“Solo quería que yo tocara su bicicleta”: El único mecánico en el que confía Tadej Pogacar

Durante buena parte de su primera temporada en UAE Team Emirates, al mecánico Bostjan Kavcnik no se le permitió acercarse a la bicicleta de Tadej Pogacar.

“Eso significó que tenía que demostrar mi valía, literalmente,” explica Kavcnik en conversación con Siol. “Al principio ni siquiera me dejaban tocar la bicicleta de Pogacar.”

Hoy, la relación no podría ser más distinta. Pogacar insiste en que solo Kavcnik trabaje en su bicicleta de competición, un nivel de confianza poco común incluso en el WorldTour y que conlleva una enorme responsabilidad.

“Cuando Tadej tuvo ciertos problemas, expresó personalmente el deseo de que, desde ese día, quería trabajar exclusivamente conmigo,” dijo Kavcnik. “Que solo yo tocaría su bicicleta.”

Lo que siguió no fue solo un reconocimiento profesional, sino una silenciosa reestructuración de cómo opera Pogacar entre bambalinas. No es una historia de ganancias marginales, sino de certezas en un deporte donde la incertidumbre está por todas partes.

Para Kavcnik, la base de esa relación es simple. “La bicicleta es el único punto de contacto del ciclista, su única arma,” dijo. “Si no funciona a la perfección, todo está en riesgo, desde los resultados hasta la salud.”

Por eso la confianza, una vez rota, no se reconstruye. “Cuando se quiebra la confianza entre un mecánico y un corredor, la cooperación se acaba,” afirmó Kavcnik. “Algunos mecánicos quizá ni siquiera merecen trabajar al nivel WorldTour.”

Esa filosofía rige ahora toda la cadena logística de Pogacar. Mientras el resto del equipo UAE viaja con sus bicicletas a las concentraciones, Pogacar no. “Es el único que llega a la concentración y se va sin bicicleta,” dijo Kavcnik. “Yo le entrego personalmente su bici nueva y, al mismo tiempo, le llevo la anterior.”

Una bicicleta permanece de forma permanente en Eslovenia, otra sigue la rutina de entrenamiento de Pogacar en Mónaco. Es un privilegio que se desarrolló de forma gradual, no impuesto.

“Alcanzamos este nivel poco a poco,” señaló Kavcnik. “En los primeros años no era así y siempre viajaba con sus bicicletas.”

La confianza que Pogacar deposita en un mecánico existe dentro de una operación mucho mayor. En la concentración de UAE Team Emirates - XRG, la preparación tiene escala industrial. “Los corredores llegan con las bicis viejas con las que se entrenaron todo el año,” explicó Kavcnik. “Aquí reciben las nuevas.”

A partir de ahí, siguen semanas de comparación, ajustes y registro meticulosos. “Los mecánicos y el personal responsable de la posición revisan cada detalle,” dijo. “Hacemos ajustes si es necesario, adaptamos sillines, posiciones en las bicicletas de contrarreloj. Este proceso se extiende prácticamente durante toda la concentración.”

En los días finales, se registra cada cambio antes de que los corredores se marchen con sus nuevas máquinas. “Aquí hay alrededor de 30 profesionales, unos 15 del equipo de desarrollo y algunos juveniles,” indicó Kavcnik. “Todas las bicicletas se revisan a diario y a menudo se limpian a fondo.”

Para los mecánicos, la carga de trabajo es constante. “Solo para el equipo masculino hay diez mecánicos aquí,” dijo. “Cada mecánico es responsable de un número concreto de corredores.”

La concentración de Benidorm cumple además otra función. Expone a los nuevos corredores y al nuevo personal a la realidad del alto nivel. “En estas dos semanas ves rápidamente quién sabe qué, cómo trabaja la gente y cuál es su actitud hacia el trabajo y el equipo,” afirmó Kavcnik.

Fuera de competición, el invierno de Kavcnik transcurre montando bicicletas, a veces en cantidades abrumadoras. “La temporada 2025 fue extremadamente exigente para nosotros,” dijo. “Tuvimos que construir casi 300 bicicletas.”

Esa carga se intensificó por la rápida evolución del material. “Tuvimos tres modelos de bicicleta de carretera,” señaló Kavcnik. “Empezamos con la V4Rs, seguimos con la V5Rs y luego llegó la Y1Rs.”

Para Pogacar, eso supuso más cambios de bici que nunca en su carrera. “En 2025, Pogacar montó más bicicletas diferentes que nunca,” dijo Kavcnik. “Tres modelos base, más la amarilla, la negra y la especial de campeón del mundo.”

Cada cambio añadió presión. “Cada bicicleta tiene que estar preparada a la perfección, hasta el último detalle,” afirmó. “Tadej lo espera y, siendo honestos, no merece menos.”

Los días de carrera trasladan a Kavcnik del taller al convoy, donde la preparación se encuentra con el caos. “Siempre tienes que estar alerta,” dijo. “A veces un mecánico en el coche incluso se queda dormido porque el ritmo y el horario son brutales.”

Las jornadas son largas y exigentes. “A veces empiezo a las seis de la mañana y me acuesto a medianoche,” contó Kavcnik. “El coche es a veces el único lugar donde puedes cerrar los ojos un momento.”

Aun así, la tensión no desaparece. “Constantemente te preguntas si todo va a salir bien,” dijo. “Esa tensión siempre está presente, pero con la experiencia se hace un poco más llevadera.”

Cuando suceden incidentes, entra en juego el protocolo. “Esperas a que el coche se detenga y solo entonces reaccionas,” explicó Kavcnik. “Cuanto mejor coordinados estén el conductor, el director deportivo y el mecánico, más rápida y precisa será la intervención.”

Entre las victorias de impacto de Pogacar en 2025, hubo un detalle que dentro del equipo importó mucho. “Esta temporada, por ejemplo, no tuvo ni un solo pinchazo que requiriese cambio de rueda,” dijo Kavcnik.

Es una estadística que menciona con cautela. “No me gusta decirlo en voz alta,” añadió. “Pero es algo de lo que podemos sentirnos orgullosos.”

Para Kavcnik, refleja mucho más que suerte. “Habla de unos neumáticos excelentes, de material de primer nivel y también de la habilidad y el tacto del corredor con la bici,” afirmó.

Los corredores, señala, difieren mucho en cómo tratan sus máquinas. “Algunos vuelven de un reconocimiento con la bici como si hubieran buscado todos los charcos a propósito,” dijo. “Otros regresan con la bicicleta impecable.”

Pogacar pertenece sin duda al segundo grupo.

Ser elegido como mecánico exclusivo de Pogacar trajo prestigio, pero también peso. “Por un lado fue un enorme reconocimiento,” dijo Kavcnik. “Por otro, también una responsabilidad enorme y bastantes noches en vela.”

Hoy, esa responsabilidad está integrada en la planificación del UAE. “El coordinador sabe automáticamente que, en las carreras donde compite Pogacar, yo también debo ir,” afirmó. “Nuestros calendarios están prácticamente alineados.”

Kavcnik suele viajar varios días antes que Pogacar, preparando la logística, el material y los detalles mucho antes de que llegue el corredor. “Cada detalle debe estar en su sitio,” dijo.

En el ciclismo moderno, la victoria suele enmarcarse en datos, planes de entrenamiento y táctica. La historia de Kavcnik ofrece una verdad más silenciosa. En el corazón del dominio de Pogacar hay algo más simple y mucho más difícil de fabricar. Confianza.