"Ser líder es fantástico para mí y para INEOS": Samuel Watson, tras ganar el prólogo del Tour Down Under

Samuel Watson es el primer vencedor de la temporada de ciclismo en carretera. El corredor británico de INEOS Grenadiers se llevó el triunfo en el prólogo del Tour Down Under 2026 con una actuación sobresaliente. Nadie pudo superar su tiempo en meta, ni Ethan Vernon, ni Jay Vine, ni tampoco Luke Plapp, dejando al equipo de su país por delante de UAE y Jayco-AlUla, los favoritos.

Watson salió temprano, y con fortuna: el rival que más se le acercó cruzó la meta casi justo detrás.

“Había bastantes corredores, pero justo cuando me bajé de la bici, Ethan Vernon cruzó la línea y se quedó como a 0,5 de mí. Sabía que sería un aspirante, pero quizá ni llegaría al ‘hotseat’”, explicó tras la carrera el corredor de INEOS Grenadiers. Con la diferencia reducida a milésimas, su confianza pudo tambalearse, pero nadie más logró igualar su velocidad.

Otros candidatos como Maikel Zijlaard e Ivo Oliveira no marcaron el mismo ritmo, y los favoritos a la general, como Luke Plapp y Jay Vine, tampoco alcanzaron el registro de Watson. Con el campeón nacional australiano Vine como último en tomar la salida, el británico no respiró tranquilo hasta el final.

“Obviamente fue un gran suspiro de alivio por mi parte, estoy muy feliz de empezar mi temporada con una victoria”, añadió.

Ahora iniciará la etapa 1 con el maillot ocre, cambiando el liderazgo a manos británicas. “Sí, no me quejo, lidero la carrera ahora y es increíble; es fantástico para mí y para el equipo empezar así”, continuó explicando. Asumirá labores de lanzador para el nuevo fichaje del equipo, Sam Welsford, muy exitoso en esta prueba en los últimos años.

“Vamos al 100% para él, ha ganado aquí seis veces en los dos últimos años, así que todo para él”, remarcó. Él y Ben Swift lo escoltarán en la llegada a Tanunda. “Último o penúltimo lanzador, supongo que depende de cómo estemos en el día, y también tenemos a Swifty, con mucha experiencia. Lo que prefiera Sam, pero sí, estaré delante hacia el final”, concluyó el primer líder del Tour Down Under.