"Ratcliffe está harto de su juguete" - Johan Bruyneel duda del futuro de INEOS Grenadiers en medio de la debacle de Tom Pidcock

Está claro que no todo va bien en el INEOS Grenadiers. Los rumores de descontento entre bastidores han persistido durante toda la temporada, la actividad cuestionable en el mercado de fichajes ha dejado algunas dudas y el pasado fin de semana, las cosas llegaron a un punto de ebullición cuando la alta dirección hizo la llamada para "deseleccionar" a Tom Pidcock de la alineación del equipo para Il Lombardia.

Aunque muchos ven a Pidcock como la cara del moderno equipo INEOS Grenadiers, parece probable que la superestrella multidisciplinar se marche a otros pastos, ya que Red Bull - BORA - Hansgrohe, Q36.5 Pro Cycling Team e incluso Team Visma | Lease a Bike, al parecer, rondan como tiburones en busca de la firma del británico de cara al futuro.

A medida que la confusión parece apoderarse de los que actualmente están en INEOS Grenadiers, con incluso la figura principal del equipo, Geraint Thomas admitiendo que no tiene ni idea de lo que está pasando, el tema de Pidcock e INEOS se discutió en el último episodio de The Move podcast.

"Para mí está claro que Pidcock e INEOS están al final del camino. No veo cómo vamos a salir de esta. Creo que INEOS quiere recortar y deshacerse del costoso contrato de Pidcock", valora el controvertido Johan Bruyneel. "No sé en qué se basa su deselección, pero viene de más arriba, de la dirección. Al parecer, hay siete personas en la dirección y no muchas de ellas saben nada de ciclismo. Yo conozco a uno, y ni siquiera creo que sepa mucho de ciclismo; y debe ser el que más sabe".

En los viejos tiempos del Team Sky, Sir Dave Brailsford era el hombre principal, encabezando la carga de ganancias marginales que vio a corredores de la talla de Bradley Wiggins, Chris Froome y el mencionado Thomas alzarse con la victoria en el Tour de Francia. Sin embargo, después de que el propietario de INEOS, Sir Jim Ratcliffe, cambiara la mayor parte de su atención al gigante del fútbol inglés Manchester United, Brailsford fue reclutado para Old Trafford, alejándolo del mundo del ciclismo.

"No está en ese equipo, es el jefe de INEOS Sport Performance, todo el proyecto; y creo que ahora se centra sobre todo en el fútbol. Me parece extraño que ahora de repente esté tan desvinculado del equipo ciclista, al que llevó a la cima absoluta. En los años del Team Sky lo hicieron genial, y él fue el responsable de ello", reflexiona Bruyneel. "Ya hemos hablado antes de que no entendemos a quién recluta el equipo, sólo para ver cómo se marchan nombres sorprendentes. Las alarmas saltaron por primera vez para mí cuando su jefe de equipo, Steve Cummings, fue apartado para el Tour de Francia. Tuvo que quedarse en casa y al equipo se le ocurrió la ridícula declaración de que él dirigiría las cosas desde casa; no tiene sentido".

Por ello, Bruyneel está preocupado por las perspectivas de futuro del INEOS Grenadiers. "Ratcliffe está harto de su juguete. También se nota en los corredores que fichan; no han fichado a un gran corredor, y Pidcock es su gran talento", concluye Bruyneel. "Han fichado sobre todo talentos y no han firmado contratos caros. Así que no se han hecho grandes inversiones. Lo veo como el principio del fin para el equipo INEOS. El año que viene seguirán ahí. Tengo mis dudas sobre 2026".