Resultados Scheldeprijs 2026 | Tim Merlier se lleva el "mundialito de los velocistas" en Schoten

El llamado "mundialito de los esprinters" no falló a su tradición y volvió a resolverse en una llegada masiva en la Scheldeprijs 2026, donde Tim Merlier se impuso con claridad en la volata final por delante de Pavel Bittner y Emilien Jeannière tras una aproximación muy rápida y bien lanzada.

El Premio Escalda, como tradicionalmente se le ha llamado en lengua española, arrancó con movimientos desde muy lejos y pronto se formó la fuga del día, compuesta por seis corredores: Robin Carpenter (Reino Unido), Đorđe Đurić (Serbia), Bram Dissel (Países Bajos), Joost Nat (Países Bajos), Jelle Harteel (Bélgica) y Jonah Killy (Países Bajos). Este grupo cabecero llegó a consolidar una ventaja que se movió durante muchos kilómetros en torno a los dos minutos y medio, en una jornada marcada por el control del pelotón y un ritmo constante, aunque sin excesiva exigencia para tratarse de un recorrido completamente llano.

En un soleado día primaveral, el pelotón -siempre vigilante- no permitió que la diferencia creciera en exceso. Los equipos de los esprinters mantuvieron la situación bajo control en todo momento, con diferencias estables que rara vez superaron los dos minutos y medio. Mientras tanto, la prueba avanzaba sin grandes incidencias, más allá de algún problema mecánico puntual que no alteró el desarrollo previsto de la carrera.

Con el paso de los kilómetros y una vez rebasada la frontera belga, el gran grupo comenzó a elevar progresivamente el ritmo para reducir las diferencias. La tensión fue en aumento en el seno del pelotón, cobrándose algunos sustos en forma de problemas mecánicos para hombres importantes como el propio Tim Merlier de Soudal a ciento treinta kilómetros de la conclusión, o el italiano Matteo Moschetti ya dentro de los últimos sesenta kilómetros. Mientras se confirmaba que Charlotte Kool se había coronado como brillante vencedora al esprint en la prueba femenina disputada horas antes, en la competición masculina la escapada comenzaba a fracturarse. A falta de treinta y cinco kilómetros para la meta, Đurić, Harteel y Nat cedían ante el empuje de sus compañeros de fuga, dejando a Carpenter, Dissel y Killy solos en punta de lanza frente a un paquete cada vez más gastado y reducido por debajo del minuto.

La aproximación final al circuito decisivo se convirtió en una auténtica batalla por la posición que, lamentablemente, derivó en múltiples infortunios. Cuando restaban apenas ocho kilómetros para la llegada, una fuerte caída masiva acabó con las aspiraciones del belga Milan Fretin, baza principal del Cofidis y uno de los grandes favoritos, arrastrando también al duro asfalto a corredores como Christian, Coppens, Teutenberg y Vermoote. El caos no terminó ahí, puesto que solo un kilómetro más tarde el infortunio se cebó con el neerlandés Dylan Groenewegen, el principal candidato a la victoria, quien también dio con sus huesos en el suelo. Con la fuga de Carpenter, Dissel y Killy finalmente neutralizada a cinco kilómetros de la meta y un grupo principal notablemente mermado por las montoneras, la resolución al esprint fue un ejercicio de supervivencia. Tim Merlier hizo valer su tremenda punta de velocidad en los metros decisivos, evitando todos los percances previos, para alzar los brazos y sumar un prestigioso triunfo a su palmarés.