PREVIA | París-Niza 2024: Batalla hacia el sur de Francia con Remco Evenepoel y Primoz Roglic asegurando espectáculo

Este domingo 3 de marzo dará comienzo la París-Niza 2024, que este año finalizará en el mismo lugar que el Tour de Francia, el Paseo de los Ingleses de la capital de la costa Azul. Y vamos a vivir la carrera de los 8 días con un duelo que se promete espectacular entre Remco Evenepoel y Primoz Roglic por las carreteras francesas en lo que puede ser una previa de lo que nos espera en la próxima Grande Boucle.

Como se ha dicho, la carrera consta de ocho días de competición. El mal tiempo y el viento suelen dominar la primera mitad de la carrera, de ahí que se denomine "Carrera hacia el Sol", ya que los ciclistas se dirigen a la soleada costa de Niza. La carrera comienza con una jornada montañosa, mientras que la etapa 2 debería ser un esprint masivo. La etapa 3 es una larga contrarreloj por equipos en la que se pueden crear algunas diferencias importantes. La etapa 4 tiene un recorrido muy duro con varias subidas y un final en la cima del Mont Brouilly, donde pueden abrirse algunas brechas.

La etapa 5 es una jornada montañosa propicia para una escapada o un esprint reducido del pelotón, al igual que la sexta jornada de carrera, aunque con subidas mucho más pronunciadas en las que también puede estar en juego la clasificación general. Lo más probable es que los escaladores guarden sus piernas para los dos últimos días de carrera, en los que se decidirá el maillot amarillo.

La séptima etapa en Auron no es demasiado dura, pero presenta un final en la cima de 7,3 kilómetros al 7,2%. El último día es un bucle explosivo clásico alrededor de Niza repleto de subidas cortas pero explosivas, con el Col des Quatre Chemins (3,6 km; 8,8%) cerca de la meta, que se convertirá en el punto final para crear diferencias, en lo que puede ser la subida más dura de la carrera.

Los favoritos

Remco Evenepoel - Tras ganar en Figueira y Algarve, Evenepoel se lanza a por su primer gran objetivo de la temporada. No os equivoquéis, no es una carrera que le vaya como un guante. Como el año pasado en Catalunya, carece de una contrarreloj individual en la que pueda marcar la diferencia sobre el resto. La contrarreloj por equipos puede ser una oportunidad, seguro, pero la carrera se decide en las subidas y posiblemente con vientos de costado. Los 8 días de carrera son también una preparación para él, su primera carrera por etapas en Francia desde que se hizo profesional, con la vista puesta en el Tour. La forma está ahí, quizás sea el contendiente más fiable. Ilan van Wilder será un apoyo clave en la escalada, pero también un aspirante al Top 10 incluso en este papel.

Primoz Roglic - Pero se enfrentará a Roglic, que le ganó en Catalunya el año pasado. Ambos son grandes rivales y están muy igualados. El esloveno acaba de empezar la temporada, pero eso es tradicional en él y se espera un buen estado de forma. Ahora, al frente de un equipo diferente, será una prueba para él y para BORA. Tiene a Aleksandr Vlasov y una alineación similar a la del Tour de Francia detrás de él, el esloveno prospera en carreras como esta y fue el ganador en 2022. Sobre el papel no tiene debilidades, y es probable que ambos sean los grandes aspirantes a la victoria.

UAE Team Emirates - En Catalunya el año pasado, a Roglic y Almeida se les unió João Almeida. El escalador portugués está aquí, pero con una enfermedad retrasando su inicio de temporada, la forma no debería ser la mejor. El equipo cuenta con Brandon McNulty y Jay Vine, que prosperaron en la primera mitad del UAE Tour y parecían los principales favoritos; pero luego se vinieron abajo por completo en la segunda mitad. Lo que cabe esperar de los tres es una incógnita, ya que es probable que no tengan un líder, sino que persigan los puntos UCI. Los dos últimos pueden tener problemas con la longitud de la carrera. Marc Soler está sobre el papel exactamente en la misma posición, e incluso Finn Fisher-Black puede sobre el papel luchar por un buen resultado -especialmente si iguala a los mejores en los días accidentados-.

