PREVIA | Strade Bianche 2023; Van der Poel, Pidcock y Alaphilippe se preparan para una épica batalla sobre la tierra

El 4 de marzo, el pelotón se enfrentará a una de las carreras más singulares y prestigiosas del calendario. Se trata de la Strade Bianche, que tendrá lugar en la región italiana de la Toscana e incluirá muchas carreteras de tierra que hacen que la carrera sea distinta de la mayoría del calendario.

La carrera no es larga, con 184 kilómetros. Sin embargo, es una de las más duras del calendario World Tour. Un total de 63 km -más de un tercio- transcurren por carreteras de grava blanca sin asfaltar que constituyen las imágenes más icónicas de la prueba. Cuenta, además, con más de 3000 metros de desnivel.

La cantidad de esfuerzos hace que sea un día agotador y el final es muy duro. Los tramos llanos y de descenso son a menudo muy tensos y la lucha por el posicionamiento previo también hace que sea una batalla constante. La carrera termina con la subida de Via Roma, donde los corredores se enfrentan a pendientes del 16% justo antes de los técnicos metros finales hacia la Piazza del Campo.

Hora de salida: 11:45 HEC

Hora estimada de llegada: 16:30 HEC

Sector de Lucignano d'Asso, el 5º y más grande de la carrera y finaliza a falta de 96Km, es un sector bastante duro que tiene mucho margen para caídas, pinchazos, desdoblamientos, etc... Cada sector (y bueno, cada Kilómetro) es una oportunidad para que algo salga mal, y como en los adoquines se trata de gastar la menor energía posible de forma innecesaria, ¡aquí es donde empieza la verdadera carrera!

El Monte Sante Marie es quizás el primer sector crucial de la carrera, termina a poco más de 40 kilómetros y presenta un kilómetro entero al 10%. Sin embargo, el gran tamaño y la diversidad de pendientes que se encuentran a lo largo del sector lo convierten en un sector brutal que inevitablemente hará explotar la carrera.

Colle Pinzuto termina a falta de 17Km y es uno de los últimos trozos de carreteras brutales donde se pueden hacer huecos por potencia y no por oportunidad, es uno que no incluye descensos por lo que es bastante bruto.

Le Tolfe es el sector final de la carrera, la cumbre está a falta de 11Km y es un sector en forma de U, se entra a toda velocidad en una bajada y luego hay una rampa desagradable en la grava, la última carretera libre de la carrera y seguro que en esta carrera podemos tener al corredor, o al grupo de corredores que lucharán por la victoria.

A partir de ahí hay 12 kilómetros hasta la línea de meta. No serán en absoluto fáciles, ya que la carretera no deja de inclinarse hacia arriba o hacia abajo. Sin embargo, da alguna oportunidad de reconsolidar la carrera y posiblemente formar alianzas de cara a la ascensión final.

Si se trata de un grupo, todo se decidirá en las estrechas calles de Siena. La Via Santa Caterina es uno de los lugares más emblemáticos del ciclismo y seguro que obtendrá unas imágenes impresionantes. La rampa decisiva subirá hasta el 16% en su tramo más empinado (700 metros con un 9% de pendiente media) y las curvas finales hacia el corazón de Siena serán una última oportunidad para adelantar a otros ciclistas.

El Tiempo

El cielo estará nublado pero seco. Sin embargo, esto no hará que las cosas sean más seguras, ya que la falta de tracción será complicada en los sectores de carretera blanca, especialmente en los que cuentan con tramos de bajada. La técnica será crucial. Habrá una pequeña brisa del norte, pero no debería afectar al resultado de la carrera.

Tácticas

Es una carrera en la que no te puedes esconder. Desgraciadamente, las caídas y los pinchazos van a formar parte del espectáculo, pero el terreno al que se van a enfrentar los ciclistas no tiene piedad. Los descensos serán aterradores, las subidas espantosas con pendientes brutales, y el mero volumen de terreno difícil hará que los corredores queden exhaustos incluso antes de las rampas finales del 16%. Es una carrera inigualable.

Como cada año, el posicionamiento es clave en los sectores, lo que hace que la carrera sea muy tensa constantemente. En los sectores más técnicos seguramente se producirán roturas, mientras que las últimas carreras también indican que la carrera se abrirá pronto con varios ataques. Algunos equipos tienen bastante profundidad y deben aprovecharla antes del Monte Sante Marie. Allí, si un favorito ataca, todos los gregarios y segundos espadas quedan descartados y ya no tienen mucha utilidad en la lucha por la victoria.

Seguramente entonces se podrá esperar algo del INEOS y el UAE sobre todo, ya que intentarán anticiparse a los grandes movimientos. Pero con corredores de la talla de van der Poel, Pidcock y Alaphilippe, la carrera puede explotar con un movimiento ganador temprano. Además, como el final es cuesta arriba, las alianzas en cabeza son más probables, ya que en la subida final no importa quién es el mejor escalador o velocista, sino quién tiene las mejores piernas en ese momento.

