El
Tour de Francia regresó este viernes a Burdeos con una jornada de transición tras la brutal etapa del Tourmalet. Y, como tantas veces en la capital de la Gironda, la victoria volvió a decidirse al esprint. Esta vez el más rápido fue Tim Merlier, que confirmó los pronósticos y se impuso con autoridad en una llegada masiva en la que
Jasper Philipsen y Olav Kooij tuvieron que conformarse con las posiciones de honor.
Después del terremoto provocado por
Tadej Pogacar en los
Pirineos, el pelotón afrontó los 174,9 kilómetros entre Hagetmau y Burdeos con un ritmo mucho más relajado. Apenas se dio la salida real, Baptiste Veistroffer y Jakub Otruba lanzaron la fuga del día. Una escapada modesta, consentida desde el primer momento por los equipos de los velocistas.
Alpecin-Premier Tech asumió el control de la carrera pensando en Philipsen, mientras que Soudal Quick-Step también se dejó ver en cabeza para preparar el terreno a Merlier. La ventaja de los escapados nunca superó el minuto y medio y el pelotón mantuvo en todo momento la situación bajo control.
La única nota de tensión en la parte central de la etapa llegó con un pequeño problema mecánico de Isaac del Toro, rápidamente solucionado, y con un extraño momento protagonizado por
Mads Pedersen, que se dejó caer a la cola del grupo antes de regresar sin problemas. El danés, eso sí, pudo sumar puntos en el esprint intermedio y conservará un día más el maillot verde.
Mientras tanto, Veistroffer continuaba aumentando sus cifras de combatividad. El francés ya ha pasado más de 230 kilómetros en fuga durante este Tour y volvió a ser el último superviviente antes de que la maquinaria de los velocistas terminara por neutralizar cualquier intento de sorpresa.
A menos de 20 kilómetros de meta, la sentencia era inevitable. Soudal Quick-Step elevó la velocidad, Alpecin se unió al esfuerzo y la escapada quedó definitivamente neutralizada a 17,9 kilómetros de la llegada.
Desde ese momento comenzó la batalla por la colocación. El pelotón entró en las calles de Burdeos a más de 60 km/h, con los trenes de lanzamiento peleando cada metro. Philipsen buscaba su segundo triunfo en esta edición, Kooij quería repetir su éxito de la primera volata y Merlier llegaba con la presión de estrenar su casillero.
Tim Merlier no falla
Perfectamente lanzado por su equipo, Merlier encontró el hueco ideal en los últimos metros y desplegó toda su potencia para superar a sus rivales y levantar los brazos en una de las llegadas más emblemáticas del Tour. Una victoria de prestigio para el campeón de Europa, que confirma su condición de uno de los mejores velocistas del mundo.
La general no sufrió cambios y Tadej Pogacar conserva cómodamente el maillot amarillo por delante de Jonas Vingegaard e Isaac del Toro, en una jornada que sirvió de recuperación para los hombres de la clasificación antes de nuevos desafíos.
Otra polémica de Philipsen: cerró a Gaviria contra las vallas
La victoria de Tim Merlier en Burdeos quedó parcialmente eclipsada por una nueva acción polémica de Jasper Philipsen. El belga de Alpecin-Premier Tech volvió a protagonizar un esprint al límite al cerrar la trayectoria de Fernando Gaviria, que lanzaba su sprint por el lado derecho de la carretera con la intención de pelear por un puesto de honor.
Cuando el colombiano de Caja Rural intentaba abrirse paso, Philipsen se desplazó hacia las vallas, obligando a Gaviria a levantar ligeramente el pie para evitar un contacto que pudo tener consecuencias mucho más graves. La maniobra provocó de inmediato las protestas del velocista colombiano y reavivó el debate sobre la forma de correr del belga.
No es la primera vez que Philipsen se encuentra en el centro de la polémica por este tipo de acciones. En las últimas temporadas ha acumulado varios cambios de línea y movimientos al límite del reglamento, una reincidencia que empieza a generar un creciente malestar dentro del pelotón.
Aunque en esta ocasión la maniobra no terminó en caída ni alteró el resultado de la etapa, las imágenes vuelven a poner el foco sobre un corredor de enorme talento, pero demasiado acostumbrado a asumir riesgos innecesarios en los finales masivos. En un Tour marcado ya por numerosos accidentes, el debate sobre la seguridad de los sprints vuelve a estar encima de la mesa y, una vez más, el nombre de Jasper Philipsen aparece en el centro de la discusión. ¿Será sancionado?
