"La gente me hizo pensar que sería un nuevo Tadej Pogacar": Pablo Torres espera seguir progresando paso a paso

Tras un impresionante segundo puesto en el Tour del Porvenir 2024, el joven español Pablo Torres, entonces con solo 19 años, pasó del anonimato al primer plano. Sus exhibiciones en las etapas de montaña dejaron boquiabiertos a muchos y, aunque perdió la general frente a Joseph Blackmore, el español ganó dos etapas y estableció un nuevo récord en la cima del Colle delle Finestre, mejorando una marca que pertenecía al legendario Chris Froome.

Matxin no dudó y puso sobre la mesa un contrato de larga duración, hasta finales de 2030, una clara muestra de confianza, pero también un movimiento que inevitablemente elevó el nivel de expectativas en torno a su nombre.

El propio Torres reconoce ese Tour del Porvenir como un punto de inflexión en su carrera, aunque no todo lo que vino después fue fácil de gestionar. “A día de hoy, fue también mi mejor rendimiento hasta ahora”, recuerda. “Fue la carrera que me dio la oportunidad de dar el salto al WorldTour. Súper positivo, por supuesto, pero quizá también un regalo envenenado. Desde ese momento, sentí mucha presión sobre mis hombros. La gente me hizo pensar que sería un nuevo Tadej Pogacar”, confesó a wielerflits.

La expectación por su talento se transformó rápidamente en una exigencia permanente. Y, como admite, convivir con esa presión constante puede ser difícil para un corredor aún en desarrollo. “Si todo el mundo me dice eso, en secreto voy a querer estar a la altura. Pero si luego no puedes ofrecer lo que la gente espera, eso provoca un retroceso aún mayor y malos sentimientos en tu cabeza.”

La transición al pelotón WorldTour terminó revelando una realidad más dura de lo previsto. Su primer año como profesional estuvo marcado por contratiempos físicos y un inevitable choque competitivo. “Tuve que lidiar con una lesión al inicio y más tarde con una caída con bastante impacto. No fue un comienzo soñado. También tuve que asumir que la diferencia de nivel entre sub-23 y WorldTour es muy grande. Por otro lado, quizá fue un año de aprendizaje importante, en el que conocí de inmediato el lado más oscuro del ciclismo. Pero eso también fue interesante. Es positivo que aprendí mucho, aunque no estoy satisfecho con los resultados. Eso tiene que mejorar de verdad el año que viene.”

Ese proceso de adaptación se volvió aún más exigente por la presión externa. El relato de que debía ganar rápido al máximo nivel no encaja con el ritmo natural de desarrollo que muchos jóvenes necesitan. “Seguro. Creo que hay mucha presión sobre los jóvenes. Yo también la siento. Todo el mundo piensa que voy a ser un buen corredor, lo cual es legítimo. Pero también creen que me haré profesional y ganaré mis primeras carreras de inmediato. Por supuesto, no funciona así. Cada uno tiene su propio camino de crecimiento y de carrera. Necesito centrarme en mí y no escuchar lo que dice la gente. Pero es difícil, porque todos quieren que gane.”

A veces, ese peso psicológico tuvo un impacto directo en su rendimiento. “Si soy sincero, sí. Creo que me hace rendir menos. Si no ganas, no significa que lo estés haciendo mal. Pero a veces así me siento. Eso llegó a frustrarme. Empiezas a pensar que no eres lo bastante bueno. Es muy duro para un corredor joven. Pero ahora he encontrado ayuda dentro del equipo y me ayudan a enfocarme en mí mismo.”

Dentro de la estructura UAE Team Emirates - XRG, Torres ha encontrado referentes importantes, incluido el campeón del mundo Tadej Pogacar. Aunque el contacto directo no es constante, simplemente observar al esloveno ha sido suficiente para extraer lecciones valiosas. “Para ser honesto, no pasamos tanto tiempo juntos. Hemos hecho alguna concentración juntos y el año pasado corrimos una vez juntos en Tre Valli Varesine. Fue un sueño correr con él. Y también es interesante ver lo relajado que está antes de una carrera. Eso ayuda a los demás a relajarse. Si ves que el líder se siente bien y disfruta, lo transmite al resto.”

El plan de carreras para el futuro aún no está totalmente definido, precisamente porque el equipo cree que su techo competitivo está por descubrir. “No está claro al 100%, la verdad. Nunca he hecho una Gran Vuelta. Saben que todavía puedo mejorar mucho, pero aún no saben cuánto. Cuando estoy en gran forma, tengo números muy buenos. Y si hago todo bien, tengo el nivel. Solo que me cuesta gestionar la presión. Creo que aún puedo llegar a ser un muy buen corredor. Y el equipo también lo cree.”

La nueva temporada aparece como otro capítulo en ese proceso gradual. Torres se siente físicamente más fuerte y más cómodo en el pelotón, pero aún lidia con algunos problemas físicos que frenan su progreso. “Entrené bien todo el invierno. Ya me siento más fuerte en el grupo y un poco más cómodo en el pelotón. Este año puedo construir sobre la experiencia del pasado, pero arrastro problemas de rodilla desde mis primeras carreras. Se fue tras descansar un poco, pero en Omán reapareció. Ahora es importante volver a parar y luego construir hasta un buen nivel.”

En cuanto a objetivos, la ambición es clara, pero acompasada con realismo. “Un nivel que me permita lograr mi primera victoria profesional. Sé que será difícil, pero entreno mucho para ganar. Y si no lo consigo, seguiré intentándolo el año siguiente. Paso a paso.”

En lo referente a debutar en una Gran Vuelta, la decisión aún no está tomada. “Todavía no se ha hablado. Quizá esperemos, pero tal vez la Vuelta a final de año sea una opción. No voy a forzarlo, pero puede ser una posibilidad. Primero, es importante ser más consistente en las carreras menores y liberarme de mis problemas. Luego podremos pensar en el siguiente paso.”

Por ahora, el camino de Torres sigue construyéndose con paciencia, entre un talento evidente y la necesidad de un crecimiento progresivo. En un pelotón cada vez más exigente e impaciente, el joven español intenta encontrar su propio ritmo, paso a paso, en una carrera que no ha hecho más que empezar.