Previa Etapa 2 Volta ao Algarve 2026: Juan Ayuso, favorito en la primera llegada en alta

La Volta ao Algarve 2026 se disputará del 18 al 22.02.2026 y, como cada año, será una de las vueltas por etapas más disputadas del inicio de temporada. Propone jornadas para sprinters, escaladores, contrarrelojistas y clasicómanos, todos buscando resultados y forma. Previa de la etapa 2, con salida a las 12:00 y llegada a las 17:30 CET.

Así, llegamos a un primer final precioso de casi 9 kilómeros al seis por ciento de desnivel en el que Juan Ayuso, por sus características en este tipo de puerto, debe ser considerado como claro favorito para conseguir su primera victoria con Lidl-Trek tras ganar algunos segundos de bonificación en la primera jornada. João Almeida obviamente será su gran rival. El líder de UAE y su excompañero valenciano tienen cuentas pendientes que pueden resolver en el Algarve.

El tercero en el pasado Tour de Francia, Florian Lipowitz, será el otro hombre en discordia aunque Red Bull tendrá otro hombre fortísimo en el nombre de Daniel Martínez.

En un segundo plano veremos lo que hacen nombres como Brandon McNulty, Matthew Riccitello (ya ha ganado este año), Oscar Onley o incluso otros hombers como Paul Seixas, Antonio Morgado, Kevin Vauquelin o incluso el jovencísimo Jarno Widar.

Potencial reina este año junto a la contrarreloj, la segunda jornada entre Portimão y el Alto da Fóia será clave para la general. La aproximación a la subida final es más sencilla que en años recientes, pero, como siempre, quebrada.

La ascensión final es conocida por su nombre, pero no por sus carreteras. El Alto da Fóia admite múltiples vertientes, como ocurre en muchas montañas de Portugal, y aunque se sube desde Monchique nuevamente, esta cara no se utilizó en los últimos años.

La subida tendrá 8,8 kilómetros al 6,2%, posiblemente la vertiente más favorable para los escaladores entre las alternativas, con un inicio duro y una segunda mitad con largos tramos cercanos al 10% que permiten ataques serios. Es una ascensión irregular, pero propicia para abrir diferencias significativas.

*** João Almeida, Juan Ayuso, Daniel Martínez
** Brandon McNulty, Matthew Riccitello, Oscar Onley
* António Morgado, Florian Lipowitz, Max Schachmann, Paul Seixas, Kévin Vauquelin, Thymen Arensman, Jarno Widar, Tom Gloag, Max Poole

Elección: Juan Ayuso

Cómo: Sprint entre los mejores escaladores.

La Volta ao Algarve es la carrera por etapas más relevante del calendario portugués y ha atravesado distintas etapas a lo largo de su trayectoria. Se disputó por primera vez en 1936, con triunfo de Joaquim Fernandes, aunque no volvió a celebrarse hasta 1960. Después de tres ediciones consecutivas, la prueba se interrumpió de nuevo y no fue hasta 1977 cuando quedó establecida de forma definitiva en el calendario anual. Hasta 1997, el dominio en la general fue casi exclusivamente luso, con la única excepción del brasileño Cássio Freitas.

En su cuadro de honor aparecen varios referentes del ciclismo portugués que hoy continúan vinculados al deporte como responsables de equipos u organizadores: Joaquim Andrade, Joaquim Gomes, Fernando Carvalho, Vitor Gamito y Cândido Barbosa. El cambio de dimensión llegó en el año 2000, cuando Alex Zulle se adjudicó la general tras haber sido segundo en el Tour de France la temporada anterior. A partir de entonces, la prueba dio un salto internacional, con formaciones extranjeras acaparando los principales resultados y una participación que en numerosas ocasiones presentaba un nivel comparable —o incluso superior— al de muchas citas del World Tour.

El listado de vencedores en el siglo XXI confirma esa evolución: Floyd Landis se impuso en 2004; Alessandro Petacchi en 2007; Stijn Devolder en 2008, antes de conquistar su primer Tour des Flandres; Alberto Contador en 2009 y 2010, en los años en los que consolidó sus triunfos en el Tour de France. En líneas generales, el palmarés ha reflejado la presencia de grandes figuras, con la salvedad del triunfo de 2021 de João Rodrigues, posteriormente sancionado por dopaje.

Desde 2020, la nómina de ganadores refuerza esa tendencia: Tony Martin, Richie Porte, Michal Kwiatkowski, Geraint Thomas, Primoz Roglic, Tadej Pogacar, Remco Evenepoel —en tres ocasiones—, Daniel Martínez y Jonas Vingegaard. Entre todos acumulan múltiples ediciones del Tour de France, las tres Grandes Vueltas, campeonatos del mundo en ruta y contrarreloj, además de un dominio prolongado en el pelotón internacional. Alcanzar el podio en el Algarve se ha convertido en un reto de enorme exigencia. En 2025, Jonas Vingegaard superó a João Almeida tras imponerse en la contrarreloj final con llegada al Alto do Malhão.