La etapa 1 del Tour Down Under en Tanunda será sin duda para los velocistas, aunque la edición de 2023 ha experimentado algunos cambios en su recorrido y esta jornada es un gran ejemplo de ello. Alberto Bettiol ganó el prólogo inicial, pero es poco probable que su liderato corra peligro aquí.
No es una etapa que vaya a ser demasiado difícil, y en realidad es bastante sencilla, pero interesante. Se trata de una jornada corta de 150 kilómetros que comienza y termina en la ciudad de Tanunda y en la que se disputa un circuito de cuatro vueltas que decidirá el resultado de la etapa. Presenta una subida, pero no debería impedir a los hombres rápidos luchar por la victoria.
La subida principal del circuito es Menglers Hill. Con 4,5 kilómetros y una pendiente del 3,7%, no es una subida dura, pero al mismo tiempo no se puede pasar por alto. Si algunos equipos están dispuestos a apretar el ritmo, el pelotón puede ciertamente encadenarse, y con algunos corredores en su forma de enero, no sería una sorpresa ver a bastantes perder el contacto.
Sin embargo, no se romperá el pelotón, que alcanza la cima a falta de 13,5 kilómetros. Puede que algunos velocistas se queden sin aliento en la cima, pero tienen la oportunidad de recuperarse. Habrá un descenso rápido y una subida muy directa hasta la meta, no será un final técnico.
Los chubascos deberían cesar, pero eso no significa que el tiempo vaya a ser tranquilo. Habrá viento del sur, lo que hará que el día sea nervioso. Los pelotones son poco probables, pero es posible que se formen en el tramo llano. En cuanto al sprint final, que debería decidir la jornada, habrá viento cruzado.
Los favoritos
La etapa tiene algunos puntos complicados, pero si hay qie ser sincero, dudo que las subidas y bajadas, e incluso el viento, desempeñen un papel importante en su desenlace. Debería ser un sprint masivo, aunque quizás con un poco más de fatiga que una etapa normal, ya que predigo que al menos un equipo intentará forzar el ritmo la última vez que suba Menglers Hill.
Sin embargo, las pendientes nunca son realmente estrechas, por lo que dudo que se descuelguen muchos corredores. En el pelotón de sprinters hay una clara distinción entre los que llegan con una fuerte ventaja y los que claramente tendrán que luchar por posicionarse antes del sprint. En un sprint en el que puede soplar algo de viento de cola, esto beneficia a los que parten en cabeza.
Phil Bauhaus cuenta con Arndt y Sutterlin.Gerben Thijssen tiene a Page, van Poppel, van der Hoorn y un equipo lleno de rouleurs. Jordi Meeus tiene a Haller y Archbold. Estos tres corredores quizás no sean los más rápidos, pero preveo que la victoria debería ser para uno de ellos debido a las condiciones meteorológicas. Sin embargo, los líderes no lo son todo y la velocidad pura está muy presente en corredores de la talla de Caleb Ewan y Kaden Groves, a los que se valorará igualmente de cara a la lucha por la victoria.
Si la escalada tuviera algún efecto, podría beneficiar a otros corredores, que podrían intentar apretar el ritmo en los tramos de subida. Michael Matthews, Bryan Coquard, Ethan Hayter y Hugo Hofstetter son todos corredores experimentados en las subidas cortas y es muy posible imaginar una pequeña alianza para reducir el número de aspirantes al sprint. Paul Penhoet, Martin Laas y Marius Mayrhofer también son candidatos al sprint.
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