"Salgo de la zona de confort": INEOS no se para en el mercado ciclista ya con Kévin Vauquelin en la concentración en España

INEOS Grenadiers sigue activo en el mercado ciclista pese a estar ya en España para su primera concentración, y uno de los hombres que ha hecho el viaje es Kévin Vauquelin, su fichaje estrella por ahora, que apunta al Tour de Francia.

“Es la segunda concentración… Y todo es en inglés, así que me saca completamente de mi zona de confort. Pero comparto habitación con Victor [Langellott], que me ha ayudado muchísimo, y todos los corredores están contentos de que intente hablar en inglés”, explicó Vauquelin a L’Équipe con respecto a su llegada al equipo de Egan Bernal.

El ex corredor de Arkéa - B&B Hotels fue una prioridad tras la desaparición del equipo francés. Ha demostrado en repetidas ocasiones solvencia en clásicas quebradas y vueltas cortas, siendo un ciclista muy versátil; sin embargo, en el Tour de France se confirmó también como aspirante a las grandes vueltas, firmando un séptimo puesto en París.

Ahora se encuentra con el ex INEOS Geraint Thomas como nuevo director y cree que puede haber un vínculo entre ambos a la luz de su evolución. “Quizá reconoce algo de sí mismo en mí cuando era joven, porque ambos somos buenos contrarrelojistas, y debuté en el Tour de France de forma similar”.

“Y podemos sintonizar en nuestra forma de pensar y trabajar. Sin duda será un gran activo contar con un corredor tan experimentado, con un palmarés así y un enfoque muy propio… Es realmente ilusionante, y me alegra mucho que lo haya dicho.”

Su temporada terminó en la Grand Boucle, ya que días después sufrió una fractura en la pierna tras un accidente doméstico. Le ha llevado más tiempo del esperado recuperarse, y fue lógico no volver a competir en 2025 teniendo en cuenta que Arkéa también llegaba a su fin. “Va bien; el trabajo duro empieza a dar sus frutos. He estado trabajando mucho con fisioterapeutas y haciendo fuerza… Puede que sea un nuevo aprendizaje, de hecho; me permite entrenar mejor. Como bien dice Dave Brailsford: tengo que tomarme mi tiempo.”

En 2026 afronta un entorno completamente nuevo y podría alcanzar su potencial aún por explotar. El corredor de 24 años tiene claro que quiere ser mejor vueltómano y desarrollarse especialmente en carreras como el Tour de Francia. “Tenía que decidir qué prefería: ir a por etapas o mantener el foco durante tres semanas. Por ahora siento que voy por el buen camino y apunto a la general. En cualquier caso, todos sueñan con ganar el Tour de France, así que tengo que seguir.”

El Tour es su objetivo máximo, aunque concede tanta importancia a vestir el maillot amarillo como a terminar arriba en la general final. “Este verano, gracias a los aficionados, viví algo tan especial que quiero volver. Y ahora el sueño es el maillot amarillo”, admite. “Se me escapó por un pelo (estuvo varios días tercero, ndlr), me dio mucha rabia, y ahora quiero revancha. Aún no he vestido ese maillot amarillo… ese es el sueño.”