PREVIA. La Volta a Catalunya tendrá lugar del 20 al 27 de marzo de 2023 y promete ser una edición emocionante con tres finales en alto a lo largo de los siete días de la carrera por etapas catalana, que contará también con el clásico y explosivo final en Barcelona.
Días para los velocistas
La primera etapa hasta Sant Feliu de Guíxols será un bucle, con la ciudad costera recibiendo el inicio del evento catalán. Se trata de una jornada complicada, diseñada para los sprinters, pero también para los que sepan subir, ya que no es ni mucho menos llana. Una subida de 5 kilómetros al 5,3% supondrá un duro reto cerca de la meta, pero por si esto no fuera suficiente, los kilómetros finales son muy rodadores y supondrán un serio desafío para los corredores más pesados.
La cuarta etapa será apta para los sprinters, aunque una escapada podría entrañar un peligro considerable. La salida en Llívia está a más de 1000 metros de altitud y subirán La Molina a primera hora del día. De 1700 a menos de 200 metros de altitud hay una gran diferencia y las velocidades serán muy altas durante el resto del día hasta Sabadell.
Días de media montaña
La sexta etapa será otro día complicado, con muchas carreteras onduladas que pueden conducir a un sprint o a la victoria de una escapada. Tampoco hay que descartar un ataque tardío, ya que las carreteras hacia Molins de Rei presentan unas cuantas subidas pequeñas pero explosivas.
Por último, la tradicional jornada hacia Barcelona. Una etapa corta pero intensa, que contará con una subida al principio del día en la que debería formarse la escapada y dentro del circuito final no será fácil remontar. Habrá seis vueltas al circuito de Montjuic en la capital de la región. La sección más empinada cuenta con 900 metros al 10% y será un reto brutal para todos los corredores que busquen conservar o atacar la carrera.
Días de montaña
La segunda etapa abrirá la lucha por la general, con el famoso final en la cima de Vallter 2000. Algunos podrían considerarla la etapa reina, pero al ser la primera de tres llegadas a la cima es probable que se vea una carrera más conservadora. Aún así, con el final a más de 2100 metros de altitud, las pendientes del 7,5% durante 11,4 kilómetros son suficientes para marcar diferencias significativas.
En los últimos años, la etapa de La Molina ha demostrado ser una de las más frecuentes. Todos los corredores que hayan participado en la carrera sabrán qué esperar, es una etapa de montaña complicada. Contará con la ascensión de 18,5 kilómetros del Coll de la Creueta antes de la subida final. La Molina se divide en dos, con una primera parte de 8 kilómetros al 6,4%, donde se esperan ataques. Sin embargo, hay muchas posibilidades de que un gran grupo de escaladores lo supere y, en su lugar, luchen por la victoria en la explosiva cima final.
8,4 kilómetros al 9%. Eso es lo que espera a los corredores en el quinto día de carrera en Catalunya, en lo que será el final en alto más duro de la carrera y quizás la etapa reina. Es un día en el que todo se centrará en la subida final a Lo Port, donde las pendientes se endurecerán y se verá una feroz batalla entre los corredores de la CG por el éxito.
Los favoritos
Remco Evenepoel - Evenepoel ya hizo un gran esfuerzo en el UAE Tour, donde ganó la clasificación general. Tras algunos entrenamientos en altitud, espero verle cerca de su mejor nivel. En una carrera con sólo montañas y colinas estará fuera de su mejor terreno, pero tiene una prueba necesaria de cara a un Giro de Italia brutal, y correrá junto a su bloque.
Primoz Roglic - Su remontada en la Tirreno Adriatico fue poco menos que impresionante. Es conocido por no necesitar las carreras para ganar a lo grande y lo demostró una vez más. Ahora llega a Catalunya, donde inicialmente tenía previsto empezar la temporada. A pesar de su dominio, Roglic no mostró su mejor cara en la etapa de montaña de Tirreno. Creo que todavía no estaba a su mejor nivel y Catalunya será una bestia diferente. No obstante, ha tenido una semana para mejorar su forma y espero que esté al nivel de los mejores y sea un serio candidato a la victoria.
Adam Yates y João Almeida - UAE llega con profundidad y opciones, y eso les vendrá bien. Adam Yates, escalador puro y segundo en el UAE Tour, será una gran arma. Trabajó para Almeida en la Tirreno Adriatico y el portugués fue segundo. Ambos serán colíderes y tienen puntos que demostrar. Para Almeida se trata de una prueba crucial, ya que se enfrenta a sus principales rivales en el Giro, y parece estar en forma para igualarlos.
