RUEDA DE PRENSA: “Si ganas tres o cuatro etapas...” - Tim Merlier apunta al maillot verde tras el cambio de normativa del Tour de Francia
Ciclismo
Tim Merlier llega al Tour de Francia 2026 como una de las amenazas más claras en las llegadas masivas, pero el camino del campeón belga hacia el verde cambia tras una modificación tardía del sistema de puntos. CiclismoAlDía y CyclingUpToDate estuvieron en la rueda de prensa previa al Tour de Soudal - Quick-Step para recoger cada palabra.
La decisión del Tour de aumentar la recompensa por las victorias en etapas llanas de 50 a 70 puntos ha devuelto la pelea por el maillot verde hacia los velocistas puros. Tras el duelo ajustado entre Jonathan Milan y Tadej Pogacar en la clasificación por puntos del año pasado, Merlier sugirió que el cambio puede haberse hecho para dar a los sprinters que ganan etapas una vía más clara hacia el verde.
Merlier evitó fijar el maillot como objetivo firme desde el primer día, insistiendo en que la primera meta sigue siendo ganar una etapa. Pero también dejó claro que, si un corredor encadena varios triunfos, el verde puede convertirse rápido en una opción real, aunque los sprints intermedios y el desgaste de tres semanas sigan encareciendo esa ambición.
El belga habló además de su invierno interrumpido, su regreso tras la lesión, la fortaleza de su tren de sprint, la espera hasta la etapa 5 para el primer esprint masivo probable, el reto de sobrevivir a la última semana y la inspiración que la remontada de la selección belga de fútbol puede ofrecer a Soudal - Quick-Step si el inicio del Tour no es perfecto.
Rueda de prensa completa de Tim Merlier: preguntas y respuestas
Pregunta: El año pasado tuviste tu primera opción en la etapa 1 en Lille, y ahora la primera opción real llega en la etapa 5. ¿Qué cambia en la preparación?
Tim Merlier: En términos de preparación, es exactamente igual. En los primeros días solo hay objetivos de equipo, y solo en el quinto día tienes un objetivo personal.
Por supuesto, el año pasado lo di todo el primer día, y ahora también con la contrarreloj por equipos. Es diferente, pero la preparación sigue siendo la misma. Solo hay que dosificar la frescura, y eso es lo que necesito ahora también.
Pregunta: El año pasado ganaste dos etapas en el Tour de Francia. ¿El maillot verde es un objetivo real para ti este año?
Tim Merlier: Cambiaron los puntos la semana pasada, pero, sin duda, necesitamos ganar algunas etapas y entonces el verde puede convertirse en una oportunidad. Pero primero el objetivo es ganar una etapa, y ojalá una segunda y una tercera, y luego veremos qué es posible.
El maillot verde exige mucha energía, por los sprints intermedios y también por la cantidad de puntos. Pero sí, lo veremos más adelante.
Pregunta: Has dicho varias veces que estabas un poco preocupado por tu forma al llegar al Tour tras perderte el inicio de la temporada por lesiones. ¿Estás satisfecho con tu estado de forma?
Tim Merlier: Claro que estoy seguro de que mi forma es buena, pero ya veremos. Es solo mi segundo Tour, y la Tour of Belgium y la Tour of Hungary fueron correctas, pero ahora son tres semanas. Hay que ver cómo responde el cuerpo a eso.
La preparación este invierno no fue la misma que en años anteriores. No tengo mucha experiencia con lesiones, así que es difícil de valorar. Creo que estoy listo para el Tour, pero sigo siendo sprinter y no escalador, así que tengo que sobrevivir. Los escaladores son mucho más fuertes que yo.
Pregunta: El hecho de que ahora haya 70 puntos en lugar de 50 para una etapa con esprint masivo, ¿puede jugar a tu favor para el maillot verde?
Tim Merlier: Si ganas tres o cuatro etapas, entonces vas bastante bien encaminado. El año pasado estuvo ajustado entre Milan y Pogacar, así que quizá esa fue la razón para cambiar los puntos, para facilitar un poco que un sprinter se lleve el maillot verde.
Como he dicho, hay que ganar etapas para tener la oportunidad de ganar. Sería bonito vestir una vez el maillot verde en el Tour. Veremos más adelante si, con la fatiga, sigue siendo posible ir a por el verde o no.
Pregunta: Volviste a competir en la Tour of Belgium y pudiste calibrar el nivel. ¿Qué opinas de la competencia al esprint en este Tour, con Jasper Philipsen y Olav Kooij, por ejemplo?
Tim Merlier: También hay otros sprinters. Lo importante es estar listo. Me sentí preparado también en la Tour of Belgium.
Quizá hubo pequeños errores en los que puedo trabajar. Estaba intentando encontrar mi mejor nivel allí. Veremos en qué puesto estoy en las próximas semanas.
Pregunta: ¿Qué importancia tiene contar aquí con todo tu tren de sprint, y quién sustituye ahora a Mikel?
Tim Merlier: Mi tren de sprint es mucho más fuerte que el año pasado. Estoy acostumbrado a trabajar bastante bien solo con Bert. Es la forma en que normalmente lo hacemos.
