Resultados Tour de Eslovenia 2026 Etapa 3: Laurence Pithie sobrevive al test de Celjska Koca y remata al esprint para su segunda victoria

Laurence Pithie convirtió la primera prueba real de escalada del Tour de Eslovenia 2026 en otro triunfo para Red Bull - BORA - hansgrohe, rematando al esprint su segunda victoria de etapa en tres días tras sobrevivir a Celjska koca en la tercera etapa.

El neozelandés había salido de verde tras ganar la primera jornada y ser segundo en al día siguiente, pero los 133,5 km entre Maribor y Celje parecían el momento en que la carrera podía empezar a decantarse hacia los aspirantes a la general.

Planina na Pohorju y Celjska koca ofrecían a los escaladores margen para ponerle a prueba antes de la etapa reina del sábado.

En cambio, Pithie superó la ascensión decisiva en el grupo delantero, respondió a un movimiento peligroso en el descenso y después culminó el trabajo de Red Bull en el esprint de un grupo reducido. Stefano Oldani fue segundo para Caja Rural, con Ivan Cobo tercero para Equipo Kern Pharma y Edoardo Zambanini cuarto para Bahrain Victorious.

La fuga inicial de Erik Fetter, Paul Wright y Marcel Gladek marcó el arranque de la etapa, con Wright sumando la máxima puntuación en Planina na Pohorju. Su intento nunca gozó de suficiente margen como para poner en jaque la etapa una vez que Red Bull - BORA - hansgrohe tomó el control del pelotón.

A pie de Celjska koca, la diferencia había caído en picado. Wright insistió brevemente en solitario, pero fue neutralizado cuando Jan Tratnik impuso el ritmo para Red Bull en la última ascensión puntuable.

El trabajo de Tratnik seleccionó el grupo, aunque Pithie se mantuvo bien colocado junto a los hombres de la general. Jakob Omrzel también se dejó ver por Bahrain Victorious, mientras que Florian Lipowitz superó la subida sin necesidad de forzar un ataque mayor.

Samuel Fernandez Garcia coronó Celjska koca en cabeza para Caja Rural - Seguros RGA, por delante de Lipowitz y Jon Agirre Egana, pero la subida no provocó la escisión decisiva que muchos esperaban. Un grupo numeroso siguió en liza al coronar antes de que la carrera se lanzara de nuevo hacia Celje.

La etapa amenazó con cambiar de guion en el descenso cuando Unai Iribar Jauregi atacó para Equipo Kern Pharma. Pithie respondió al movimiento, transformando un día que se preveía delicado para él en otro en el que volvió a mostrarse activo en cabeza de carrera.

El intento de Iribar se apagó antes de los últimos 15 km, y el pelotón reducido volvió a compactarse en la aproximación a Celje. Unos 40 corredores se mantuvieron en el grupo delantero, con Tratnik marcando aún el paso para Red Bull a medida que se acercaba la meta.

Red Bull probó entonces una última maniobra dentro del último kilómetro. Mattia Cattaneo aceleró y abrió un pequeño hueco, pero fue cazado casi de inmediato cuando se lanzó el esprint por detrás.

A Pithie aún le quedaba lo suficiente para cerrar la faena. Tras sobrevivir a las subidas y al descenso, volvió a imponerse en Celje, superando a Oldani y Cobo para afianzar su control de la carrera antes de la etapa reina.