Movistar Team, día tranquilo y sin sobresaltos
Para el
Movistar Team la etapa transcurrió sin incidencias. Tras el duro golpe que supuso el abandono de Cian Uijtdebroeks y el enorme desgaste del Tourmalet, la formación telefónica optó por una jornada conservadora, arropando a sus hombres y evitando cualquier percance en un final nervioso.
Pablo Castrillo, Javi Romo, Einer Rubio y Raúl García Pierna cruzaron la línea de meta dentro del pelotón principal, reservando energías para las próximas oportunidades. Con la clasificación general ya descartada, el objetivo del conjunto español pasa ahora por las escapadas y por seguir sumando protagonismo en busca de una victoria de etapa que salve su
Tour de Francia.
Clasificación de la 7ª etapa del Tour de Francia
| 1 | Merlier Tim | Soudal Quick-Step | 03:44:20 |
| 2 | Wærenskjold Søren | Uno-X Mobility | + 00 |
| 3 | Girmay Biniam | NSN Cycling Team | + 00 |
| 4 | Kanter Max | XDS Astana Team | + 00 |
| 5 | Philipsen Jasper | Alpecin-Premier Tech | + 00 |
| 6 | Bauhaus Phil | Bahrain Victorious | + 00 |
| 7 | Artz Huub | Lotto-Intermarché | + 00 |
| 8 | Godon Dorian | Netcompany INEOS Cycling Team | + 00 |
| 9 | Pedersen Mads | Lidl-Trek | + 00 |
| 10 | Van Asbroeck Tom | NSN Cycling Team | + 00 |
| 11 | Bittner Pavel | Team Picnic PostNL | + 00 |
| 12 | Ackermann Pascal | Team Jayco-AlUla | + 00 |
| 13 | Fretin Milan | Cofidis | + 00 |
| 14 | Gaviria Fernando | Caja Rural-Seguros RGA | + 00 |
| 15 | Turgis Anthony | Team TotalEnergies | + 00 |
| 16 | Russo Clément | Groupama-FDJ United | + 00 |
| 17 | Berckmoes Jenno | Lotto-Intermarché | + 00 |
| 18 | Pluimers Rick | Tudor Pro Cycling Team | + 00 |
| 19 | Wright Fred | Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team | + 00 |
| 20 | Gate Aaron | XDS Astana Team | + 00 |
Clasificación general del Tour de Francia
| 1 | Pogacar Tadej | UAE Team Emirates-XRG | 24:56:17 |
| 2 | Vingegaard Jonas | Team Visma | Lease a Bike | + 02:42 |
| 3 | del Toro Isaac | UAE Team Emirates-XRG | + 03:27 |
| 4 | Evenepoel Remco | Red Bull-BORA-hansgrohe | + 03:30 |
| 5 | Ayuso Juan | Lidl-Trek | + 03:34 |
| 6 | Seixas Paul | Decathlon CMA CGM Team | + 03:55 |
| 7 | Lipowitz Florian | Red Bull-BORA-hansgrohe | + 04:00 |
| 8 | Martinez Lenny | Bahrain Victorious | + 04:21 |
| 9 | Skjelmose Mattias | Lidl-Trek | + 04:57 |
| 10 | Vacek Mathias | Lidl-Trek | + 07:10 |
| 11 | Bernal Egan | Netcompany INEOS Cycling Team | + 09:12 |
| 12 | Quinn Sean | EF Education-EasyPost | + 09:35 |
| 13 | Johannessen Tobias Halland | Uno-X Mobility | + 09:42 |
| 14 | Van Wilder Ilan | Soudal Quick-Step | + 09:45 |
| 15 | Pidcock Tom | Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team | + 09:50 |
| 16 | Piganzoli Davide | Team Visma | Lease a Bike | + 10:46 |
| 17 | Van Eetvelt Lennert | Lotto-Intermarché | + 10:51 |
| 18 | Jegat Jordan | Team TotalEnergies | + 10:56 |
| 19 | Debruyne Ramses | Alpecin-Premier Tech | + 11:26 |
| 20 | Voisard Yannis | Tudor Pro Cycling Team | + 12:21 |