PREVIA | Etapa 15 Vuelta a España 2024: El brutal Cuitu Negru, el mayor desafío de la carrera para Roglic, Enric Mas y Landa

Después de 14 etapas de Vuelta a España 2024 donde ha pasado absolutamente de todo, llega la gran cita de la carrera para los hombres de la clasificación general: el Cuitu Negru.

La mítica subida final pondrá a prueba a todos los candidatos a lucha por las mejores posiciones de la general. Ben O'Connor apunta a perder el maillot rojo en favor de Primoz Roglic. Por detrás, Enric Mas y Mikel Landa son los mejor posicionados para intentar dar la sorpresa al esloveno, y por otra parte lucha por el Top 3 de la propia clasificación general.

En la subida más dura de la carrera también habrá que tener en cuenta al resto de hombres del Top 10, como son Richard Carapaz o Carlos Rodríguez, Todos ellos saben que el resultado que saquen este domingo tendrá mucho peso en la clasificación general final de la Vuelta a España.

Respecto a la etapa, nos encontramos con 3800 metros de desnivel en 143 kilómetros que componen la mayor parte de la 15ª etapa. Será un día con un comienzo llano, pero que terminará con el brutal Cuitu Negru. Tendremos también una doble subida al Alto de la Colladiella, de categoría 1, que calentará a los hombres de la general para el acto final.

Esas dos subidas al difícil Alto de la Colladella serán de 6,5 kilómetros al 8%. Tres kilómetros promedian casi el 10% y la subida se coronará a falta de 105 y 56 kilómetros. Pero con lo que está por venir en la subida final, es probable que no haya ningún movimiento serio aquí. Se utilizará para aumentar el dolor de piernas en Cuitu Negru.

El final en la cima del Cuitu Negru solo se utilizó una vez en 2012, y es uno de los más duros del ciclismo profesional. 19 kilómetros al 7%, y las rampas superan el 20% en varias ocasiones, incluso hasta la línea de meta. Esta subida es horrorosa, subiendo el Puerto de Pajares pero luego asumiendo una subida a la estación de esquí en los kilómetros finales.

Es difícil que el perfil capte siquiera la brutalidad de lo que les espera a los favoritos a la general. Las pendientes suben hasta el 24% y superan el 20% en varios puntos. Se pueden crear enormes diferencias y este día también podría ver a algunos corredores perder mucho tiempo.

El viento podría venir ligeramente del oeste, pero esto no debería afectar mucho al día. Una tarde cálida en Asturias, pero lloverá durante la noche, lo que puede hacer que algunos descensos sean traicioneros.

Posibilidades de escapada - Bajas; mientras que en otras etapas había buenas posibilidades, aquí no es el caso. No espero que ningún equipo esté presionando demasiado durante todo el día para controlar una escapada, pero hay varios equipos con interés en presionar desde lejos, crear la fatiga para luego intentar marcar la diferencia en la subida final.

Pero principalmente es porque en la subida final habrá grandes diferencias y es un esfuerzo muy largo. Sólo un escalador en plena forma puede ganar en un día así, y la salida no es precisamente muy difícil. En otras etapas puede haber grandes riesgos desde lejos, aquí no es tan probable. Ciclistas como Pavel Sivakov, Guillaume Martin o Eddie Dunbar pueden intentarlo seguro; pero si tiene un gran día también puede ascender bastante en la general, lo que la hace menos favorable para riesgos altos. Algunos escaladores de calidad también han hecho grandes esfuerzos esta semana y no espero que estén en su mejor momento ahora mismo. Pondré sobre la mesa a Michael Woods, Jay Vine, Matthew Riccitello, Mattia Cattaneo y Max Poole como posibilidades. Cian Uijtdebroeks también, ¿por qué no?

Es un día para ver a los corredores de la general. No espero necesariamente que los principales favoritos vayan a por todas como Alberto Contador al principio de la subida, como en 2012, porque también habrán aprendido. No me sorprendería ver a la mayoría esperar a los 3 kilómetros finales, creo que BORA querrá controlar la subida y con la cantidad de fondo que tienen, pueden marcar un ritmo alto mientras mantienen a los corredores con Primoz Roglic hasta el comienzo de esas pendientes. Habrá algunos tramos llanos en los que querrán descansar un poco antes de las rampas finales en las que se puede explotar por completo.

Puede que a Roglic no le guste si se ataca pronto la subida; pero si se dejan las decisiones para los repechos le gustará, y quizás pueda volver a marcar la diferencia con sus rivales -además de saltar al maillot rojo-. Creo que la etapa de Ben O'Connor con el maillot rojo termina en esta etapa; puede que no se rompa pero perderá tiempo y el equipo no le dirá a Felix Gall que espere a no ser que esté en un super día como el de Granada. Preveo que Roglic saltará al maillot rojo.

Enric Mas tendrá un golpe de confianza después de Puerto de Ancares, pero seamos realistas, sigue siendo un tremendo escalador. Pero no creo que vuelva a arriesgar tanto poniendo a trabajar a su equipo, seguirá a Roglic y luego intentará marcar la diferencia al final si es posible. Richard Carapaz tampoco tiene equipo para presionar al resto. Quick-Step sí lo tiene y a Mikel Landa le gustará el esfuerzo largo; con Cattaneo puede que intenten apretar el ritmo al principio y atacar ya que eso le favorecería, le gustan los esfuerzos más largos.

A Carlos Rodríguez se le puede tener en cuenta para un buen resultado; Mattias Skjelmose y David Gaudu han estado en plena forma y aunque no son escaladores puros pueden hacerlo bastante bien aquí. A Felix Gall le gustará la subida y Florian Lipowitz debería estar en el apoyo de Roglic pero en la parte delantera. A Sepp Kuss y a Adam Yates, sobre el papel, les encantaría esta subida, pero necesitan mejorar su forma para seguir el ritmo de los mejores.

*** Primoz Roglic, Mikel Landa
** Michael Woods, Enric Mas, Carlos Rodríguez
* Mattia Cattaneo, Max Poole, Jay Vine, Mattias Skjelmose, David Gaudu, Feli Gall, Richard Carapaz, Sepp Kuss

Pick: Primoz Roglic