PREVIA | Etapa 2 Volta a Catalunya 2024 - ¿Podrán Mikel Landa y Enric Mas hacer algo con Tadej Pogacar en Vallter 2000?

Tadej Pogacar no logró asegurar la victoria en la primera etapa de la Volta a Catalunya, sin embargo, se espera que vuelva a ser el favorito en la segunda etapa. El tramo final en la cima de Vallter 2000 promete ser determinante para establecer importantes brechas en la clasificación general. ¿Podrán hacer algo Mikel Landa y Enric Mas contra el genio esloveno?.

Movistar Team contará también con Einer Rubio como segunda baza y con Nairo Quintana como gregario de lujo tras superar el covid. Egan Bernal veremos cómo se recupera tras su caída en la primera etapa. Llegaba a la carrera como líder del INEOS Grenadiers.

La segunda jornada va desde el mar Mediterráneo hasta el corazón de los Pirineos. Los primeros kilómetros de la etapa transcurren literalmente junto al mar; a continuación, el pelotón se dirige a través de Girona y asciende lentamente hacia el interior y hacia la base de la subida que decidirá la jornada.

A 47,6 kilómetros de la cima hay una subida de 10 kilómetros al 5,4%. No tiene un descenso real después, sólo uno minúsculo y luego una subida continua en falso llano hasta Setcases. Allí los corredores encuentran la base de Vallter 2000, una subida que culmina a 2146 metros de altitud. Una subida que es relativamente constante, es la mezcla de todas las variables lo que la convierte en un reto difícil - también porque será la primera subida real de la carrera.

Tiene una longitud de 12,5 kilómetros al 7,3%, con algunas curvas al principio y muchas en los dos kilómetros finales. Hay pendientes de más del 10% en las dos primeras mitades. La subida no es tan pronunciada hacia el final, pero sigue siendo significativa y lo suficientemente dura como para crear diferencias.

No hay viento, pero se espera que los corredores se encuentren con condiciones meteorológicas adversas. No hay grandes descensos, por lo que no debería haber mucha diferencia, aunque es probable que al subir la última cuesta el pelotón se encuentre con algunos chubascos.

Tadej Pogacar - El hombre a batir, una vez más. Hoy ha sido el más fuerte, pero se ha visto superado por un Israel muy fuerte. Sin embargo, en una etapa como esta es muy difícil ser más astuto que alguien. Si UAE ha intentado controlar la carrera hoy con tanta intensidad, podemos esperar lo mismo mañana, cuando el esloveno busque la victoria de etapa. Debería ser el más fuerte en las subidas y en el sprint entre los favoritos, con un equipo muy fuerte detrás de él no veo cómo puede ser derrotado.

Visma - Visma tiene tres cartas sobre la mesa. Una ascensión larga y de gran altitud le vendrá bien a Sepp Kuss, pero no puedo descartar a Cian Uijtdebroeks de hacer grandes actuaciones aquí ya que ha hablado específicamente de Catalunya como una carrera ideal para él. Será un test clave de cara a su debut en el Giro de Italia. Por último Attila Valter también puede hacerlo bastante bien reconozco, creo que ninguno de los tres corredores entra en el día con deberes de domestique - estos sólo PUEDEN ser decididos durante la carrera, pero lo más probable es que por ahora todos ellos tendrán carta libre ya que el equipo no tiene la responsabilidad de trabajar.

Quick-Step - Quick-Step tiene un equipo muy interesante. Mikel Landa es un corredor que en su mejor forma puede estar en el podio aquí sin ninguna sombra de duda, pero no es el único. Ilan van Wilder ha demostrado en varias ocasiones tener grandes piernas para la escalada, pero el equipo también cuenta con William Lecerf Junior, que es un comodín muy peligroso especialmente en la primera llegada en alto de la carrera. Esperemos que los hombres del Quick-Step estén en cabeza a pesar de la ausencia de Evenepoel aquí.

Los ciclistas Egan Bernal y Damiano Caruso son duda tras sus caídas de hoy, y otros corredores como Simon Yates, Hugh Carthy, Louis Meintjes y Wout Poels han perdido tiempo hoy y por lo tanto son grandes comodines, posiblemente lejos de su mejor forma. El INEOS cuenta con Geraint Thomas y Laurens de Plus, que también pueden estar delante, mientras que el Bahrain también cuenta con Jack Haig y Antonio Tiberi.

Sin embargo, yo apostaría más por corredores como Lenny Martínez y Aleksandr Vlasov, que han demostrado un gran estado de forma en las últimas semanas y deberían hacerlo bastante bien cuesta arriba. Es la primera etapa de montaña y un día de descubrimiento para los grandes favoritos de la general... Con Pogacar también en la salida, no espero que nadie corra demasiados riesgos.

El líder de la carrera, Nick Schultz, es un buen escalador y está claramente en forma, será interesante ver cómo lo hace, junto a Michael Woods, que puede proporcionar apoyo. Movistar cuenta con Enric Mas, Nairo Quintana y Einer Rubio, mientras que Harold Tejada, Guillaume Martin, Cristián Rodríguez y Carlos Verona son otros de los favoritos.

*** Tadej Pogacar
** Lenny Martínez, Aleksandr Vlasov, Sepp Kuss
* Mikel Landa, Ilan van Wilder, Egan Bernal, Michael Woods, Enric Mas, Harold Tejada, João Almeida

Pick: Tadej Pogacar