El corredor de UAE Team Emirates - XRG,
Kevin Vermaerke, cree que poder contarles a sus hijos y nietos que corrió junto a
Tadej Pogacar hace que el esfuerzo de apoyarlo en las Grandes Vueltas valga la pena. El estadounidense ha disfrutado de múltiples oportunidades en su nuevo equipo y tomará la salida de la Vuelta a España el sábado.
Pogacar parte como favorito para añadir a su histórico
Tour de Francia del mes pasado el título de la Vuelta. Si lo logra, entrará en el selecto club de corredores que han ganado la clasificación general de las tres Grandes Vueltas tras el Tour y el Giro d'Italia.
Para Vermaerke, lo que hace especial al esloveno es su calma, que inspira a los compañeros a rendir al máximo en su apoyo, controlando las carreras antes de que Pogacar remate con sus ataques en múltiples ocasiones cada temporada.
“La calma de Tadej te da esa fuerza extra para hacer aún mejor tu trabajo”, declaró Vermaerke a
Domestique. “Romandía fue un buen ejemplo porque estuve enfermo una semana antes de la carrera y no monté en bici.
La presencia de Pogacar eleva a sus compañeros
“Si hubiese ido a esa carrera con cualquier otro equipo, habría sido simplemente aguantar y sufrir. Pero saber que corría con él me permitió sacar mucho más de mí mismo.”
Añadió: “Obviamente tiene el nivel para respaldarlo, pero creo que irradia una energía muy serena en todo lo que hace, y todos a su alrededor se alimentan de eso. Y además sabe dar esa palabra de ánimo aquí o allá, especialmente después de una carrera.”
Trabajar para Pogacar no es como sacrificar tus opciones por un aspirante del montón. Vermaerke lo resume bien: trabajar para Pogacar hace que los corredores se sientan parte de su éxito.
“He estado en equipos en años anteriores en los que ni siquiera corríamos para ganar, quizá solo para proteger un top 10 en la general o algo así. Sacrificas tu carrera por un líder y luego no hay demasiado agradecimiento, así que piensas: ‘Vaya, sacrifiqué mi carrera’. Pero con Tadej, cuando gana, hace que todos sientan que tuvieron parte en ello, desde los mecánicos y los auxiliares hasta sus compañeros.”
“Esa es una de sus superpotencias, lo motivador que puede ser. Realmente te hace sentir que contribuyes a su éxito, y creo que eso es algo muy especial.”
Algo que contar a los nietos
Mirando al futuro, todo compensa para Vermaerke. Califica la oportunidad de correr una Gran Vuelta con Pogacar como “única en la vida” y quiere ayudar a entregar una victoria en la general a partir de la etapa inaugural del sábado en Mónaco.
“Dentro de 30 años, en el sofá con mis nietos, poder decir que corrí con Tadej será especial. Solo unos pocos han hecho una Gran Vuelta con él, y no lo tomo a la ligera. Me llena de orgullo.”
“Ir a una Gran Vuelta con Tadej conlleva un nivel de estrés y nervios que quizá no tendrías de otro modo, pero soy consciente de ello y no dejaré que pase de largo. Me tomaré un minuto para disfrutarlo, porque es una oportunidad única en la vida.”