.

"Aunque sólo tengo 24 años, no soy un veterano, pero tengo mucha experiencia y he corrido cuatro Grandes Vueltas. Todas fueron bien, excepto Covid", dijo Almeida a TopCycling.pt. "Soy un João Almeida mucho más experimentado, con las cosas mucho más planificadas, que sabe lo que quiere, que comunica lo que quiere, lo que hay que hacer. Aprendí de errores y situaciones pasadas. También soy más fuerte".

En su debut en 2020 lideró la carrera durante 15 días, perdiendo el liderato en la última semana pero manteniéndose constante hasta el último día. En 2021 perdió mucho tiempo en la crono inicial, pero se colocó sexto en la última semana tras el abandono de Remco Evenepoel, y el año pasado era cuarto y luchaba por el podio cuando abandonó con un positivo por Covid-19 antes del inicio de la 18ª etapa. Desde entonces, también terminó quinto en la Vuelta a España, continuando con una gran racha de regularidad.

"...Tenemos el ejemplo del primer Tour de Francia que ganó Tadej Pogacar... nadie hubiera pensado que ganaría, y lo cierto es que aquella contrarreloj dejó atrás a Roglic y este Giro será parecido", continúa Almeida, señalando que la carrera puede decidirse en la contrarreloj final que sube al Monte Lussari, una subida brutal que promedia el 15% durante varios kilómetros. "En esa contrarreloj puede pasar de todo. En un Giro de no sé cuántos miles de kilómetros, esos 25 kilómetros van a marcar una diferencia enorme".

El recorrido, sin embargo, se adapta muy bien al joven de 24 años, con unos 70 kilómetros de carrera contra el reloj en tres días diferentes, y una brutal última semana repleta de etapas de alta montaña. Junto a Jay Vine y Brandon McNulty, el equipo puede hacer mucho daño en la montaña, y llega a la carrera en la misma posición que el INEOS Grenadiers, que tiene varias cartas que jugar en busca de la maglia rosa.

Sin embargo, a pesar de su gran contrarreloj, necesitará dar su mejor nivel para competir con Remco Evenepoel y Primoz Roglic, que se espera que sean los contrarrelojistas más fuertes de la carrera. "Tienen ventaja en la contrarreloj. Salvo en Tirreno [-Adriatico] -Roglic no estaba en su mejor forma ese día-, nunca he estado por delante de ninguno de ellos. Está claro que van a estar por delante de mí en la contrarreloj. Tengo una buena regularidad, ése es mi punto fuerte, y eso puede marcar la diferencia", concluyó.