Pedal Punditry #28 - La Vuelta a España 2026 se ha avergonzado a sí misma - y al deporte del ciclismo

La Vuelta a España es la tercera Gran Vuelta del ciclismo y uno de los eventos con más historia del pelotón profesional. La carrera invitó a la influencer española Erola Jons y su interacción con Tadej Pogacar ha desatado una gran ola de indignación. Y creo que está plenamente justificada.

Me temo que decir “es simple” no basta. Pero intentaré dar una versión breve y simplificada. La Vuelta a España es una prueba de tres semanas que este año arranca en Mónaco, pasa dos días en Francia y luego disputa una etapa íntegra en Andorra antes de llegar a España casi con un tercio de carrera cumplido.

¿Por qué? Porque la Vuelta, como la mayoría de pruebas de carretera profesionales, necesita dinero. Organizar una carrera de esta duración cuesta millones. Hay que cortar carreteras y centros urbanos, reservar hoteles para cientos de personas cada día, pagar a policía y seguridad, movilizar a cientos de trabajadores a diario... Ya se entiende la dimensión.

La mayor parte de estos ingresos procede de los patrocinadores de la carrera y de los derechos de TV, que luego compran numerosos canales o plataformas de streaming a nivel internacional para emitir en directo. Unipublic es la empresa que organiza la Vuelta y desde hace meses pertenece a ASO. ASO es la misma compañía que organiza el Tour de France.

Entonces, ¿dónde aparece Erola Jons en todo esto? En la era de las redes sociales, cada vez más organizadores buscan fórmulas para ampliar la exposición de sus eventos.

Más exposición significa más visualizaciones, más visualizaciones implican más ojos sobre los patrocinadores, y más ojos se traducen en más retorno para ellos. Patrocinadores satisfechos significa que el dinero sigue fluyendo hacia el evento. Así que, como en cualquier producto comercializable, la visibilidad importa.

Erola Jons es una “influencer” española. Admito que, pese a lo manoseado del término, no conocía su definición exacta. “Una influencer es una persona que tiene la capacidad de moldear las elecciones, opiniones o hábitos de compra de otras personas”.

Más concretamente, una creadora de contenido. No soy en absoluto un connoisseur de la cultura pop española, pero la idea es esta: alguien que se hizo popular grabando vídeos en los que simula coquetear con la gente (entretenimiento).

A partir de ahí ha diversificado, ahora también actúa e incluso ha escrito un libro propio, en la línea de sus vídeos. Tiene 3,2 millones de seguidores en Instagram.

Jons fue aparentemente contratada o invitada a participar en la Vuelta a España para hacer directos siguiendo las etapas, en el canal oficial de Youtube de la carrera. La salida tuvo lugar en Mónaco, porque hay países dispuestos a pagar grandes sumas por acoger un evento así.

Aquí está, el directo completo de 40 minutos. ‘Una Vuelta por La Vuelta by Erola Jons’. En términos literales: una vuelta dentro de la Vuelta... tampoco tiene mucho sentido.

El vídeo apenas necesita explicación. Es un directo realizado tras el final de la etapa 1. Tadej Pogacar ganó la etapa y Jons está entre bastidores, en la zona del podio, esperando a Tadej Pogacar con la intención de hablar con él. Tiene acreditación y un micrófono con la marca de la Vuelta. No es que “parezca oficial”, es que lo es y le han asignado esa tarea.

El contenido de Jons se basa en el “flirteo”. Y así procede, con varias personas. En un momento lo intenta con un auxiliar de Netcompany INEOS que acompañaba a Joshua Tarling por la zona, y le pregunta —no es broma, tres veces—: “¿Has venido a ganar o a distraer a los periodistas?”

Digo tres veces porque el auxiliar no entendía qué estaba pasando. No es corredor, no compite —algo que evidenciaba la falta de conocimiento de todo lo que la rodeaba— y la interacción es tan incómoda como cabe imaginar, porque ella repite lo mismo una y otra vez ante su desconcierto.

Finalmente logra hablar con Pogacar. Tras minutos llamándolo, repitiendo “Pogachita”. Luke Maguire, jefe de prensa del UAE, acompaña a Pogacar e intenta gestionar la situación. Al final le informa de que podrá hablar con él después de los procedimientos de podio.

Maguire y el propio Pogacar también tuvieron una cámara pegada al rostro cada vez que había cierta cercanía, rompiendo su privacidad de una forma muy inusual y pública.

Cuando llega el momento, ella le pregunta: “¿Por qué hiperventilas cada vez que me ves?” A Tadej Pogacar, el campeón del mundo, que estaba siendo conducido desde la zona del podio al set de entrevistas rápidas para su declaración tras la etapa.

