PREVIA | Milán-San Remo 2024 - La batalla definitiva entre Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar

Llega el primer monumento de la temporada ciclista 2024 que, como cada año desde hace décadas, es la impresionante Milán-San Remo, la otrora clásica de los sprinters que desde hace un lustro 'sólo' pueden ganar clasicómanos con habilidades de subida por lo cerca que está el durísimo Poggio de la meta. Mathieu van der Poel intentará repetir triunfo, aunque para ello tendrá que superar a Tadej Pogacar y otros duros rivales como Mads Pedersen o el ya ganador Tadej Mohoric.

La carrera profesional más importante del calendario. Aunque con un recorrido ligeramente diferente, los 288 kilómetros (más la salida neutral) pesarán mucho en las piernas de todos al final, que tiene sus características habituales excepto la primera subida del día. La ruta tradicional de la carrera, a través del mar de Liguria, incluye el Tre Capi. Aquí no se producirán ataques importantes, aunque los equipos que busquen hacer daño en las subidas podrían intentar apretar el ritmo.

Capo Mele - 1,9Km; 4,2%; 52Km por recorrer

Capo Cerve - 1.9Km; 2.8%; 47.4Km por recorrer

Capo Berta - 1.8Km; 6.7%; 39Km por recorrer

Rápidamente, los corredores pasarán a las características finales y decisivas.

La Cipressa tiene 5,6 km y una pendiente media del 4,1%, lo que no la convierte en una subida especialmente dura, pero teniendo en cuenta que cuando los corredores la superen llevarán más de 6 horas de carrera. No suele ser escenario de ataques, pero es una imagen familiar ver a los equipos con puncheurs, escaladores y velocistas con garra ponerse al frente y apretar el ritmo, este año también los escaladores.

Los velocistas más puros intentan permanecer escondidos, pero siempre bien posicionados, ya que el descenso de la Cipressa es muy técnico, por lo que no sólo habrá equipos intentando asfixiar a los velocistas en los primeros compases, sino que también habrá lucha por posicionarse antes de la subida y en la cima de la misma, lo que hará que la sección de la carrera sea muy nerviosa y rápida.

Y la subida final es el Poggio di Sanremo, ¡la subida fácil más dura del mundo! Como todo en esta carrera, está influenciada por la distancia, 282Km disputados en la cima. Se trata en su mayor parte de una subida en falso llano, que comienza con un conjunto de curvas aún muy cerca del mar, pero en los últimos 800 metros llega la rampa más empinada, corta pero con un 8% de pendiente, y es un lugar regularmente elegido por los corredores para realizar un ataque final.

Y tan importante como la subida es la bajada, es bastante técnica lo que permite recuperarse un poco después de la subida, y es una gran amenaza si alguien llega a la parte inferior en solitario, no es de extrañar ya que en la base de la misma sólo hay 2200 metros hasta la línea. Aquí es donde Matej Mohoric realizó su ataque decisivo en 2022 hacia la victoria.

La Vía Roma será el lugar donde se coronará al ganador. El final ya es familiar, una carretera llana y directa, lo que significa que las escapadas y las persecuciones siguen siendo muy posibles, lo que es una ventaja para los velocistas, pero para ello necesitan un buen apoyo y un sentido inteligente de la colocación. Y recuerde, un sprint después de 7 horas de carrera es diferente que después de 4/5.

La carrera contará con algunas condiciones soleadas y, en definitiva, un buen tiempo primaveral. Los corredores no tendrán que enfrentarse a condiciones de viento, lluvia o carreteras mojadas. Todo depende de las piernas.

Mathieu van der Poel- El hombre del momento... Hace dos años, van der Poel comenzó su temporada aquí con un tercer puesto tras un invierno plagado de lesiones. El año pasado no estaba en buena forma en Tirreno-Adriático y destrozó a la competencia en el Poggio. El vigente campeón comienza su temporada en la carrera más larga de la temporada y me atrevo a decir que puede ser el principal favorito. La temporada pasada van der Poel demostró ser un monstruo de la resistencia. Más de año y medio sin tener lesiones o enfermedades que le impidan correr; entrenando durante meses con el buen tiempo español para este tipo exacto de carrera... Después de lo que demostró el año pasado en otras carreras como Roubaix, pero sobre todo en los Mundiales, sé que su explosividad hará temer a muchos. Incluso si no puede marcar la diferencia cuesta arriba, en un sprint será un factor en cualquier grupo.

