“Si dice que hay que tirar, puedes asumir que va a ganar”: un compañero de Tadej Pogacar, antes del Tour de Francia

Brandon McNulty no tiene problemas en sacrificarse por su compañero Tadej Pogacar, porque sabe que el líder del UAE Team Emirates XRG casi siempre cumple si el equipo realiza el trabajo duro. El todoterreno estadounidense se prepara para respaldar al esloveno en su intento de ganar su quinto Tour de Francia 2026, dejando atrás una infección vírica a finales de primavera para llegar a tiempo a la Grand Boucle.

La escuadra emiratí ha sufrido interrupciones por caídas y enfermedades durante la primavera, y con Joao Almeida descartado para el Tour, el perfil de McNulty le convierte en uno de los hombres de confianza para llevar al líder en distintas etapas: la contrarreloj por equipos, jornadas llanas para los velocistas y, por supuesto, media montaña explosiva.

“Si te dice que tires, puedes asumir que probablemente va a ganar la etapa”, declaró McNulty a Escape Collective, subrayando la razón sencilla por la que no le cuesta trabajar para Pogacar.

Pero la temporada no ha ido según lo previsto, lo que le llevó a pasar tiempo sin montar en bici: “Toda la primavera fue irregular, y luego acabé con un virus. Me enteré después del País Vasco”. Prosiguió: “A partir de ahí, tres semanas parado, y luego desde el 2 o 3 de mayo pude volver a rodar, y después entrenar a tope para el Tour. He entrenado bien y he vuelto bien, así que ya estoy en forma”.

El bloque de apoyo a Pogacar se espera que se confirme oficialmente en los próximos días. Sin embargo, Tim Wellens y Nils Pollitt apuntan a llevar el peso del motor. McNulty y Florian Vermeesch deberían ejercer de gregarios versátiles, mientras que Isaac del Toro y Adam Yates están llamados a ser sus dos últimos escuderos en la alta montaña.

Al hilo de los elogios de McNulty, el mánager general del UAE, Joxean Matxin, atribuye el espíritu y la cohesión del equipo al liderazgo de Pogacar, señalando que su actitud y dedicación marcan el camino para sus compañeros.

“Sus dotes de liderazgo son notables”, dijo recientemente Matxin. “Se preocupa por sus compañeros, por el equipo. Siempre está en las concentraciones, y hasta pone lavadoras y cocina la cena.

“Eso solo lo hace un verdadero líder. Destacaría su compromiso con el trabajo, su actitud, su dedicación —la suya y la del equipo—, que es lo más importante. Y luego, cuando tiene una oportunidad en carrera, la aprovecha. Lo mejor del equipo es su actitud. Somos una familia”.