“No siento ninguna presión por rendir de inmediato” – Oscar Onley no quiere que nadie se flipe en INEOS

El primer dorsal de Oscar Onley con los colores de INEOS Grenadiers llega en silencio, por diseño. El británico de 23 años debutará con el equipo en la Volta ao Algarve 2026 esta semana, pero tiene claro que Portugal es para aprender, no para demostrar.

“Tengo muchas ganas de meterme en carrera esta semana”, afirmó Onley antes de la prueba de cinco días, en una entrevista difundida por INEOS. “Desde el lado del rendimiento, no siento presión por rendir de inmediato”.

Es un mensaje medido de un corredor cuyo invierno ha sido cualquier cosa menos tranquilo. Su tardío traspaso de Picnic PostNL a INEOS Grenadiers llegó tras un Tour de Francia de irrupción en el que acabó cuarto de la general, lo que de inmediato le situó entre los nombres más comentados del invierno. Desde entonces, las preguntas sobre la presión, las expectativas y si INEOS es el entorno idóneo le acompañan en 2026.

El propio tono de Onley no podría ser más distinto.

En lugar de hablar de resultados, Onley insiste en el proceso. Algarve, dice, va de entender cómo funciona su nuevo equipo.

“El objetivo principal es realmente aprender cómo trabaja el equipo. Aún estoy aprendiendo dónde están todos los cajones del autobús”, bromeó. “Creo que lo importante es cómo trabajamos como equipo, como corredores, como grupo, y divertirnos por el camino también”.

Es una mirada deliberadamente humana. La carrera no le es ajena: ya compitió allí hace tres años, cuando ganó la clasificación de los jóvenes y fue 12.º de la general en una de sus primeras apariciones WorldTour. “Hice esta carrera hace tres años y la disfruté mucho entonces. Fue una buena forma de empezar la temporada”, recordó.

Esa sensación de continuidad importa. Pese al cambio de maillot, Onley subraya que no se trata de reinventarse como ciclista.

INEOS Grenadiers no ha ocultado por qué fichó a Onley. El equipo quiere volver a la cima del Tour de Francia, y el escocés es clave en esa ambición.

“No es ningún secreto que el Tour es el objetivo principal del año, para mí y para el equipo”, dijo Onley. “Creo que tendremos un bloque muy fuerte allí, y varios objetivos diferentes e ilusionantes a los que apuntar”.

Lo que no ha hecho es inflar esos objetivos en público. Su programa de inicio replica lo que le ha funcionado antes. Tras Algarve, Onley prevé disputar París-Niza y luego la Volta a Catalunya, antes de construir hacia julio por vías conocidas. “A partir de ahí empieza de verdad la preparación para el Tour y ese camino habitual hacia la carrera”, explicó.

Es un calendario conservador y controlado. Y contrasta con el ruido externo que ha seguido a su traspaso.

Mientras Onley insiste en que no siente presión inmediata, no todos creen que en INEOS Grenadiers sea tan fácil gestionar ese contexto.

En el podcast de road.cc, Brian Smith ofreció una de las críticas más contundentes al movimiento. “Oscar Onley no debería haber ido a INEOS”, afirmó Smith, cuestionando si el momento y el entorno eran los adecuados para un corredor aún en desarrollo.

Smith contrastó el entorno anterior de Onley con lo que le espera ahora. “Siento que Picnic PostNL le formó, y era un grupo en el que disfrutaba, un equipo más familiar que estaba para apoyarle”, dijo. “Y ahora le han sacado de ese entorno, hacia otro donde es ‘tenemos que entregar’”.

Smith volvió una y otra vez a la misma palabra para describir el movimiento. “Presión. Presión es la palabra”, sentenció.

Para Smith, esa presión es estructural más que personal, ligada a la necesidad de INEOS de volver a ganar en el Tour de Francia tras varias temporadas difíciles.

Esas advertencias encajan con dificultad con la serenidad pública de Onley. Donde los críticos ven expectativas, urgencia y lupa, Onley habla de aprender sistemas, disfrutar compitiendo y avanzar paso a paso.

Nadie niega que el Tour de Francia esté en el centro de las ambiciones de INEOS. Pero tampoco hay señales de que Onley pretenda acelerar su progresión para ajustarse al calendario de otros. “Primero sigo familiarizándome con todo en el equipo”, dijo. “No siento presión por rendir de inmediato”.

Esa distinción importa. Apunta a un corredor que entiende la magnitud de lo que ha asumido, pero que también está decidido a no dejar que los relatos externos marquen sus primeros meses con sus nuevos colores.

La Volta ao Algarve no va a definir la temporada de Onley. No está pensada para ello. Pero la forma en que ha enmarcado su debut sí envía un mensaje.

No llega para presentarse como salvador, ni para justificar un traspaso o un plan a largo plazo. Llega para competir, aprender y asentarse en un nuevo entorno a su manera.

Si ese enfoque sereno resiste la intensidad de la preparación hacia el Tour de Francia está por ver. Por ahora, Onley prefiere marcar él mismo el tono.

La presión, insiste, puede esperar.