Remco Evenepoel no llega como un iluso al Tour de Francia 2024: "Tadej Pogacar es inalcanzable, UAE es el Real Madrid del Tour"

Remco Evenepoel está listo para su debut en el Tour de Francia esta semana, un evento que se ha esperado durante años. El ciclista del Soudal Quick-Step habla de sus ambiciones, su estado de forma y sus planes para el Tour en una rueda de prensa previa a la carrera, pero no tiene esperanzas poco realistas al enfrentarse a Tadej Pogacar en la montaña.

"Quiero ganar una etapa, eso está claro. Por lo demás, espero no tener problemas y quiero ir día a día. Siempre hemos dicho que soñamos con estar entre los 5 primeros", dijo Evenepoel en palabras recogidas por Sporza. "Es un bonito objetivo, pero aún es sólo mi primer Tour. Es difícil ponerse expectativas. Podemos ser ambiciosos, pero tendremos que esperar y ver". El belga cuenta con una alineación totalmente dedicada a él que incluye escaladores como Mikel Landa e Ilan van Wilder; y rouleurs como Yves Lampaert y Gianni Moscon para protegerle en los finales llanos y en la complicada etapa de grava.

Evenepoel no es un escalador puro como sus rivales, llega a la carrera tras un séptimo puesto en el Criterium du Dauphiné donde quedó claro que aún no estaba a su máximo nivel. Realizó un buen entrenamiento tras la carrera francesa en altitud, pero admite que una enfermedad le ha impedido realizar esfuerzos de alta intensidad.

"No podía hacer entrenamientos de alta intensidad, así que no podía hacer el 100% de lo que necesitaba. Los entrenamientos más largos no eran un problema, es sólo que el entrenamiento de alta intensidad no era posible hasta ayer", explica. "Sin duda, todavía tengo que crecer durante la primera semana. Es la semana perfecta para ello, con un comienzo difícil y algunas etapas de transición. Es ideal para crecer a mi máximo nivel. Luego espero estar a mi mejor nivel a partir de la etapa 14. La última semana será muy importante. La última semana será muy importante". Evenepoel busca una victoria de etapa y un Top 5 en la carrera como objetivo realista, que sin embargo sigue siendo difícil en un grupo tan fuerte.

"La única forma de ganar es en solitario, pero no es inteligente hacerlo con ambiciones de clasificación general en la cabeza. Sinceramente, en la primera semana seré más prudente que en las clásicas. Hay que ser inteligente, el Tour no es una semana, son tres semanas largas", dice el ex ganador de la Vuelta a España, teniendo en cuenta lo difícil que es la última semana de la carrera. "Hay que economizar en lo posible, intentaré estar lo más tranquilo posible y ver cómo se desarrolla la carrera".

De hecho, será una nueva experiencia para el ciclista de 24 años, que también quiere acumular mucha experiencia. Es uno de los grandes favoritos a la victoria final, pero él mismo afirma que ve en Tadej Pogacar a un ciclista de un nivel muy superior. "Espero que Tadej sea inalcanzable, casi. Creo que lo que demostró en el Giro ya es súper impresionante y no tuvo que ir demasiado a fondo, así que no le habrá cansado. Creo que Tadej será el hombre a batir en este Tour de Francia". Con un UAE Team Emirates muy fuerte a su alrededor también, será difícil que Evenepoel sea un rival en la alta montaña. UAE es el Real Madrid del Tour".

"Creo que Tadej Pogacar tiene ganas de ganar después de dos años sin una victoria final. Estará muy motivado en la salida. Para mí es el gran favorito. También determinarán el Tour. Lo que Visma | Lease a Bike hizo el año pasado con UAE Emirates se invertirá ahora. Podemos esperar guerra desde el primer día", advierte Evenepoel. Esto también se debe a la forma desconocida de Jonas Vingegaard, que puede desencadenar una oleada de ataques del UAE desde el principio del Tour.

"Si deciden que esa es su táctica, tenemos que dejarles hacer lo que quieran e intentar seguir ese ritmo el mayor tiempo posible. Personalmente, no creo que Jonas se resquebraje en los primeros días, en absoluto, pero creo que EAU y especialmente Pogacar quieren devolver lo que Jumbo hizo el año pasado a EAU", añade Evenepoel. "Tengo curiosidad por ver cómo afrontan la primera jornada. Los EAU quieren demostrar que son el mejor equipo, algo así como el Real Madrid del ciclismo"