PREVIA | Etapa 4 Tour de Francia 2024: Pogacar probará a Vingegaard en el Col du Galibier; presión para Roglic y Enric Mas

Las tres primeras etapas del Tour de Francia han dejado a Richard Carapaz como líder de la clasificación general, aunque con el mismo tiempo que Tadej Pogacar, Remco Evenepoel y Jonas Vingegaard, 2º, 3º y 4º, respectivamente. Ahora, en la etapa 4 de la Grande Boucle llega el primer desafío importante de la clasificación general con una jornada de montaña donde se realizará el ascenso al mítico Col du Galibier.

Enric Mas también se encontrará entre los protagonistas. El corredor de Movistar Team es 16º en la general a 21 segundos del liderato. Tras las dudas generadas por su mala Vuelta a Suiza, el balear está "obligado" a realizar una buena actuación si no quiere hundirse en la clasificación tan pronto y afrontar el resto del Tour a contracorriente.

Otro que tiene presión, y mayor que la de Enric Mas, es un Primoz Roglic que fue el único de los 4 favoritos que perdió esos 21 segundos tras el ataque de Pogacar en la segunda subida a San Luca. El esloveno de Red Bull - BORA - hansgrohe no puede seguir perdiendo tiempo de ninguna manera, y veremos si actúa por iniciativa propia, si seguirá el ataque de alguno de los otros favoritos, o si puede perder el Tour tan sólo en el cuarto día de competición, lo que sería un palo durísimo.

Sobre la etapa, el pelotón cruzará la frontera con Francia a través de los Alpes. Pero no será un día fácil ni de transición, sino el primer día de alta montaña. Después de subir 1600 metros de altitud en Sestrière, los corredores de la general tendrán su primer contacto con la verdadera escalada en esta carrera y lo harán hasta el Col du Galibier.

Los corredores comienzan en Pinerolo a 400 metros de altitud y a través de un valle subirán hasta los 2037 metros en la cima de la subida de segunda categoría. No es una subida que vaya a marcar diferencias, pero no todos los días los corredores afrontan una subida tan larga. Algo de fatiga lo marcará seguro.

Tras el descenso sigue la subida al Col de Montgenvre, de 8,3 kilómetros al 6%. Esta subida termina a falta de 68 kilómetros. Sigue un pequeño descenso y luego los ciclistas se dirigen hacia el famoso Col du Galibier.

A través del Col du Lautaret, este es el lado más fácil de la subida enormemente popular, pero con 23 kilómetros al 5% (el más empinado hacia la cima) y una altitud de más de 2600 metros en la cima puede causar daño. Los aficionados más acérrimos lo recordarán como la subida en la que Andy Schleck volvió a ganar en el Tour de 2011 tras un increíble asalto a la montaña.

Pero en su mayor parte no es una subida dura. Hasta el Col du Lautaret es una larga carretera de valle que no supera el 5%, sólo entonces se empina un poco más. No es excesivamente duro, pero definitivamente se endurece hacia la cima y las pendientes suben hasta el 11% justo hasta la cima, donde también hay muchas curvas que ofrecen la oportunidad de marcar diferencias.

La subida termina a falta de 19 kilómetros. Casi todo el camino hasta la meta es cuesta abajo. En Valloire hay algunas curvas y carreteras llanas, pero los ciclistas pierden 1200 metros de altitud. El inicio del descenso es muy expuesto y técnico, mientras que hacia el final se vuelve bastante más rápido.

Los corredores pasarán todo el día en los Alpes, por lo que las temperaturas descenderán hasta ser mucho más soportables. No se espera lluvia, pero puede soplar algo de viento del noroeste, que soplará en contra a lo largo del día. Sin embargo, no creo que perjudique a la escapada, sino que quizás la beneficie, ya que los corredores de la general perderán bastante fuerza para atacar. La mayor parte del Galibier tendrá viento en contra, hacia la cima cambiará, pero en general, con distancias cortas y pendientes suaves, no será un día tan duro.

UAE - Tadej Pogacar no fue capaz de descolgar a Vingegaard en San Luca. Ese era su tipo de subida y de terreno, así que no fue una buena señal para el equipo emiratí. En una etapa así no creo que puedan utilizar sus números, aunque nunca se sabe con Pogacar. Aún así, es probable que corran de forma conservadora e intentarán mantener a los cuatro corredores de la general en liza. Juan Ayuso principalmente, que pasó apuros en el fin de semana inaugural. João Almeida y Adam Yates pueden hacerlo bien y provocar algunas escisiones, mientras que Pogacar puede atacar en la cima del Galibier e ir a por la victoria si ve que el escenario es el ideal.

Visma - Jonas Vingegaard no creo que quiera atacar. Como las subidas no son empinadas, no esperes que Visma se pase el día en cabeza del pelotón machacando. Es un día para conservar la general, sus etapas llegarán en dos semanas. Vingegaard honestamente no necesita hacer nada por ahora aparte de seguir ruedas y ese es probablemente el plan. Mantener a Matteo Jorgenson fuera del viento y en la lucha por la general es también probablemente parte del plan.

