Según el ganador del
Tour de Francia Jan Ullrich,
Tadej Pogacar firmó este verano su mejor actuación en la Grande Boucle. El campeón del mundo elevó su cuenta a cinco títulos y se unió a otros cuatro corredores que comparten el récord de más victorias en la
general. Dominador absoluto de la carrera, vistió el maillot amarillo desde la sexta etapa hasta París y llegó a la última semana con más de siete minutos de ventaja sobre Remco Evenepoel, segundo clasificado.
Ullrich interpretó este Tour como la confirmación definitiva del potencial del líder del UAE Team Emirates - XRG. Para la leyenda alemana, su forma de escalar a todo gas fue lo que más le impactó al verlo. Recordando sus años en activo, cree que Pogacar habría superado con la misma autoridad a los mejores de aquella época.
“Este Tour fue un Tour superlativo”, afirmó Ullrich en
su pódcast “Ulle & Rick”.
“Realmente mostró de lo que es capaz. Fue su mejor rendimiento en el Tour de Francia. Simplemente arranca y va a tope hasta la cima, y eso es lo que Pogacar sabe hacer.”
Pogacar dominaría a Ullrich, Pantani y Armstrong
Más allá de las cinco victorias de etapa de Pogacar, Ullrich vibró con el ataque de Mathieu van der Poel en la última etapa, cuando dejó a Pogacar a rueda, sorprendió por centímetros a los velocistas y firmó su segundo triunfo parcial: un cierre perfecto para el guion del Tour.
“No podía haber sido más emocionante. Gritaba en el sofá. No se podría haber escrito un guion mejor. Este final encajó a la perfección con este Tour de Francia superlativo.”
Ullrich considera que Pogacar aún podría ampliar más las diferencias con sus rivales. Señalando que la mayoría de las leyendas coinciden en su estatus de mejor de siempre, opina que un Pogacar moderno impondría su ley ante corredores tan dominantes como Marco Pantani y
Lance Armstrong.
“También podría ganar el Tour de Francia con diez minutos de ventaja sobre el segundo si quisiera.”
“Los expertos están de acuerdo. Tadej Pogacar ha cambiado el ciclismo y es el mejor de todos los tiempos. Yo también lo creo. Un Tadej Pogacar de hoy nos habría pasado por encima a todos —Pantani, Armstrong y a mí— en aquella época.”
Tadej Pogacar dominó el Tour de Francia 2026
La rápida evolución del ciclismo
¿Por qué existe tanta diferencia entre el dominio de Pogacar y el de los mejores del pasado? Ullrich apunta a la rápida evolución del ciclismo en la última década. Desde la nutrición en carrera, los enfoques de entrenamiento, las técnicas de enfriamiento y el material, el alemán lo resume así: si hubiera vivido como un ciclista moderno, él también habría sido más fuerte.
Ullrich admitió en 2023 haber recurrido al dopaje a lo largo de su carrera. Un fallo del TAS en 2012 le despojó de todas sus victorias desde 2005, aunque su triunfo en el Tour de Francia de 1997 no se vio afectado por la prescripción.
“¿Cómo no se nos ocurrió antes llevar cubitos de hielo en el maillot para refrigerarnos? Además, rodé un tercio de mis kilómetros anuales sin sentido. Podría habérmelos ahorrado.”
Ullrich añadió: “Estoy seguro de que hoy podría haber sido muchísimo mejor que entonces. La versión de entonces, sin dopaje, habría sido claramente mucho, mucho mejor con la tecnología actual.”