“Quizá hoy no estaría aquí si no hubiera llevado casco”: Zoe Backstedt habla de su aparatosa caída, su rápida recuperación y sus objetivos olímpicos

Un grave accidente de entrenamiento, apenas dos semanas antes del inicio de la temporada de ciclocross, pudo haber arruinado todo el invierno de Zoe Bäckstedt. En su lugar, la estrella galesa de 21 años protagonizó una notable recuperación de una fractura en la mano y la muñeca para firmar un meritorio séptimo puesto en el Mundial de Ciclocross 2026 en Hulst.

La dura caída se produjo en octubre durante una concentración en España, y dejó a Bäckstedt con la mano y la muñeca fracturadas. Su casco absorbió la mayor parte del impacto contra el suelo, una realidad aterradora que todavía está asimilando.

“Quién sabe qué habría pasado si no lo hubiera llevado puesto; quizá hoy no estaría aquí, viendo cómo el casco se rompió en tantos pedazos”, explicó Bäckstedt a la BBC. “Cuando me caí, ni siquiera me di cuenta de lo que ocurría, fue cuestión de chasquear los dedos y todo había terminado. Me levanté y tuve el impacto posterior inmediato de ‘esto no es bueno’.”

De forma natural, se preocupó por sus próximas carreras. “Pasaron tantas emociones por mi cabeza. Mi primer pensamiento fue ‘mi temporada de ciclocross se ha terminado’.” A raíz de ese susto, ahora lanza un mensaje contundente a todo ciclista: “Vaya donde vaya, intento llevar casco, aunque sean solo dos kilómetros; puede salvarte muchísimo si tienes la mala suerte de sufrir un accidente.”

Al principio, un especialista belga le dio una noticia demoledora: no podría competir hasta el nuevo año. “Me puse a llorar en ese momento, porque había entrenado muchísimo”, admitió. “Pensar que en el espacio de dos segundos todo se va… ¿sabes? La temporada casi terminada.”

Fue un golpe duro tras un largo verano de trabajo. “Me puse a llorar en ese momento, porque había entrenado muchísimo y me había preparado tanto para la temporada de ciclocross”, reconoció. “Pensar que en el espacio de dos segundos todo se va… ¿sabes? La temporada casi terminada.”

Por suerte, la recuperación fue mejor de lo esperado. “En cuanto pude volver a entrenar un poco y me dieron el alta por la conmoción, empecé a planificar cuándo podría regresar”, añadió.

Tener un plan le ayudó a mantenerse motivada durante la rehabilitación. “Entonces ya tenía un objetivo en el horizonte y una carrera en mente para intentar estar en la línea de salida. Eso fue lo que me sostuvo: saber que en algún momento podría, aunque fuese una temporada corta, disputar algunas pruebas de ciclocross.”

Aunque ya suma nueve títulos mundiales en diferentes disciplinas a los 20 años, Bäckstedt tiene muy claro lo que quiere ahora.

“Creo que tengo que ir con el sueño obvio de ser campeona olímpica; es un objetivo muy grande para el futuro”, afirmó. “Quiero ir a Los Ángeles 2028, quiero darlo todo para estar en la salida y luchar por el podio; sería bastante especial conseguirlo.”

Perderse los Juegos Olímpicos de París en 2024 fue duro, pero le dio más energía para lo que viene. “Si no hubiera estado enferma en 2024, me habría gustado también estar en la salida [en París]; simplemente no era mi año”, admitió. “Fue difícil de aceptar, pero me hizo tener aún más hambre de estar en la salida en Los Ángeles.”