“Quiere pasar página”: Plugge dececpcionado con la salida de Grischa Niermann; Reef reemplaza al alemán

El pasado lunes 1 de mayo por la tarde saltaba la noticia de la salida del Jefe de Rendimiento del Visma - Lease a Bike, Grischa Niermann. El actual director deportivo era una pieza clave que ha guiado a corredores como Jonas Vingegaard, Wout Van Aert y al grupo de técnicos de la estructura. Hoy, Richard Plugge lo ha confirmado.

Niermann, el “arquitecto”, según Wielerflits, se dirigirá hacia Lidl-Trek en el futuro. Este martes por la mañana el equipo ha confirmado en un comunicado que el alemán abandona la estructura, mientras que Plugge matiza que fue una decisión personal del alemán.

Lo más probable es que esto ya estuviera contemplado en los planes de la dirección. Al filo de las 9 de esta mañana, los medios fueron convocados a una rueda de prensa con el tema aún sin desvelar. Horas después llegó el comunicado, mientras Plugge y Marc Reef abordaban la situación.

Marc Reef será el nuevo Jefe de Rendimiento en Visma, confirmado justo después de guiar a Jonas Vingegaard a la victoria en el Giro de Italia. Reef es una figura experimentada, con muchos años en la casa y trayectoria junto a los líderes del equipo, algo que debería amortiguar el golpe para la formación neerlandesa.

Niermann seguirá en el equipo hasta finales de agosto, pero no participará en carreras ya previstas como el Tour Auvergne Rhônes-Alpes o el Tour de Francia, donde iba a ser director deportivo principal. Niermann saldrá al final de agosto, y Reef asumirá el cargo el próximo 1 de septiembre.

“Que el equipo me proponga asumir el rol de Head of Racing e integrarme en la dirección deportiva es una oportunidad fantástica que afronto con muchas ganas”, señaló Reef en un comunicado. “En los últimos años he podido desarrollarme de forma muy positiva dentro de este equipo. Desde hace tiempo siento que la filosofía y la cultura de esta organización encajan perfectamente conmigo. En las próximas semanas, toda mi atención estará en preparar el Tour de Francia. Sigue siendo uno de los objetivos más importantes para nuestro equipo.”

“Desde la salida de Merijn [Zeeman], construimos una nueva estructura con más personas liderando el departamento deportivo. Nuestro objetivo es siempre hacer nuestra organización ‘antifrágil’.” Con la marcha de Niermann, Reef asume de inmediato las principales tareas de gestión y será el hombre al volante de la ronda gala con el equipo.

“Jesper Mørkøv (quien guió a Vingegaard hacia su victoria en La Vuelta en 2025, ndlr) irá al Tour de Francia conmigo”, explicó Reef en la llamada con los medios que tuvo lugar esta mañana. “Hemos compartido bastantes carreras en el último año y medio. Estuvimos juntos en el Giro y seguiremos en esa línea en el Tour.”

En un tono más abierto, las preguntas dirigidas al dúo arrojaron más luz sobre la decisión de Niermann. “Como Richard, también me sorprendió y, por supuesto, me entristeció el mensaje de Grischa de que iba a dejar el equipo, porque era un compañero excelente con el que trabajar.”

“Mirándome a mí mismo, tras 15 años como director deportivo en el WorldTour, también veo esta oportunidad como un paso lógico. Estoy muy contento y agradecido por la confianza que siento del equipo para darme esta opción. Tras ser el entrenador principal en el Giro, también puedo decir que asumiré ese rol en el próximo Tour de Francia, y mi primera prioridad será esa. Después del Tour, miraremos hacia adelante.”

El CEO del equipo, Richard Plugge, hace apenas dos días celebraba en Roma con Jonas Vingegaard y toda la escuadra. Este martes por la mañana, el ánimo era el opuesto. “Me decepciona ver a Grischa marcharse porque, como persona y como gran director deportivo, le tengo mucho respeto. Pero quiere seguir adelante y respeto esa elección, por supuesto”, añade, explicando que Niermann tomó la decisión y luego la comunicó al equipo.

La salida no es inmediata, pero su presencia en los grandes eventos ya no será la misma. “Se quedará con nosotros hasta el 31.08 para apoyar, principalmente en la sombra. Hará algunas carreras —no el Dauphiné ni el Tour de Francia, pero sí otras como el Tour de Suisse. Permanecerá en un segundo plano para apoyar a Marc y al resto, y entregar todo.”