"Pesas unos 9 ó 10 kilos más con la boca abierta": Un comentarista neerlandés, sobre la diferencia de Van der Poel y Pogacar en Flandes

El Tour de Flandes 2026 ofreció un duelo espectacular entre Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar, con el esloveno firmando su tercer título en El Tour de Flandes. En cierto modo, ver a las dos superestrellas pelear por la victoria era lo esperado, pero la forma en que se resolvió el final dejó un regusto amargo a algunos analistas neerlandeses, que admiten que Van der Poel no jugó sus cartas a la perfección ante el intratable esloveno.

La carrera se abrió pronto con un grupo selecto de favoritos moviéndose en Molenberg y, mientras el pelotón sufría y cedía una ventaja considerable, dentro de ese grupo se estableció una larga tregua. El statu quo se rompió en el segundo paso por el Oude Kwaremont, cuando Pogacar encendió la mecha y solo Mathieu van der Poel pudo seguir su rueda camino de la victoria.

En ese momento ya era dolorosamente evidente que el esloveno tenía un día mucho mejor que su rival, con Van der Poel sufriendo incluso para dar relevos al infernal ritmo de Pogacar, que impidió que un contrarrelojista de talla mundial como Remco Evenepoel enlazara pese a mantener la desventaja por debajo de 20 segundos durante buenos 30 kilómetros.

Después llegó el tercer y último ascenso al Kwaremont y Van der Poel dejó un hueco de inmediato ante Pogacar: «Le ves [a Pogacar] subir el Oude Kwaremont a 650 vatios 200 metros antes del adoquín», explica el exprofesional Thomas Dekker en el podcast Live Slow Ride Fast. «Van der Poel piensa: “Conozco mejor que nadie lo largo que es esto, no voy a sostenerlo”. Es un corredor inteligente y sabe cómo limitar los daños.»

El también exprofesional y seleccionador neerlandés femenino Laurens ten Dam considera que el mayor error de Van der Poel fue gastar demasiada energía colaborando con Pogacar, en lugar de reservar fuerzas para el último ascenso. «Mathieu está rodando bastante bien con Pogacar ahí, pero por todos lados vemos que Pogacar es realmente más fuerte, ¿no?»

Dekker coincide. En este momento, Pogacar está en una liga propia, incluso comparado con Van der Poel. «Sé que es un asunto delicado y que nos encanta que estos campeones se den relevos. Pero ¿vamos a seguir el ritmo del mejor corredor de todos los tiempos en los próximos años? ¿Cuando pesas unos 9 o 10 kilos más, con la boca abierta?»

Según el excorredor de equipos como Rabobank y Lotto, ir colaborando con el campeón del mundo equivale a correr por el segundo puesto. Incluso para un fuera de serie como Van der Poel. «Si Pogacar sigue corriendo así en los próximos años —y eso no es en absoluto seguro—, ¿de verdad debes emplear esta táctica y correr por el segundo lugar? No le va en absoluto.»

Colaborar menos le daría más opciones al neerlandés. Pegarse a la rueda de Pogacar y aguantar para rematar en el Oude Kwaremont habría sido una alternativa, apunta Dekker. «La amistad puede cambiar, pero él mismo dice que rodó bastante conservador, como en la En los Campos de Flandes con Wout van Aert. Pero no sirve de nada cuando Pogacar es simplemente un 5% mejor.»