Remco Evenepoel llegaba al Tour de Francia con críticas exageradas por su mal rendimiento en el Criterium du Dauphiné, donde no estuvo a la altura en la alta montaña. Sin embargo, todavía no había debutado en la Grande Boucle y ya se decía que iba a fracasar. Tras 14 etapas, el líder del Soudal Quick-Step no ha podido cerrar más bocas.
A pesar de perder algo de tiempo con Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard en la primera jornada de los Pirineos, el belga se sitúa tercero en la general tras 14 etapas, con una cómoda ventaja de casi cuatro minutos sobre el cuarto clasificado, João Almeida.
"Ha sido un buen día", insiste Klaas Lodewyck, del Soudal Quick-Step, en una entrevista posterior a la etapa con Het Nieuwsblad, a pesar de la pérdida de tiempo del belga con respecto a sus dos principales rivales del maillot amarillo. "Hubo un ritmo asesino todo el día. Nos dimos cuenta muy pronto de que el UAE Team Emirates quería ir a por la etapa. Creo que hemos sacado el máximo partido a esta etapa y hemos conseguido alguna bonificación extra sobre los perseguidores, así que ha estado bien".
"Al final sólo dijimos que teníamos que adaptarnos a las circunstancias de la carrera, así que cuando vimos que el UAE quería ir a por la etapa, sólo era cuestión de proteger a Remco el mayor tiempo posible, para que ciertamente no cogiera viento y siempre se sentara bien delante en cada subida para mantenerse fuera de la zona de peligro", prosigue la valoración de Lodewyck. "Luego tuvo que subir esa última subida lo más rápido posible sin explotar del todo".
"Remco es alguien que sabe exactamente a quién puede y a quién no puede manejar, se puede ver en su contrarreloj, que casi siempre completa a la perfección. Sabe realmente qué tipo de potencia es factible y cuál no. Ahora tenemos que estimar bien en el Tour lo que es factible", prosigue Lodewyck. "Si eres el más fuerte en la Vuelta y puedes hacer un poco más que otro, a veces puedes forzar algo y arriesgar, pero aquí estaba claro que después de ese tramo tan empinado realmente tenías que encontrar tu propio ritmo o te destrozarías por completo".
Un nuevo reto para Remco Evenepoel
Sin embargo, con la etapa 15 se plantean más retos. "Mañana será rápido desde el principio. Para nosotros puede ser bueno que UAE gane esa etapa hoy y tome un poco más de ventaja, eso puede hacer que se pongan un poco menos nerviosos. Sobre todo tenemos que asegurarnos de que los que van detrás de Remco no se unan a la escapada y terminar ese final lo mejor posible. Estamos muy contentos con nuestro Tour hasta ahora. Ahora sólo tenemos que llegar bien a mañana y después tomarnos otro merecido día de descanso", concluye Lodewyck.
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