“Creo que me lo merezco”: Michael Valgren convierte la desesperación de la fuga en una espectacular victoria de etapa en el Giro de Italia

Michael Valgren admitió que la frustración le empujó hacia una soberbia victoria en la 17ª etapa del Giro de Italia 2026 tras atacar dentro del último kilómetro y ganar desde un caótico desenlace de escapada en Andalo.

El corredor de EF Education-EasyPost golpeó justo cuando el grupo cabecero volvía a compactarse, negándose a esperar un esprint reducido tras un final a tirones con Einer Rubio, Igor Arrieta, Damiano Caruso, Aleksandr Vlasov y Andreas Leknessund. El movimiento de Valgren abrió de inmediato el hueco ganador, con Leknessund segundo y Caruso tercero.

Para Valgren, el triunfo fue tanto una maniobra táctica como un hito personal largamente esperado. Sufrió al límite en los kilómetros finales, pero después reveló que la falta de colaboración en la fuga solo agudizó su instinto de lanzar él mismo el ataque decisivo.

“Fue un día raro. No colaborábamos y, siendo sincero, me estaba empezando a cabrear”, dijo Valgren en su entrevista flash tras la meta. “Pero al final, desde luego, lo disputamos de verdad.”

Los últimos kilómetros parecían favorecer a Rubio, que reiteradamente se mostró como uno de los escaladores más fuertes de la fuga. El corredor de Movistar marcó el ritmo en la subida de Andalo a Lever y se fue con Valgren, coronando juntos antes del descenso hacia el repecho final.

Arrieta logró volver a enlazar, y después también regresaron Caruso, Vlasov y Leknessund cuando la carretera volvía a empinarse hacia la línea de meta. Con seis hombres de nuevo juntos, el final podía haber derivado fácilmente en otra ronda de dudas.

Valgren no lo permitió. En lugar de esperar al esprint, atacó de inmediato y pilló a sus rivales en el momento perfecto. Leknessund intentó responder, pero el danés ya había hecho lo suficiente. “La gente piensa que soy rápido, pero en realidad soy bastante lento”, dijo Valgren. “Esta mañana, Adam Blythe me preguntó por mi pico de potencia y, honestamente, es ridículamente vergonzoso. Este es mi movimiento y, cuando tengo buenas piernas, se me da bastante bien.”

Fue una victoria ganada tanto por el temple y el timing como por la velocidad pura. Valgren pasó apuros en varios momentos del final, sobre todo con las aceleraciones de Rubio, pero se mantuvo lo bastante cerca como para rematar cuando el grupo se reagrupó brevemente.

El triunfo tuvo un peso emocional claro para Valgren, ciclista con pedigrí en clásicas que nunca antes había logrado una victoria de etapa en una gran vuelta.

También desveló un detalle personal detrás de la actuación, explicando que un pequeño amuleto de Pokémon de su hijo se ha convertido en su talismán desde que se lo dio el año pasado. “El año pasado tenía grandes esperanzas de una buena etapa en el Tour, así que mi hijo me dio un [amuleto] de Pokémon con los colores del equipo”, dijo. “Es nuestro talismán. Es algo curioso.”

El amuleto pudo ser desenfadado, pero el sufrimiento de Valgren en el final no lo fue. Tras un largo día en fuga y una batalla fragmentada en las últimas subidas, admitió que le quedaba muy poco al cruzar la meta. “Fue durísimo y estaba al límite”, dijo. “Estuve un rato sin comida porque los coches iban detrás. Temí pájaras. No habría aguantado 500 m más.”

Eso hizo aún más llamativo el momento de su ataque. Valgren no esperó el esprint perfecto. Se adelantó antes de que los demás estuvieran preparados y resistió lo suficiente para asegurar la victoria de gran vuelta que perseguía. “Echaba de menos esto”, añadió. “Creo que me lo merezco. Mi carrera ha sido bastante buena, pero me faltaba una etapa en una gran vuelta. Por suerte llegó hoy en Italia. Aparentemente corro bastante bien aquí.”

Con ello, Valgren por fin añadió a su palmarés la etapa de gran vuelta que le faltaba, conseguida no con paciencia en un esprint, sino con un último ataque cuando la carrera amenazaba con estancarse de nuevo.