“¿Quién no querría a Jonas Vingegaard en su equipo... Seixas? ¡Espero que no haya firmado ya por UAE!”: Geraint Thomas y los rumores de INEOS

El equipo Netcompany INEOS está empecinado a volver a dominar el ciclismo mundial como en su época de Sky. Con el regreso de Brailsford y la dirección deportiva de Thomas, los británicos anhelan regresar a su fueros, el Tour de Francia; controlando férreamente el pelotón en las grandes vueltas.

Una reconstrucción de ese tamaño exige más que estructura, presupuesto y ambición. Necesita un líder superestrella. Con Tadej Pogacar atado a UAE Team Emirates - XRG y Remco Evenepoel comprometido con Red Bull - BORA - hansgrohe, la atención se ha desplazado de forma natural hacia los siguientes nombres capaces de redefinir un proyecto de tres semanas: Jonas Vingegaard y Paul Seixas.

Geraint Thomas conoce por dentro cómo es un proyecto de ese nivel. Ganó el Tour de Francia en 2018 con la misma estructura y ahora forma parte de la dirección deportiva de Netcompany INEOS. En conversación con la Gazzetta dello Sport, le preguntaron directamente por el vínculo danés entre Netcompany y Vingegaard.

“Jonas corre en Visma, no puedo hablar de él personalmente”, dijo Thomas. “Pero ¿quién no lo querría en su equipo? Es un atleta fantástico. Pero, que yo sepa, tiene contrato hasta 2028, así que…”

El paso de Vingegaard a Netcompany INEOS sigue siendo un rumor guiado por la lógica más que por movimientos confirmados. La llegada de Netcompany desde Dinamarca hizo inevitable el vínculo, mientras que Vingegaard continúa siendo el mayor referente danés del pelotón y uno de los pocos líderes con Tours ganados capaces de cambiar de inmediato el rumbo de un equipo.

La barrera es evidente. Vingegaard tiene contrato con Visma - Lease a Bike hasta finales de 2028 y ya ha negado conversaciones con INEOS o con Netcompany.

Thomas no se opuso a esa realidad. La señaló directamente. Pero también amplió la respuesta más allá de un corredor, dejando claro que Netcompany INEOS mira el mercado con la óptica de una fortaleza a largo plazo en Grandes Vueltas. “En general, en el mercado, simplemente intentamos reforzarnos y mejorar de forma constante”, dijo. “También tratando de centrarnos en jóvenes que puedan ganar Grandes Vueltas.”

Esa línea importa para la siguiente fase del relato. Vingegaard es la superestrella ya hecha. La búsqueda más difícil es la del corredor que pueda liderar el proyecto en su próxima era.

Ahí entran los rumores sobre Paul Seixas, que llevan la discusión de la superestrella consolidada a la pieza central de la próxima generación. El joven del Decathlon CMA CGM Team tiene contrato hasta finales de 2027, pero su irrupción ya lo ha convertido en uno de los corredores más observados del mercado. UAE Team Emirates - XRG aparecen fuertemente vinculados, mientras que Visma, Red Bull - BORA - hansgrohe y Netcompany INEOS también forman parte de la conversación más amplia sobre su futuro.

Preguntado si INEOS está en la puja por Seixas, Thomas dejó la puerta entreabierta. “Por ahora está en Decathlon, pero rumores así siempre circulan”, dijo Thomas. “¡Espero que no haya firmado ya por UAE! Es un equipo que está ganando muchísimo, es realmente fuerte, así que es comprensible que el corredor se interese, pero… quién sabe. ¿Podría correr con nosotros algún día? Nunca digas nunca.”

La respuesta es lo bastante prudente para no convertir la especulación en certeza, pero también muestra el nivel al que Netcompany INEOS aspira a volver. Seixas es uno de los nombres que se barajan como futuro líder de Grandes Vueltas, exactamente el perfil que Thomas acababa de describir.

La alusión de Thomas a UAE toca de lleno una de las grandes tensiones en torno a Seixas. UAE ya cuenta con Pogacar, Isaac del Toro, Juan Ayuso, Joao Almeida y una estructura de vueltas por etapas muy profunda. Incorporar a Seixas reforzaría el proyecto más poderoso del pelotón y sacaría del mercado abierto a uno de los candidatos más claros a liderar Grandes Vueltas en el futuro.

Para Decathlon, retenerlo protegería el corazón de un proyecto francés de Grandes Vueltas. Para Netcompany INEOS, un corredor de ese perfil encaja en una reconstrucción que no puede apoyarse solo en la historia y la infraestructura.

Thomas no afirmó que estuviera ocurriendo nada. Su respuesta fue cuidadosa, incluso juguetona. Pero los nombres cuentan su propia historia. Vingegaard es el sueño si el mercado se abre. Seixas es el campo de batalla del futuro que ya toma forma.

Thomas también encuadró la discusión de fichajes dentro de un reinicio de equipo mucho mayor. “Forma parte de nuestro plan para volver a la cima, a ser un punto de referencia absoluto”, dijo sobre la llegada de Netcompany. “Hemos empezado bien, este año ha arrancado con otra marcha, pero… solo debe ser el comienzo.”

Es la señal más clara de hasta dónde apunta el equipo. La era anterior se construyó alrededor de líderes de Grandes Vueltas capaces de convertir la fuerza colectiva en maillots amarillos. Bradley Wiggins, Chris Froome, Thomas y Egan Bernal sostuvieron ese modelo en distintos momentos. Netcompany INEOS necesita ahora una nueva versión.

Vingegaard tiene el estatus, pero no la disponibilidad. Seixas tiene el techo, pero está en el centro de una pugna de mercado abarrotada. Pogacar y Evenepoel están, por ahora, fuera de alcance.

Las respuestas de Thomas no transformaron el rumor en hecho. Sí mostraron el nivel al que Netcompany INEOS quiere volver a operar. El equipo no se vincula con piezas de apoyo. Se le asocia con corredores capaces de definir la próxima fase de las Grandes Vueltas.