Practicamos un poco con Jasper en la Tour of Belgium. Ahora tenemos a Pascal. Por supuesto, echaremos de menos a Mikel para la general y para las etapas de montaña. También es un tipo que quita mucha presión. Quizá ahora tenga un poco más de presión. Ya veremos. Tengo un buen tren aquí. Estoy confiado para los esprints.
Pregunta: ¿Crees que el recorrido del Tour está lo suficientemente equilibrado para los sprinters? La organización intenta mantener la general lo más apretada posible, pero ¿piensas que muchos sprinters podrían irse a casa tras la etapa 12?
Tim Merlier: “Claro, si en la última semana se presenta una oportunidad, quieres intentar aprovecharla. Creo que muchos sprinters pensarán lo mismo.”
“Es una semana realmente, realmente dura. Tras la última ocasión, solo sobrevives, sin duda. Además, la última etapa ha cambiado un poco, pero creo que sigue siendo demasiado exigente después de una semana tan dura. Cada opción que puedas coger, necesitas seguir en el Tour. Esa es mi opinión. Así que no tengo ninguna intención de irme a casa por ahora.”
Merlier se impuso en la Scheldeprijs 2026 a principios de año
Pregunta: ¿Puedes explicar en qué cambia esprintar en la etapa 5 tras cuatro jornadas duras, teniendo en cuenta que casi siempre has rozado la victoria en la primera etapa que disputas en una Gran Vuelta?
Tim Merlier: “Creo que en el Giro el primer sprint también fue tras la etapa tres o cinco, ya no estoy seguro. Pero sí, es diferente. La primera etapa llana es el primer sprint de la Gran Vuelta.”
“La adrenalina está ahí y quieres ganar. Quieres llevar esa victoria al equipo. Así que llegaré muy motivado a la etapa 5, al ser el primer sprint del Tour.”
Pregunta: ¿Qué opinas de la victoria de Bélgica anoche en el Mundial?
Tim Merlier: “Ayer por la tarde el vuelo se nos retrasó un poco, así que vimos la primera parte. No fue buena. Justo antes del descanso aún era posible marcar. El 1-1 estuvo cerca, sin duda.”
“Luego solo vimos los primeros 10 o 15 minutos de la segunda parte. Vimos el segundo gol y parecía hecho. Fue un poco estresante porque estábamos en el avión y no sabíamos nada.”
“Lo primero que hice al llegar fue mirar el resultado y ver que habíamos ganado. Así que hubo un poco de debate, como siempre. Pero bien, estoy contento de que Bélgica siga dentro.”
“El deporte tiene esa gracia. Es posible remontar de 0-2 a 3-2. Quizá nos sirva de inspiración. Si aquí no sale todo a la primera para el equipo, aún podemos seguir peleando por más.”
Jorge P BorregueroRedactor
Jorge Borreguero es periodista, licenciado por la Universidad Complutense de Madrid, y redactor de Ciclismoaldia desde principios de 2023. En este puesto, ha sido una figura clave en la evolución de la web, especialmente como especialista en el Movistar Team. De manera habitual, escribe crónicas, análisis y reportajes sobre el equipo, y ha realizado entrevistas exclusivas y asistido en varias ocasiones a sus presentaciones, ofreciendo a los lectores información de primera mano sobre uno de los principales equipos del ciclismo profesional.
A lo largo de su trayectoria profesional, Jorge ha mantenido un fuerte enfoque en el periodismo deportivo, adquiriendo experiencia en disciplinas como el baloncesto y el fútbol. Sin embargo, en la actualidad, casi todos sus esfuerzos de redacción están centrados en el ciclismo, contribuyendo de manera destacada a Ciclismoaldia y a su web hermana, Cyclinguptodate. Para estas plataformas, combina investigación rigurosa con una cobertura detallada, ofreciendo contenidos de alta calidad que abarcan desde previas y resultados de carreras hasta análisis expertos sobre equipos y corredores.
El trabajo de Jorge se caracteriza por su precisión, profundidad y compromiso con ofrecer información confiable y autorizada. Su contacto directo con equipos, deportistas y eventos le permite reflejar un conocimiento de primera mano y un enfoque profesional en cada texto. Gracias a su labor, se ha consolidado como una voz de referencia en el periodismo del ciclismo profesional, acercando el deporte a su audiencia global mientras mantiene altos estándares editoriales.
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- Enorme fichaje.Ya lo comprobarán.KASKAS13-10-2026
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- Una baja importante, A Sierra fue una GRAN Co-equipier, se le va echar en falta, aunque los nuevos fichajes prometen mucho.Son fichajes muy jovenes con el riesgo ti-ido de estas edades.KASKAS24-09-2026
- ¿y si simplemente a ambas partes no les interesaba continuar? ¿Seguiríamos hablando de birlar?javierlpa23-09-2026
- Enhorabuena Movistar.Ahora tenemos el vencedor y la vencedora de las Vueltas a España.Vamos a triunfar.KASKAS20-09-2026