"Perdemos a 2 ciclistas muy fuertes": Wout van Aert lamenta las duras bajas de Visma para 2026

El equipo Visma - Lease a Bike es uno de los más fuertes del ciclismo profesional y, más allá del dinero, sus resultados y su atención al detalle le han permitido en los últimos años conseguir varios fichajes de alto nivel. Sin embargo, este invierno pierde a Olav Kooij y Tiesj Benoot, dos corredores con los que Wout van Aert ha trabajado estrechamente y cuya marcha le entristece.

El conjunto neerlandés ofrece una gran calidad, pero no siempre las mejores oportunidades para todos sus ciclistas. Kooij, por ejemplo, aún no ha disputado el Tour de Francia pese a acumular casi 50 victorias profesionales con solo 23 años; mientras que Benoot no ha tenido la posibilidad de liderar al equipo en las clásicas en solitario, a pesar de ser un referente en ellas en los últimos años. Esta misma temporada, el belga de 31 años fue sexto en el Tour de Flandes y cuarto en la Clásica San Sebastián, demostrando un nivel que le situaría al frente de la mayoría de equipos World Tour.

Ambos corredores se incorporan al Decathlon AG2R La Mondiale, que se está reforzando de manera notable para la próxima campaña, con un aumento de presupuesto que lo hace posible. Según Daniel Benson, se estima que Kooij tendrá un salario cercano a los 3 millones de euros por temporada, lo que le convertiría en el sprinter mejor pagado de la historia de este deporte.

"Por supuesto, creo que es una pena. Además de que perdemos a dos corredores muy fuertes, también tenía una buena relación personal con Olav y Tiesj", declaró Wout van Aert a Het Laatste Nieuws. "Hubiera preferido que se quedaran, pero entiendo su decisión. Sin duda, les echaremos de menos".

No es, por tanto, la mejor situación para Visma, aunque tampoco resulta dramática, ya que Matthew Brennan está ascendiendo con rapidez en el mundo de los esprinters y el equipo cuenta con un flujo constante de ciclistas de calidad para las clásicas adoquinadas, aunque la marcha de Benoot y Dylan van Baarle se notará.

Se incorporan Tim Rex y Pietro Mattio, procedentes del equipo de desarrollo, Timo Kielich, que se perfila como sustituto en las clásicas, Filippo Fiorelli y, como se anunció ayer, el francés Bruno Armirail. Un grupo muy variado, al que se sumará en breve, según se espera, el escalador italiano Davide Piganzoli.

"Esperemos que pronto haya buena química entre los corredores que están y los que se incorporan, para poder seguir compitiendo de la misma manera", añadió el belga. "Pero será difícil reemplazarlos".