Tadej Pogacar - Pogacar es el principal competidor de van der Poel, y el año pasado estaba más o menos en la misma situación. El hombre puede hacer de todo y aunque estas subidas son bastante suaves para el escalador esloveno, aún puede marcar la diferencia como ya demostró el año pasado. Es probable que esta vez espere hasta la sección más empinada de la subida, y tal vez mire más a van der Poel en lugar de intentar forzar la carrera él mismo. UAE tiene a Marc Hirschi y Tim Wellens... Tienen absolutamente la potencia de fuego para destruir el pelotón de antemano. Podrían jugar tácticamente con Wellens o McNulty en la parte baja del Poggio; no es un escenario impensable y, sinceramente, creo que ambos también tienen piernas para ganar una carrera como ésta.

Mads Pedersen - Lidl tiene una alineación monstruosa. A Pedersen le encantan las distancias largas y las subidas onduladas. Sanremo es una carrera hecha a medida para el danés y el equipo estadounidense está plagado de estrellas... El ex ganador Jasper Stuyven como ejemplo, pero estará en un papel de domestique. El equipo tiene a Toms Skujins que está en la forma de su vida tras un segundo puesto en Strade Bianche; que puede estar con los mejores cuesta arriba pero también posiblemente ayudar a Pedersen en un hipotético escenario de sprint. Pero también tenemos a Jonathan Milan que viene de dos victorias en Tirreno-Adriático, incluyendo un ligero final cuesta arriba. No será un corredor protegido para el equipo, pero si está en un buen día, probablemente tendrá un papel libre y podría beneficiarse del posible escenario de sprint.

INEOS - El equipo británico es una superpotencia aquí, pero eso es sólo si sus corredores están en gran forma. Sanremo no es realmente una carrera en la que se pueda usar la profundidad; todo el mundo guardará sus piernas para el Poggio. Pero aquí empaquetan mucho calor; esta no es la carrera más adecuada de Tom Pidcock pero si llega al final con buenas piernas será un peligro especialmente con el descenso técnico hasta meta. Añade al segundo clasificado del año pasado Filippo Ganna, Jhonatan Narváez que tuvo un estado de forma absolutamente impresionante a principios de temporada en Australia.... El ex ganador Michal Kwiatkowski será un gregario experimentado y fuerte, así como un outsider en un buen día.

Christophe Laporte y Olav Kooij - Visma es el equipo que más ganas tiene de que se produzca un sprint. Sin Wout van Aert, el equipo centra su atención en los otros dos hombres que subieron al podio de los Europeos el año pasado: Laporte y Kooij. A Laporte le encantan estas carreras largas y accidentadas; fue el mejor del resto en los Mundiales de 2022, sólo por detrás de Remco Evenepoel, y ha rendido a un gran nivel en muchas carreras como ésta. El equipo también da libertad a Olav Kooij, que ya ha ganado este año en la Clásica Jaén Paraíso Interior, el UAE Tour y la París-Niza. Serán un dúo interesante, no esperes ataques pero si siguen las ruedas lo suficientemente bien, pueden ser un enorme dolor de cabeza para el resto del pelotón hacia Via Roma.

Es probable que la carrera se decida en el Poggio y los kilómetros siguientes. Los corredores de clásicas y los puncheurs han adquirido más protagonismo aquí, y creo que al menos los UAE querrán llevar el ritmo al límite al principio, y destrozar la carrera en el Poggio. Tenemos corredores experimentados y monstruos de la resistencia como Matej Mohoric, Julian Alaphilippe y Kasper Asgreen; corredores actualmente en una forma estupenda como Maxim van Gils y Benoît Cosnefroy.... Añade otros corredores que pueden subir y ser amenazadores: Alexey Lutsenko, Axel Zingle, Alberto Bettiol, Stefan Küng, Krists Neilands y Luke Plapp son figuras interesantes a seguir.

La carrera puede terminar en un sprint. Esto es poco probable, no ha sucedido desde 2016, pero hoy en día tenemos velocistas que pueden escalar muy bien, y equipos que pueden optar por esa estrategia. Alpecin tiene a Jasper Philipsen con quien pueden apostar; el belga fue segundo en París-Roubaix el año pasado, así que definitivamente tiene la resistencia y la potencia para una carrera como esta. Antiguos ganadores como Arnaud Démare y Alexander Kristoff están presentes; Otros como Michael Matthews han rendido bastante bien a lo largo de los años y en última instancia; uno de estos puede sorprender como lo hizo Gerald Ciolek en 2014. 

Tenemos otros fuertes llegadores que también tienen piernas escaladoras para una carrera así como Biniam Girmay, Matteo Trentin, Corbin Strong, Marijn van den Berg, Danny van Poppel y Vincenzo Albanese. A ellos se suman corredores como Cees Bol (al que se da libertad en ausencia de Mark Cavendish en Astana), Marius Mayrhofer y Soren Waerenskjold. 

*** Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar
** Mads Pedersen,
* Tim Wellens, Toms Skujins, Tom Pidcock, Filippo Ganna, Christophe Laporte, Matej Mohoric, Maxim van Gils, Jasper Philipsen, Michael Matthews

Pick: Tadej Pogacar