PREVIA | Amstel Gold Race 2023: ¿Alguien puede con Tadej Pogacar?

Previa. Comienzan las clásicas de las Ardenas. Las tres carreras World Tour de un día de mediados de abril son una etapa importante de la temporada, la culminación de las clásicas de primavera. La primera de estas tres tiene lugar en los Países Bajos el 16 de abril y es la Amstel Gold Race. Luego llegan la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja. El gran favorito es Tadej Pogacar.

Como siempre, se trata de una carrera de resistencia. Se disputa en la zona montañosa de Valkenburg y no presenta una única ascensión larga, sino docenas de pequeñas subidas. Habrá más de 3000 metros de desnivel en la que es la más suave de las Ardenas. Aún así, una prueba durísima no apta para esprinters puros.

Hora de salida: 10:20 horas CET.

Hora estimada de llegada 16:50 hors CET

252,5 kilómetros. Una prueba de resistencia, una carrera que presenta pequeñas pero repetitivas subidas en Limburgo para conformar lo que es uno de los días más singulares de la temporada. Es la primera de las tres clásicas de las Ardenas, y la que más conviene a los rodadores y corredores que vienen directamente de la campaña de las clásicas adoquinadas.

Las subidas son constantes a lo largo de todo el día, es poco probable que la acción seria llegue antes de la hora final sin embargo, ya que será crucial gastar tan pocas balas como sea posible con el fin de tener las piernas hacia el final.

Gulperberg (a 43 km; 60 mm al 6%), Kruisberg (a 38 km; 700 m al 7,3%), Eyserbosweg (a 36 km; 1,1 km al 7,6%), Fromberg (a 31 km; 1,7 km al 3,8%) y el Keutenberg (a 27 km; 1,6 km al 5,2%) prepararán el terreno y podrían producirse algunos ataques. Tanto en previsión del Cauberg, como porque algunos de los principales favoritos pueden encontrar el momento adecuado para mover ficha. Cada subida ofrece una oportunidad, y en estos 16 kilómetros se verá mucha acción en la parte delantera, ya que es muy difícil de controlar.

El Cauberg llega a falta de 17,5 kilómetros, es la subida que solía cerrar la carrera. 800 metros al 6,5%. El Bemelerberg es la última subida del día, sólo 500 metros al 5,6% a falta de 6 kilómetros. A partir de ahí habrá algunas carreteras más estrechas, muy rápidas hasta llegar a Berg en Terblijt.

Habrá algo de viento del noreste, será lo suficientemente fuerte como para crear cierta tensión en algunos momentos, pero no debería ser decisivo en la jornada ya que los cambios de dirección son constantes. Si se reduce a un pequeño sprint, los corredores se encontrarán con viento de cola cruzado hasta la meta;

Tadej Pogacar- La mayoría dirá que Pogacar es el hombre a batir, pero la verdad es que en la Amstel nunca hay un hombre a batir, simplemente es una ruta demasiado abierta para ello. Sin embargo, Pogacar es un monstruo en cualquier tipo de subida, y si el UAE puede mantener las cosas relativamente controladas hasta los 50 kilómetros finales (lo que es muy posible, contando con Matteo Trentin, Marc Hirschi y Sjoerd Bax como gregarios), Pogacar podría intentar otra exhibición.

Tom Pidcock - El historial de Pidcock en la Amstel Gold Race no es el mejor, pero mientras no llegue a una fotofinish puede ser un aspirante. O gana o ni siquiera entra en liza, ninguna de las dos cosas sorprendería. Lo ideal, tras las piernas que mostró en Flandes, es que recupere la buena forma y lo consideraré favorito. El equipo también cuenta con el defensor del título Michal Kwiatkowski, pero más peligrosamente con Magnus Sheffield.

EF Education-EasyPost - Debido a que han estado en carreras menores pasan desapercibidos, pero EF tiene un equipo muy fuerte aquí. Ben Healy viene de un segundo puesto en Brabantse Pijl, él y Sean Quinn ganaron etapas en la Settimana Internazionale Coppi e Bartali mientras que James Shaw también actuó allí. Andrea Piccolo también es un fuerte puncheur para una carrera de este tipo, mientras que el equipo cuenta principalmente con el corredor revelación de primavera Neilson Powless, fuera del Top5 en el Tour de Flandes, y también con Mikkel Honoré.

Soudal Quick-Step - Al equipo belga le faltan Alaphilippe y Evenepoel, pero en su mejor día podrían ganar esta carrera. Rémi Cavagna ha estado mostrando una gran forma recientemente y aunque la carrera es montañosa puede ser un corredor traicionero para un ataque temprano. Mientras tanto, tanto Mauro Schmid como Andrea Bagioli tienen piernas para igualar a los mejores en estos esfuerzos explosivos y ambos pueden esprintar sin duda, siempre que tengan un buen día.

