Remco Evenepoel afianzó su segunda plaza en el
Tour de Francia tras soltar a Isaac del Toro y Paul Seixas en Alpe d’Huez, aunque
Tadej Pogacar volvió a mostrarse completamente inalcanzable.
El belga ganó 12 segundos a Del Toro y 16 a Seixas en la cima, ampliando su ventaja sobre el tercero a 2:31 con una última etapa de montaña por disputar. Pogacar, por su parte, atacó a más de 12 kilómetros de meta y rubricó una victoria histórica vestido de amarillo.
“Me sentí bien”, dijo Evenepoel a VTM Nieuws tras la etapa. “Era bastante previsible que Tadej hiciera una locura e intentara ganar hoy. Había muchas opciones de que fuese a por todas, y así lo hizo. Para mí, todo salió bien. Seguirle era misión imposible”.
La arrancada de Pogacar dejó a Evenepoel centrado en la batalla por detrás. Decathlon CMA CGM Team había tomado el control con Maxim Van Gils, cuyo ritmo dejó cortados a Tom Pidcock y Juan Ayuso en las primeras rampas de Alpe d’Huez, pero el belga se mantuvo cómodo junto a Del Toro, Seixas y Mattias Skjelmose.
Evenepoel obligado a lanzar su ataque dos veces
“A partir de ahí, seguí el ritmo marcado por Decathlon CMA CGM Team”, explicó Evenepoel. “Iba realmente cómodo. No se iba súper rápido”.
Eso le llevó a mover ficha a unos cinco kilómetros de meta. La primera aceleración no cuajó como esperaba, con el público y las motos estrechando el espacio disponible al pasar por la zona más concurrida de la subida.
“Por eso decidí atacar a cinco kilómetros de la llegada”, detalló. “Pero se hizo en dos partes porque me bloquearon los aficionados y las motos. Fue una lástima.
“Si hubiera podido lanzar el ataque de una vez, creo que el resultado habría sido distinto. Con tanta gente, sin embargo, era previsible que algo se torciera en algún punto”.
Evenepoel se reorganizó y atacó de nuevo, esta vez abriendo hueco sobre Del Toro y Seixas. Cree que la interrupción le impidió arañar más tiempo, aunque el movimiento reforzó igualmente su posición de cara a la última jornada de montaña.
“Fue desafortunado que me pasara, pero al final tengo que estar satisfecho”, dijo. “Gané alrededor de diez segundos. Demostré que era mejor que los otros aspirantes al podio. Superé bien el día”.
La última etapa de montaña debería favorecer más a Evenepoel
Evenepoel se sitúa ahora a 7:11 de Pogacar, con Del Toro tercero a 9:42 y Seixas a otros 24 segundos. Lenny Martinez asciende a la quinta plaza, pero sigue a 5:49 del belga.
El segundo puesto no está aún asegurado, y Evenepoel no quiso dar la última etapa de montaña por resuelta. Aun así, dejó Alpe d’Huez animado por sus sensaciones y por la solidez de Red Bull – BORA – hansgrohe a su alrededor.
“Por supuesto que aún se puede torcer. Siempre pueden pasar muchas cosas”, señaló. “Pero las sensaciones son buenas, las piernas están bien y mis compañeros también. En general, estamos muy satisfechos”.
El trazado más largo y menos explosivo de la etapa 20 propone una prueba distinta a Alpe d’Huez, donde las rampas y la multitud condicionaron los kilómetros decisivos.
“Mañana vamos a tope una vez más. Tenemos confianza”, dijo Evenepoel. “Mañana es una etapa diferente: menos explosiva y más larga. Debería adaptarse mejor a mí. Tengo muchas ganas”.
Evenepoel dejó una última queja tras la meta, aunque tuvo más que ver con el ruido del público que con sus piernas. “Por cierto, todavía me pita el oído derecho”, comentó. “Pero fue una experiencia preciosa”.
La renta ganada fue modesta, pero acercó a Evenepoel otro paso más a amarrar la segunda plaza en París.