Richard Carapaz apunta al Tour de Francia: "Es mi principal objetivo"

El nuevo fichaje del EF Education-EasyPost para esta temporada, y ex ganador de Grandes Vueltas, Richard Carapaz, realizó su primera rueda de prensa como ciclista EF en la ciudad de Quito, junto a sus compañeros Jonathan Caicedo y Alexander Cepeda (quien también es nuevo fichaje). El ecuatoriano de 29 años, ganador de la edición 2019 del Giro de Italia, y podio tanto en el Tour de Francia como en la Vuelta a España, reveló que para esta temporada su principal objetivo será el Tour.

"Este año mi principal objetivo es el Tour de Francia, tengo un equipo que me respalda al 100% y ya hemos empezado a trabajar. Este objetivo que nos hemos marcado se ajusta a mis características. Ya sé lo que es estar en el podio, y este año es importante llegar en las mismas o mejores condiciones que aquel año. Tenemos cualidades diferentes, no podemos decir que sean invencibles, y vamos a dar una gran pelea con el equipo. El Tour tiene un toque especial, el podio en los Campos Elíseos es uno de los podios más grandes de mi carrera deportiva", dijo Carapaz comentando también sobre Pogacar y Vingegaard, los principales favoritos del Tour de los que dice que no son "invencibles".

El Tour queda por ahora un poco lejos y Carapaz debutará en la temporada y con el EF Education-Easypost en el Campeonato Nacional de Ecuador de fondo en carretera junto a Cepeda y Caicedo. "Estoy muy ilusionado por empezar la temporada en los Campeonatos Nacionales, tenemos un gran calendario previsto en Europa, y tenemos un gran objetivo previsto como equipo. Soñamos a lo grande", afirma Carapaz.

El corredor de 29 años también se centrará en otras carreras antes de su objetivo principal, en particular en las clásicas de las Ardenas, que según él se adaptan mejor a sus características como corredor. "La primera parte (de la temporada) nos vamos a centrar en Flecha, Amstel y Lieja. Las clásicas de las Ardenas son las que se me dan bien y donde intentaremos aprovechar nuestro estado de forma para demostrar lo que podemos hacer", dijo.

Esta temporada también tendrá un factor importante para él, su adaptación a su nuevo equipo y compañeros, y según él, las cosas parecen haber ido muy bien, "Cuando estuve en Girona compartiendo con el equipo (en la concentración de EF) sentí el apoyo y las ganas de buscar un objetivo común. Creo que EF necesitaba un líder como tal, y tenerlo claro ahora es el camino a seguir. Sabemos lo que buscamos, cuál es nuestra ambición como equipo; tenemos muchas cosas que nos unen (con el resto del equipo), el objetivo está ahí y estamos trabajando para lograrlo", afirmó Carapaz con confianza.

Sus compañeros Caicedo y Cepeda que también participarán en el Nacional de Ruta también dieron unas palabras. Jonathan Caicedo, el corredor más veterano de los 3 del equipo, que va por su 5ª temporada consecutiva con ellos, participará tanto en contrarreloj como en carretera. También desveló que su primera competición europea será el 17 de febrero, fecha en la que comienza el Tour de los Alpes Marítimos. Sobre Carapaz le dio "la bienvenida a nuestro compañero Richard, es un líder, y nos adaptaremos a él para conseguir este gran sueño".

Por su parte, Alexander Cepeda, quien también es una cara nueva en el equipo, dijo que una de sus metas es ganarse un puesto en la nómina de EF para uno de los tres grandes. También dio a conocer que es muy amigo de Carapaz y Caicedo desde hace muchos años, "Estar los tres juntos aquí es una felicidad enorme, pero ha sido un sacrificio duro. Estamos felices de ser tres ecuatorianos, y lo más lindo será llevar el nombre de Ecuador a lo más alto. Lo más importante es que el equipo gane", afirmó.

"Lo que siempre he querido promover es que los sueños se hagan realidad. Hemos marcado un camino para muchos de nuestros jóvenes, y esperamos que lo sigan. Es tarea de todos los ecuatorianos respetar no al ciclista, sino a la vida. La bicicleta es nuestra herramienta de trabajo, y tenemos que salir a la carretera. Hoy hay muchos jóvenes que sueñan con ser los próximos Alexander Cepeda, Jonathan Caicedo o Richard Carapaz, y se los puede encontrar en cualquier carretera. Fomentemos el respeto a la vida", finalizó Carapaz en la rueda de prensa, refiriéndose a los varios accidentes contra ciclistas profesionales y aficionados ocurridos en Ecuador en 2022.