Los favoritos

Mathieu van der Poel - El primer día de la temporada. Sobre el papel, esta es una carrera perfecta para van der Poel, ya que encuentra subidas explosivas y carreteras traicioneras donde la técnica es necesaria. Alpecin tiene un equipo lo suficientemente fuerte como para apoyarle aquí con corredores de la talla de Gogl, Stannard y Vermeersch, por lo que depende del holandés rendir e intentar ganar por segunda vez en Siena.

INEOS - Tom Pidcock está mostrando un gran estado de forma y este es exactamente su tipo de carrera. El INEOS tiene grandes posibilidades de llevarse la victoria aquí, no sólo con el británico sino con un fuerte equipo que le sigue y que incluye a Michal Kwiatkowski, Carlos Rodríguez y Magnus Sheffield.

Quick-Step - Julian Alaphilippe tuvo un 2022 muy duro pero parece haber vuelto a un gran nivel. Tras su espectacular caída del año pasado, el ganador de 2019 busca revancha, y su reciente victoria en la Faun-Ardèche Classic es una gran señal. Un ciclista explosivo e increíblemente fuerte técnicamente, es su oportunidad de recuperarse a lo grande. La presencia de Mauri Vansevenant y Andrea Bagioli como outsiders convierte al Quick-Step en uno de los equipos más fuertes del pelotón.

Pello Bilbao & Matej Mohoric - Bilbao es un corredor muy completo al que le gustan los descensos, pero que también tiene potencia para las subidas cortas. Cuarto en el UAE Tour, sin duda también está en forma, y Matej Mohoric fue muy rápido durante el fin de semana inaugural. Los resultados aún no han acompañado al esloveno, pero ha estado a punto de conseguir una gran victoria este año.

UAE - Sin Pogacar, pero con un equipo muy fuerte. Los UAE llegan con Tim Wellens, que está en un momento de forma espectacular, como demostró recientemente en el fin de semana inaugural. Con la presencia de Diego Ulissi, Alessandro Covi, Davide Formolo y Brandon McNulty, el equipo tiene cinco cartas diferentes, como mínimo, para conseguir un buen resultado, y puede ser agresivo desde el principio.

Sergio Higuita & Aleksandr Vlasov - Aunque tanto Higuita como Vlasov preferirían algunas subidas más largas, el terreno de la Toscana es muy accidentado y las ascensiones son oportunidades para que sigan cuando muchos sufren. Outsiders para la carrera, pero tener dos opciones hace al BORA más fiable. Y si muestran su mejor nivel, pueden incluso estar en la lucha por la victoria.

Rui Costa & Lorenzo Rota - Rui Costa ha renacido en el Intermarché, es el cuarto mejor corredor de la clasificación UCI y el equipo es segundo. Tres victorias y un magnífico estado de forma ya este año le avalan para ser un outsider si consigue superar las secciones técnicas. Lorenzo Rota será otra de las cartas fuertes del equipo belga, otro puncheur que ha empezado la temporada en plena forma.

Tiesj Benoot - La forma está ahí. Benoot se lesionó gravemente en agosto y no ha empezado la temporada hasta este fin de semana, pero ha ganado la Kuurne-Bruselas-Kuurne. Ahora, en una carrera que realmente le va muy bien, el campeón de 2018 parte como principal favorito sin ninguna duda, ya que el Jumbo-Visma está volando en este inicio de temporada. Attila Valter, cuarto el año pasado, también estará en la línea de salida después de hacer un gran trabajo apoyando a Jonas Vingegaard en O Gran Camiño.

Hay grandes contendientes fuera de ella. Alexey Lutsenko, por ejemplo, ganó la Clásica Jaén Paraíso Interior el año pasado, pero este año no ha mostrado su mejor forma, por lo que es uno de los descartados. Valentin Madouas, que subió al podio en el Tour de Flandes, será otro de los favoritos. Quizá Warren Barguil y el especialista en grava Quinn Simmons también aspiren a un buen resultado, un podio es posible. También valoro relativamente alto a Alberto Bettiol, pero eso si muestra su mejor forma, lo que no es demasiado probable.

Lejos quedan los días en los que las batallas se libraban entre Peter Sagan, Zdenek Stybar y Greg van Avermaet, pero todos ellos están presentes. Jakob Fuglsang es otra figura que no hace mucho estuvo en la lucha por la victoria, sin embargo, todos ellos se sitúan ahora como outsiders menores.

Hay algunos más especialistas en clásicas o puncheurs que pueden rendir aquí, y ser esa sorpresa o resultado fuerte dentro del Top 10. Simon Clarke, Maxim van Gils, Axel Zingle y Mathieu Burgaudeau son algunas opciones, mientras que el Movistar tiene dos figuras en Ruben Guerreiro y Alex Aranburu.

Predicción Strade Bianche 2023:

*** Tom Pidcock, Tiesj Benoot, Tim Wellens

** Mathieu van der Poel, Julian Alaphilippe, Matej Mohoric

* Andrea Bagioli, Pello Bilbao, Lorenzo Rota, Attila Valter, Valentin Madouas, Alberto Bettiol, Simon Clarke

Pick: Tim Wellens