¡Rui Costa se retira del ciclismo profesional a los 39 años!

Rui Costa ha anunciado oficialmente su retirada del ciclismo profesional, poniendo fin a una carrera de 18 temporadas en la élite. El portugués, que ha competido las dos últimas campañas con EF Education-EasyPost, deja un legado enorme para el ciclismo de su país: campeón del mundo en 2013, tres victorias de etapa en el Tour de Francia y múltiples triunfos WorldTour.

El anuncio lo hizo él mismo a través de redes sociales, en un mensaje cargado de emoción: "¡El ciclismo me ha hecho tan feliz! Ha llegado el momento de retirarme. Disfrutar de la compañía de mis seres queridos, estar presente en los pequeños grandes momentos y vivir con calma lo que tantas veces se pospuso". "Tuve la bendición de vivir mi sueño, de ganar, de caerme y volver a levantarme, y de tener siempre a mi ángel de la guarda conmigo en cada curva del camino".

Costa debutó en 2007 con el Benfica antes de pasar al Caisse d’Epargne —actual Movistar—, donde explotó como ciclista y vivió los años más brillantes de su carrera. También compitió con Lampre-Mérida, UAE Team Emirates e Intermarché-Wanty antes de poner el punto final con EF.

El portugués quiso agradecer a todos los equipos que formaron parte de su camino: "Doy las gracias a todos los equipos que formaron parte de este viaje y a la Selección Portuguesa - fue un inmenso orgullo llevar nuestra bandera a los cuatro rincones del mundo. Gracias Federación Paulista de Ciclismo. Gracias ASC Guilhabreu. Gracias Santa Maria da Feira. Gracias Benfica. Gracias Caisse D'Épargne. Gracias Movistar. Gracias Lampre-Merida. Gracias UAE Team Emirates. Gracias Intermarché. Gracias EF".

Su último año fue complicado, sin participación en Grandes Vueltas y con problemas de salud que limitaron su rendimiento. Aún así, rozó varias victorias en la recta final de temporada y ya en 2024 había levantado los brazos por última vez en los Campeonatos Nacionales de Portugal.

"A todos los que creyeron, animaron, ayudaron y estuvieron conmigo - desde el fondo de mi corazón, gracias. Hoy cierro un capítulo. Pero la pasión por las dos ruedas... eso nunca acabará".

La imagen que siempre quedará en la memoria es la de Florencia 2013, cuando se impuso en el Mundial bajo la lluvia, venciendo a Joaquim Rodríguez, Alejandro Valverde y Vincenzo Nibali. Su capacidad para rendir bajo condiciones extremas le convirtió en un corredor temido en días duros.

Además del arcoíris, logró tres etapas en el Tour —una en 2011 y dos en 2013— y tres Tours de Suiza consecutivos entre 2012 y 2014, demostrando su habilidad tanto en montaña como en carreras de una semana.

Costa fue considerado siempre un ciclista cerebral, capaz de aprovechar al máximo sus oportunidades. Desde 2011 hasta 2023 acumuló victorias de calidad, incluyendo el GP de Montreal, triunfos en la Vuelta a España y un cuarto puesto en Strade Bianche.

Aunque su etapa final en EF no reflejó aquel nivel, cerró su trayectoria con 33 victorias profesionales, 16 de ellas WorldTour o títulos mundiales. Completó 18 Grandes Vueltas y 34 Monumentos, y subió al podio en Il Lombardia y Lieja-Bastoña-Lieja.