“Que lo disfrute; si no...”: Tiesj Benoot quiere proteger a Paul Seixas fuera de la bicicleta y en el Tour de Francia

El Tour de Francia 2026 se acerca y la afición local está deseosa de arropar a Paul Seixas este verano, el primer corredor en años que devuelve al país la ilusión de pelear por el podio final y, quién sabe, quizá algo más. Pero la presión puede ser asfixiante, y su compañero Tiesj Benoot alerta contra ello, por el bien de la carrera de Seixas.

Benoot firmó este año con el Decathlon CMA CGM y llega desde Visma, donde presenció de primera mano la evolución de Jonas Vingegaard hasta convertirse en ganador de Grandes Vueltas. Parte de su llegada al equipo francés también puede beneficiar a Seixas por la experiencia del belga y sus años junto a uno de los principales rivales del francés.

“Cuando me uní a Visma en 2022, Jonas aún no había ganado el Tour, pero ya había sido segundo. Tenía una idea mucho más clara de su nivel. Con Paul, todo sigue siendo una gran incógnita”, compartió Benoot en una entrevista con Het Laatste Nieuws.

En gran parte por su edad. Con solo 19 años, la progresión meteórica de Seixas es casi sin precedentes y nadie sabe dónde está su techo. Más aún porque nunca ha corrido una Gran Vuelta, así que sus rivales desconocen cómo evolucionará su forma a lo largo de las tres semanas, lo que le convierte en un adversario peligroso e imprevisible.

“Lo que puede hacer ese chico es notable. No me comparo en los entrenamientos con un corredor como Paul, igual que nunca lo hice con Jonas. Esos tipos tienen mucho más talento y son perfiles distintos”, explica. “Sería una estupidez medirme con ellos. Tendría el efecto contrario”.

Benoot debutó esta semana en la temporada en la Vuelta a Suiza tras varios meses de recuperación por una hernia, y ha impresionado desde el inicio. Su versatilidad y experiencia le convierten en una pieza muy valiosa para el equipo francés, y en alguien que desde principio de año estaba en los planes para disputar el Tour de Francia, pese a las dificultades.

Pero sabe que el equipo vivirá rodeado de una presión incondicional. No quiere que esto se desmadre, para no condicionar la carrera de su compañero. “Creo que puede acabar entre los cinco primeros, o incluso en el podio, pero tiene que ser sin presión. Que lo disfrute. De lo contrario, le costará tener una carrera larga”.

Será un Tour de Francia interesante, con el punto de interrogante de la forma de Seixas tras su caída en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes. “Es un corredor especial y nadie sabe dónde están sus límites”, dijo. “Él tampoco lo sabe. Ahí está la belleza”.

Las comparaciones entre Tadej Pogacar y Seixas también son infundadas, según Benoot. “Creo que en Francia a veces se olvidan de que Pogacar simplemente se fue de Paul en Lieja-Bastoña-Lieja”.

“Es muy alentador que un chico de 19 años pueda seguir a Pogacar en La Redoute, pero en absoluto es un gran favorito para el Tour”, concluyó.