Previa Volta a Catalunya 2026 Etapa 1 | Pidcock, a por Vingegaard y Evenepoel tras la Milán-San Remo

La Volta a Catalunya 2026 comienza este lunes, 23 de marzo, con una de las ediciones más esperadas de los últimos años. Aún sin Tadej Pogacar, el cartel de estrellas es del más alto nivel: Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Tom Pidcock, Joao Almeida, Enric Mas, Cian Uijtdebroeks, Mikel Landa, Florian Lipowitz, Oscar Onley, Carlos Rodríguez...

Así se podría seguir durante un rato, y por eso la pelea por la clasificación general va a ser emocionante desde el primero hasta el último kilómetro. En la etapa 1, además, el recorrido ofrece una lucha explosiva que provocará las primeras diferencias en meta. Eso significa que habrá actividad de los hombres más fuertes de la Volta a Catalunya.

Después de quedarse a milímetros de ganar la Milán-San Remo, sin poder evitar el triunfo histórico de Pogacar, Tom Pidcock comenzará la Volta con muchas probabilidades de vestirse de líder. Su confianza es alta, pero tendrá que tener mucho ojo con Remco Evenepoel y Jonas Vingegaard, sobre todo.

Para Movistar Team, por otro lado, la tarea será conseguir que Enric Mas y Cian Uijtdebroeks, sus dos líderes, pierdan el mínimo tiempo posible pensando en el Top 10, e incluso Top 5, de la clasificación general. Nairo Quintana, que ha anunciado su retirada del ciclismo un día antes de la carrera, estará entre sus gregarios.

La carrera arranca, como es habitual, en Sant Feliu de Guíxols, en la costa mediterránea. Jornada abierta a velocistas, clasicómanos y aspirantes a la general, con una llegada traicionera donde el global siempre está en juego.

A primera vista la etapa no parece excesiva, con varios repechos en los dos primeros tercios pero nada determinante. El pelotón llegará relativamente fresco al tramo clave, aunque los últimos 23 kilómetros son los que marcan diferencias.

La razón es una carretera de curvas constantes, con múltiples repechos y descensos técnicos. En estas vías la colocación es decisiva y el ritmo será muy alto de forma sostenida, estirando el pelotón y proponiendo varias cotas encadenadas.

Aunque es poco probable que los ataques prosperen aquí, hay un descenso muy técnico hasta el último kilómetro, donde el año pasado Tibor del Grosso estuvo cerca de un triunfo sorpresa. El final. Los últimos 600 metros promedian un 5%, un esprint nada sencillo que puede ser una barrera para los velocistas.

Aunque el perfil engañe, es un día de generales. La colocación es prioridad absoluta para todos los equipos de la CG, obligados a pelear para no ceder tiempo en una etapa sin montaña dura, pero con un final tan explosivo y técnico que invita a cortes en meta por el esprint en subida.

Por eso, no cabe excluir a ningún candidato a la general: todos estarán delante. Y varios pueden luchar por la etapa, incluso como máximos favoritos. En 2023 Remco Evenepoel fue segundo aquí y demostró que, con buenas piernas, es candidato claro. Él y Tom Pidcock tienen un esprint muy potente y son aspirantes serios al triunfo.

Entre los escaladores abundan los que esprintan bien. Si INEOS no puede jugar con Dorian Godon, Oscar Onley puede perfectamente resolver; Lidl-Trek dispone de Giulio Ciccone y Mattias Skjelmose; David Gaudu rinde a cuentagotas, pero en la Vuelta del año pasado batió a Jonas Vingegaard y Mads Pedersen en un final quebrado.

Está Lenny Martínez, en forma extraordinaria y muy explosivo, recién salido de ganar a Jonas Vingegaard en el esprint final de París-Niza. Y, por supuesto, el propio Vingegaard, que buscará bonificaciones y evitar perder segundos frente a sus rivales.

Entre los velocistas, hay opciones. INEOS Grenadiers presenta la más evidente con Dorian Godon, reciente ganador en París-Niza, aunque el equipo deberá equilibrar esa carta con la protección a Oscar Onley y Carlos Rodríguez.

Magnus Cort Nielsen puede ser protagonista si la forma acompaña, aunque no parece el caso; mientras que Henok Mulubrhan es especialista en finales explosivos y podría sorprender.

En NSN aparecen los comodines, el único bloque de velocistas puro que apuntará al resultado. Ethan Vernon puede cazar la etapa si llega bien colocado al último repecho, tarea complicada. Aun así, él y Brady Gilmore se adaptan a este tipo de final y existe la opción de que un sprinter se imponga.

*** Remco Evenepoel, Tom Pidcock
** Dorian Godon, Ethan Vernon, Giulio Ciccone
* Jonas Vingegaard, Mattias Skjelmose, Oscar Onley, David Gaudu, Magnus Cort Nielsen, Henok Mulubrhan, Lenny Martínez

Pick: Tom Pidcock

Cómo: Esprint de grupo reducido.