PREVIA | Etapa 1 UAE Tour 2024: Batallón masivo al esprint con Gaviria, Cavendish, Molano, Merlier, Groves, Jakobsen, Groenewegen...

Previa. La Etapa 1 del UAE Tour 2024 puede ver escalones, pero sin duda verá una batalla al esprint que se presentará histórica al incluir a corredores de la talla de Mark Cavendish, Fernando Gaviria, Olav Kooij, Tim Merlier, Sam Welsford y muchos más que buscarán el primer liderato de la carrera.

La etapa del desierto. La primera parte (en dirección norte-sur) tiene aproximadamente 45 km, por una carretera ancha y recta. Tras llegar a Liwa, la carrera entra en una zona de dunas muy empinadas, que constituyen la mayor parte de la etapa. Una serie de subidas y bajadas conducen a la Duna de Moreeb, donde la carrera dará dos vueltas al circuito de la Duna de Moreeb (18,1 km cada vuelta), marcado por subidas y bajadas bastante empinadas con pendientes de dos dígitos. Después se regresa a Liwa para la llegada. La etapa transcurre por carreteras anchas y rectas con buen pavimento.

El final, sin embargo, no es la típica carrera del UAE Tour hacia la meta. Este no será rápido, los 500 metros finales tienen una media del 6% y sube un poco más que eso hasta la línea. Un esprint explosivo y difícil, en el que los mejores tendrán que hacer un esfuerzo bastante largo para llevarse la victoria.

El tiempo

Viento fuerte del noreste. Los vientos de costado expuestos desde la línea de salida y durante la primera hora de carrera tienen el potencial de diezmar el pelotón. Aquí no habrá relajación y los escalones son, me atrevería a decir, probables. Sin embargo, pueden desanimarse por el hecho de que los corredores entren después en una zona de dunas onduladas, y vuelvan a enfrentarse al viento en contra. La recta de meta debería tener viento de costado, puede ser difícil de gestionar especialmente con las pendientes ascendentes.

Los favoritos

Sam Welsford- El hombre del momento -en enero-. La etapa de Sam Welsford con el BORA empezó con buen pie con tres victorias en el Tour Down Under. Con Danny van Poppel y Ryan Mullen delante de él puede encontrarse en la cabeza del pelotón en el momento adecuado. Los esprints llanos los puede manejar, pero tengo dudas sobre si aguantará un esfuerzo de un minuto con los mejores.

Olav Kooij - En mi opinión, Kooij es el candidato ideal para esta etapa de apertura al sprint porque, aunque parezca mentira, la mayoría de los velocistas de la carrera no saben escalar. El holandés es uno de ellos, lo ha demostrado varias veces en el pasado, y lo ha hecho muy bien en el Campeonato de Europa, por ejemplo. No dudo ni por un segundo que Visma se verá sorprendido por el viento incluso con una alineación modesta, Kooij tiene la velocidad pero también la garra para rematar un esprint como éste.

Mark Cavendish - En el otro lado tenemos a Mark Cavendish. Michael Morkov está aquí, pero creo que su objetivo serán los esprints llanos. Cuesta arriba creo que le costará y la ventaja no le ayudará demasiado. En Colombia ganó una etapa pero no fue convincente, pero no descarto una victoria más adelante en la semana.

Tim Merlier - Merlier es conocido por empezar las carreras muy fuerte el primer día y fue el ganador de la jornada inaugural el año pasado. En AlUla Tour esprintó hacia la victoria en un esfuerzo similar, bastante bien. Una buena mezcla, el belga sin duda puede continuar la exitosa racha de Quick-Step por Oriente Medio.

Dylan Groenewegen - Groenewegen se encuentra en el mismo escenario que Cavendish, pero el año pasado en el Tour de Francia demostró mejorar en la escalada. Ciertamente, está escalando lo mejor que ha escalado nunca, si tiene la misma forma, sin duda puede esprintar hacia la victoria aquí.

Fabio Jakobsen - Jakobsen es otro velocista puro al que no le gustará la subida hasta la línea de meta. Un fuerte aspirante a la victoria, pero sobre todo para los esprints llanos. DSM cuenta con él y Tobias Lund Andresen, que pueden luchar por un resultado, si hay un compromiso total y las piezas encajan en su lugar, los dos pueden trabajar juntos para un resultado fuerte sin duda.

Kaden Groves - El primero de los cuatro líderes de Alpecin comienza su temporada. Kaden Groves demostró su categoría el año pasado con algunas victorias de calidad. Sin embargo, ninguna fue tan temprano en el año. Sin carreras en las piernas y probablemente con las clásicas como gran foco de atención, el australiano puede no tener su mejor forma. Sin embargo, si lo hace, disfrutará de este tipo de esprint.

Este es un campo de velocistas muy fuerte y honestamente hay victorias contendientes incluso fuera de todos los nombres anteriores. Por ejemplo, Sebastián Molano, Phil Bauhaus, Fernando Gaviria y quién sabe...Sam Bennett, que quiere empezar con buen pie su etapa con el AG2R. Cuatro días para que estos hombres triunfen pero cuanto antes mejor.

También es de esperar que corredores de la talla de Arvid de Kleijn, Simone Consonni, Arne Marit, Stanislaw Aniolkowski, Elia Viviani, Pascal Ackermann y Jakub Mareczko estén ansiosos por actuar. El esprint cuesta arriba puede abrir espacio para las sorpresas.

Predicción etapa 2 UAE Tour 2024:

*** Olav Kooij, Tim Merlier
** Sam Welsford, Kaden Groves
* Danny van Poppel, Mark Cavendish, Dylan Groenewegen, Fabio Jakobsen, Sebastián Molano, Phil Bauhaus, Fernando Gaviria, Sam Bennett, Arvid de Kleijn, Simone Consonni, Pascal Ackermann

Pick: Olav Kooij

Previa escrita por Rúben Silva.