Benoît Cosnefroy - Cosnefroy fue segundo el año pasado aquí y es claramente un fuerte aspirante. Mostró una buena forma en el último kilómetro de la Brabantse Pijl, tiene claramente la explosividad y será un aspirante a la victoria aquí. El ganador de aquel día Dorian Godon no podrá beneficiarse de las duras condiciones meteorológicas, pero en este terreno seguramente podría optar a un resultado.

Tiesj Benoot & Attila Valter - Tiesj Benoot no es candidato a la victoria aquí creo porque le falta explosividad. Sin embargo para un podio sí que lo es si encuentra sus mejores piernas. Vuelve a formar equipo con Attila Valter, como ocurrió en la Strade Bianche. Ambos necesitan atacar en las subidas y esperar alianzas en cabeza para evitar la necesidad de un sprint.

Alpecin-Deceuninck - Tres corredores que tendrán su libertad y pueden ser bastante peligrosos en un equipo que está muy motivado y en forma. Gianni Vermeersch lució muy bien en París-Roubaix,Soren Kragh Andersen lució muy bien en Milán-Sanremo y en la E3 Saxo Classic, y Quinten Hermans habló bien de su estado de forma previo a la carrera. Tres cartas a las que les encanta este tipo de terreno harán que Alpecin sea bastante peligroso.

BORA - hansgrohe - Ide Schelling es en mi opinión la mejor carta del equipo aquí, si se reduce a una carrera más compacta ya que tiene un fuerte sprint. BORA tiene números, Sergio Higuita también será peligroso, pero tanto él como Jai Hindley preferirán el terreno más duro para enfrentarse más adelante en la semana.

Rui Costa - Rui Costa se ha estado recuperando. En el pasado ha rendido bien aquí, le gustan las distancias largas y este tipo de subidas. Si muestra la misma forma que tuvo en los primeros meses de la temporada, el portugués es un fuerte aspirante al podio, con Lorenzo Rota como otra de las cartas para el Intermarché-Circus-Wanty.

Groupama - FDJ - David Gaudu estará calentando para las últimas clásicas de las Ardenas pero será un corredor interesante. Aquí, sin embargo, se tratará de Valentin Madouas y Kévin Geniets, que probablemente tengan un terreno más adecuado.

Matej Mohoric - Una primavera fuerte, pero no ha tenido los mismos resultados sobre los monumentos adoquinados. Mohoric puede rendir a su mejor nivel en este tipo de terreno, es genial en los ataques en solitario y en las distancias largas. Ya no puede igualar a Pogacar cuesta arriba, pero las subidas no son brutales aquí.

Trek - Segafredo - Trek tiene a Mattias Skjelmose como una buena opción, pero en Itzulia pasó apuros cuando más importaba. Sin embargo él, Bauke Mollema y Quinn Simmons hacen varias cartas para jugar.

Alexey Lutsenko - Recién salido de una victoria en el Giro di Sicilia, Astana finalmente consiguió un corredor en buena forma y capaz de influir en las carreras. El kazajo fue Campeón del Mundo sub-23 en estas carreteras, no es la primera opción pero en forma es definitivamente una figura peligrosa para este terreno explosivo.

Israel - Premier Tech - Israel tiene bastantes cartas en realidad, pero no puedo decir que ninguna dé garantías. Simon Clarke y Corbin Strong son ambas buenas opciones para un Top10 sin embargo. En su mejor nivel también se podría ver quizás a Michael Woods (que preferirá los últimos clásicos), Daryl Impey y Nick Schultz luchar por un resultado.

Bryan Coquard - No se puede considerar a Coquard como gran favorito a la victoria, ya que si se le llevara cerca de la línea de meta sería atacado. Sin embargo, no es un nombre ni mucho menos tan grande como algunos de los pilotos mencionados anteriormente, por lo que podría resultar un aliado en una persecución. A pesar de una larga carrera en una situación difícil, sigue consiguiendo victorias para el Cofidis y será una figura interesante en una carrera que le conviene. Axel Zingle es otra carta para Cofidis.

Alex Aranburu - El Movistar Team lo hizo muy bien sobre los adoquines pero ahora encuentra un terreno diferente. Alex Aranburu es otro corredor que ha hecho una buena exhibición en la Itzulia, pero ha tenido problemas con la colocación. En una carrera como la Amstel eso es bastante crucial en las subidas. No obstante, su fuerte sprint será una amenaza, teniendo en cuenta que no se le considera un velocista, sino más bien un "puncheur".

Matteo Sobrero - El corredor del Team Jayco AlUla será un peligroso outsider que quizás no sea cubierto por los principales favoritos. Contrarrelojista, ha demostrado un gran estado de forma en la Itzulia Basque Country, donde ha rozado la victoria en varias ocasiones. Es el tipo de rouleur que puede desenvolverse con brillantez en este terreno.

*** Tadej Pogacar, Tom Pidcock
** Neilson Powless, Benoît Cosnefroy, Sergio Higuita, Alexey Lutsenko
* Andrea Bagioli, Ben Healy, Tiesj Benoot, Attila Valter, Quinten Hermans, Ide Schelling, Rui Costa, Axel Zingle, Matteo Sobrero

Pick: Sergio Higuita