Bahrain Victorious - Bahréin llega con un equipo muy fuerte. Con más de sus líderes centrados en el Tour de Francia, hay más libertad para haber preparado las carreras por etapas de primavera con más concentración. Mikel Landa ha mostrado un gran estado de forma últimamente, terminando segundo en la Vuelta a Andalucía y 7º en la Tirreno Adriatico. Sin embargo, la montaña pura le favorecerá. Gino Mäder y Jack Haig, que fueron 5º y 10º en la París-Niza, también estarán presentes, mientras que Wout Poels todavía podrá proporcionar suficiente apoyo para que todos ellos puedan ser opciones.
Jai Hindley - Hindley mostró una buena forma en el Tour Down Under, pero desde entonces ha sido modesto. Esta es una carrera que le irá bastante bien con las altas montañas y sin contrarreloj. Sin embargo, terminar 15º en Tirreno-Adriático no fue la mejor de las señales.
Richard Carapaz - El campeón olímpico comenzó su temporada esta semana en la Milán-Turín. Un comienzo tardío, pero el subcampeón del año pasado es un escalador perfectamente adaptado a este terreno. Carapaz será el líder del EF Education-EasyPost, que también presenta como opciones a Rigoberto Urán y Esteban Chaves.
INEOS Grenadiers - Si llegan con serias ambiciones de la general es una buena pregunta. La incógnita más importante será Egan Bernal, cómo será su estado de forma y cómo se desenvuelve ante la competencia. Geraint Thomas también tiene una prueba importante aquí, ya que ha estado fuera de competición durante mucho tiempo, y las ambiciones de la general del equipo probablemente descansen en Luke Plapp, que formó parte del podio en el UAE Tour.
Giulio Ciccone - Ciccone es un escalador brillante y puro desde hace muchos años, pero parece haber marcado su consistencia y forma este año, estando a punto de ganar la Volta a la Comunitat Valenciana y ahora terminando quinto en la Tirreno Adriatico. Le encantará la explosiva etapa final, pero en la alta montaña también espero un líder competitivo del Trek - Segafredo.
Ben O'Connor y Geoffrey Bouchard - Uno de los dúos más interesantes en mi opinión. O'Connor está volviendo de una enfermedad, lo que sugiere que su 13º puesto en la Tirreno Adriatico estuvo lejos de su mejor nivel, y en una carrera sólo de montaña puede rendir. Geoffrey Bouchard terminó tercero en el Tour de Omán y, lo que es más impresionante, tercero en Jebel Hafeet en el UAE Tour. El francés tiene la oportunidad de demostrar seriamente su valía dentro del AG2R si muestra las mismas piernas a lo largo de la semana.
Romain Bardet - La París-Niza fue un éxito para Bardet, que habló de desmotivación al enfrentarse a Tadej Pogacar. Sin embargo, aquí el terreno es diferente. Séptimo en París-Niza, Bardet ha sido muy regular desde que se unió al DSM y debería ser un aspirante al Top10.
La lucha por la general ha atraído naturalmente a muchos escaladores de primera fila a la carrera, muchos escaladores de nivel B y C también. Louis Meintjes, Guillaume Martin y Einer Rubio son escaladores puros que disfrutarán de las numerosas llegadas a las cimas. Michael Woods seguramente intentará mejorar su forma de cara a las Ardenas, mientras que Tobias Johannessen busca dejar atrás un duro comienzo de temporada con muchos problemas de salud.
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Horarios estimados de salida y llegada de las etapas de la Volta a Catalunya:
Etapa 1: 13:05 - 17:00 CET
Etapa 2: 12:50 - 17:00 CET
Etapa 3: 12:05 - 17:00 CET
Etapa 4: 12:30 - 17:00 CET
Etapa 5: 12:25 - 17:00 CET
Etapa 6: 12:45 - 17:00 CET
Etapa 7: 10:35 - 14:00 CET
Predicción Volta a Catalunya 2023:
*** Remco Evenepoel, Primoz Roglic
** Joao Almeida, Romain Bardet, Geraint Thomas, Richard Carapaz, Mikel Landa
* Egan Bernal, Jack Haig, Sergio Higuita, Jesús Herrada, Jan Hirt, George Bennett, Sepp Kuss, Wilco Kelderman
Pick: Remco Evenepoel
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