INEOS Grenadiers - Un equipo fuerte con gregarios experimentados, corredores preparándose para las clásicas y un Joshua Tarling para tirar de todos en la contrarreloj por equipos. Laurens de Plus podría hacerlo bien, pero el equipo cuenta con la presencia tanto de Carlos Rodríguez como de Egan Bernal. El español pasó apuros en O Gran Camiño, pero espero que su estado de forma aumente, sobre todo ahora que encuentra terrenos y climas más adecuados para él. Allí, Bernal fue tercero. Yo no le consideraría todavía un aspirante al podio en una carrera como ésta, pero sus signos siguen mejorando. Bernal es un corredor muy experimentado y completo, sin duda puede beneficiarse de las condiciones meteorológicas adversas. Ambos aspiran a un Top 5, pero estoy seguro de que sus objetivos son mayores.

Mattias Skjelmose - Este es exactamente el tipo de carrera en la que espero ver a Skjelmose tener un gran rendimiento. Un corredor con una gran historia en Francia, el año pasado ganó la Vuelta a Suiza con grandes actuaciones de escalada y contrarreloj -mientras que también le encantan las subidas cortas y explosivas-. Un fuerte aspirante al podio. Comenzó su temporada mucho más tarde esta vez, pero en lasúltimas clásicas mostró buenas piernas en ambas ocasiones y debería estar en forma para una actuación digna durante la semana.

Pello Bilbao - Siempre un corredor muy regular y fiable, Bilbao es otra figura en la lucha por el podio. Terminó tercero en el reciente UAE Tour mostrando un buen estado de forma. Puede subir ascensiones largas y cortas bastante bien, y cuanto más duro sea el tiempo, mejor puede rendir. Se trata de un buen conjunto de habilidades para la París-Niza, que suele deparar sorpresas; también le gustan las carreras largas y podría hacerlo bastante bien aquí, con Bahrain teniendo también a Santiago Buitrago y Jack Haig como cartas secundarias.

Felix Gall - El austriaco lucha contra el crono y este será su verdadero punto débil. De ahí que el podio sea lo máximo a lo que puede aspirar, pero sigue siendo una dura petición. No tiene un equipo que le empuje cuesta arriba aquí, pero Gall puede seguir siendo muy interesante. El austriaco es un tremendo escalador puro, no tiene miedo de llevar a cabo estrategias agresivas y también parece que mostró una buena forma en la reciente Faun-Ardèche Classic.

Matteo Jorgenson - Tras debutar con Visma en el fin de semana inaugural, está llamado a liderar el equipo ahora en Francia. No descuides sus posibilidades de acabar en el podio, el año pasado fue octavo pero subió muy bien hacia el final de la carrera. Mostró una buena forma en los adoquines y ahora con Visma espero una mejora en todos los aspectos. Además, es un auténtico motor y si los vientos de costado destrozan la carrera como suele ocurrir está en la posición perfecta individual y colectivamente para beneficiarse de ello. Atención también a Wilco Kelderman, que sin duda puede rendir en este tipo de carreras.

David Gaudu - Segundo el año pasado por detrás del ahora ausente Tadej Pogacar. Por lo tanto, las esperanzas podían ser altas, pero eso fue en realidad lo mejor que mostró Gaudu en 2023. Sobre el papel, sin duda puede estar en la lucha por las primeras posiciones, pero su inicio de temporada tampoco ha sido demasiado bueno, por lo que mis expectativas para el Groupama son modestas. No obstante, pueden luchar por las victorias de etapa con otros corredores del equipo.

La carrera también podría contar con aspirantes secundarios a la clasificación general que, dependiendo de las circunstancias, también podrían figurar en el Top 10. Entre ellos se encuentran Luke Plapp, Alexey Lutsenko, Yannis Voisard y Steff Cras.

Otros grandes nombres

Como siempre, la carrera es también muy importante para los velocistas. Bastantes hombres rápidos de calidad viajaron a Francia, entre ellos Mads Pedersen, Michael Matthews, Dylan Groenewegen, Bryan Coquard, Sam Bennett, Arnaud De Lie, Fabio Jakobsen, Marijn van den Berg, Danny van Poppel, Kaden Grovesy Pascal Ackermann.

Y naturalmente, con las clásicas de primavera justo por delante, otros corredores vienen a prepararse para ellas (mientras que otros pueden buscar victorias de etapa en otro tipo de jornadas): Joshua Tarling, Stefan Bissegger, Matteo Trentin, Ion Izagirrey Laurence Pithie.

Predicción clasificación general París-Niza 2024:

*** Primoz Roglic, Remco Evenepoel
** Mattias Skjelmose, Pello Bilbao, Matteo Jorgenson
* João Almeida, Jay Vine, Carlos Rodríguez, Egan Bernal, Felix Gall, David Gaudu, Wilco Kelderman

Pick: Remco Evenepoel