Remco Evenepoel - Un paseo muy fuerte en la etapa 2, podemos estar viendo a un Evenepoel que llega al Tour de Francia en gran forma. Al igual que los equipos anteriores, Quick-Step no trabajará, pero es probable que Evenepoel tampoco ataque. Está bien en su posición actual y no perder tiempo con los principales rivales aquí sería una buena actuación. La altitud será un problema, pero los esfuerzos prolongados y sostenidos en pendientes bajas deberían sentarle bien. El maillot amarillo al final del día sigue siendo posible y puede que lo tenga bajo la lupa.

Richard Carapaz - Un gran comodín. El ecuatoriano ha sido muy inconsistente desde que se unió al EF y dejé de considerarlo un aspirante a grandes vueltas. ¿Qué versión del campeón olímpico tendremos en las próximas tres semanas? Sigo teniendo mis dudas, pero de momento está fuerte, motivado y diría que en esta etapa puede mantener sin duda el liderato de la carrera a menos que haya ataques muy serios. En altitud, debería estar en su mejor momento, y el EF llega muy fuerte a la etapa.

BORA - Si algo ha demostrado la segunda etapa es que, por el momento, no hay motivos para sacrificar las aspiraciones de Jai Hindley o Aleksandr Vlasov en la general. Ambos y Primoz Roglic deberían intentar correr de forma conservadora, seguir las ruedas y mantener al equipo en su posición actual, donde aún puede utilizar sus números. Roglic no está seguro de su forma, mientras que a Hindley también le faltaba antes del Tour... No me sorprendería ver a Vlasov con libertad para atacar o ir con un grupo más fuerte si tiene piernas.

INEOS - Otro equipo que debería estar a la defensiva ya que tiene cuatro aspirantes a la general. Laurens de Plus se ha caído y con su estado inicial, que puede bajar. Tom Pidcock dijo que no lo haría, pero el maillot amarillo no es imposible y en este día estará especialmente motivado ya que este descenso del Galibier es exactamente donde realizó el descenso de su vida en 2022 - y podría volver a hacer lo mismo. Carlos Rodríguez probablemente esperará a etapas mejor adaptadas, mientras que Egan Bernal puede disfrutar mucho de la altitud y estar entre los mejores.

No esperéis que los demás equipos trabajen y, sinceramente, tampoco que ataquen, como es el caso de Enric Mas, aunque el líder de Movistar Team esté "obligado" a hacer una buena actuación. Tenemos toda una serie de escaladores de calidad como Simon Yates, Felix Gall, Enric Mas y Giulio Ciccone. La cima del Galibier es empinada, así que pueden hacer movimientos allí, pero no serán decisivos para la carrera. Ellos, junto a Romain Bardet de DSM, Pello Bilbao de Bahrain y Santiago Buitrago probablemente querrán quedarse en las ruedas y medir su nivel así como el de los competidores. Atacar desde lejos es un suicidio, pero también es importante recordar que sólo es la cuarta etapa de la carrera y no muchos querrán correr muchos riesgos. Derek Gee ha perdido algo de tiempo, pero potencialmente puede ser un candidato muy interesante a la victoria de etapa.

Una escapada tiene buenas posibilidades de triunfar aquí. En su contra están los factores de que es una etapa corta, EF querrá mantener el liderato y la salida es bastante fácil. Pero como ya he explicado, el viento en contra en las subidas y la falta de pendientes duras significa que es poco probable que haya algún equipo que haga un trabajo significativo para cancelar la escapada - a menos que haya una amenaza para Carapaz, en ese caso sí que la hay. Con Pogacar y Vingegaard igualados en su primera batalla, es probable que ninguno de los equipos trabaje pronto y sacrifique hombres en un terreno así, mientras que usar números para atacar también parece bastante improbable, ya que es fácil perseguir en un día así.

Esto da a los primeros atacantes más oportunidades y con la victoria de una escapada en la segunda etapa y los huecos que se han creado, algunos corredores sin duda querrán intentarlo para conseguir la gloria del Tour. Warren Barguil y Oscar Onley pueden volver a intentarlo para DSM, pero es posible que no tengan mucha libertad. Consideraría que sus compañeros de equipo Frank van den Broek, Carlos Verona, Tobias Johannessen, Cristian Rodríguez, Kévin Vauquelin, Ion Izagirre, Alexey Lutsenko, Jesús Herrada, Wout Poels, David Gaudu, Lenny Martínez y Oier Lazkano son todas opciones para que esto tenga éxito.

*** Warren Barguil, Alexey Lutsenko, Tadej Pogacar
** Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Richard Carapaz, Tom Pidcock
* Carlos Rodríguez, Egan Bernal, Adam Yates, João Almeida, Primoz Roglic, Aleksandr Vlasov, Giulio Ciccone, Simon Yates, Oscar Onley, Frank van den Broek, Tobias Johannessen, Ion Izagirre, Wout Poels, Oier Lazkano

Pick: Tadej Pogacar