Las grandes figuras del pelotón ya evitan pasar tiempo en las áreas no deportivas de estos eventos porque hay aficionados que abusan de la cercanía que permite el ciclismo con sus ídolos.

En este caso, la Vuelta dio acreditación y carta blanca a una influencer para molestar a corredores y personal en plena zona de trabajo, en un procedimiento sensible al tiempo y cargado de estrés. De hecho, se percibe la tensión del personal del UAE durante todo el directo.

Un ejemplo claro: al ser una contrarreloj, Pogacar no podía subir al podio con el maillot arcoíris que llevaba. Así que él y el staff del UAE en el lugar apuraban para estar listos para las ceremonias.

El personal sobre el terreno se apresuraba para tenerlo a él, a todos los demás corredores y a los equipos en su sitio para un procedimiento meticulosamente planificado. En medio de todo eso aparece una joven de 29 años con libertad para invadir repetidamente el espacio personal de varias personas, vulnerar su privacidad y, de paso, burlarse del evento.

Lo sé de primera mano, y cualquier periodista dirá lo mismo: acceder a los corredores tras las etapas es muy difícil (tienen derecho a su espacio y a su privacidad, naturalmente). ¿Y llegar así a figuras como Pogacar o Vingegaard? No basta con ser privilegiado, hay que ser además extraordinariamente bueno en tu trabajo.

Este caso explica por qué los líderes se mueven “protegidos” en las carreras. Y por ello, no solo Pogacar sino otros y/o sus equipos pueden plantearse endurecer aún más esa protección, porque ahora deben temer encontrarse con alguien así también en zonas restringidas.

Como consecuencia, los periodistas de verdad tendrán aún menos acceso a los corredores, que pueden empezar a interpretar a cualquiera con un micrófono como un intruso y no como un periodista.

Pero casi ni se puede culpar a Jons. En realidad no es su culpa; la trajeron a la carrera para hacer eso. Mi verdadera pregunta es quién pensó que era una buena idea y quién lo permitió. Acceso sin límites para alguien que interrumpe la competición, sin ninguna intervención... Un verso suelto disparando contra gente que intenta hacer su trabajo, en el primer día de tres semanas en las que deberán hacerlo.

Parece que no hubo un briefing sobre qué debía hacer Jons, cómo comportarse, cómo funciona una carrera ciclista, los síes y los noes... En fin, todo lo que es de sentido común. La total ausencia de sentido común no podía ser más evidente.

Desde la perspectiva de la propia Vuelta, no alcanzo a comprender por qué lo harían. ¿Para qué traer a alguien a molestar a la gran estrella a la que llevas años intentando atraer a la carrera, y hacerlo de una forma en la que no se le había incomodado antes en público?

Da la sensación de que no hubo un proceso de reflexión detrás. En plena era de la IA, uno podría bromear con que alguien preguntó a ChatGPT “cómo hago para que mi carrera llegue a más gente” y una de las respuestas fue “invita a influencers”. Y la siguiente pregunta fue “dame una lista”. Y el resto ya se sabe.

Esta interacción, este vídeo de 40 minutos, generó clips que han inundado la burbuja de redes sociales del ciclismo como pocos temas. Sin embargo, cuando recordemos este episodio dentro de una década, parecerá irreal.

Me descubrí viendo todo este embrollo y, como Danny Glover en Arma Letal, pensando: “Soy demasiado mayor para esta m…”. Al contrastar datos, descubrí que en realidad soy más joven que Jons. No es cuestión de edad; supongo que disfruto de otros registros de entretenimiento.

Obviamente, mi visión no es apocalíptica, y seguro que a algunos les habrá gustado. No he visto ninguno, y sí, se puede invocar el argumento de la “cámara de eco”, pero no he visto una defensa real de que esto haya sido positivo.

Sentí, en cierto modo, alivio cuando leí lo que la periodista española Laura Meseguer escribió en Instagram. Gran parte del odio sobre el asunto, y hacia Jons, tendrá base misógina, y esto puede tener consecuencias para Meseguer y otras periodistas.

Las palabras de Meseguer fueron estas: “Muchas mujeres llevamos años luchando por ampliar nuestro espacio en un deporte mayoritariamente masculino, para que se nos trate con respeto y tengamos las mismas oportunidades que todos. Es un grave error contratar a alguien sin ningún conocimiento del deporte, cuyo contenido se basará en esa serie de comentarios sexistas de los que las mujeres llevamos décadas intentando escapar”.

“Es una falta de respeto hacia nosotras, hacia las profesionales que trabajamos aquí y, sobre todo, hacia los ciclistas. Nadie debería soportar que lo traten como un objeto, ni mujeres ni hombres”.

En el fondo, resume bien el problema. No desde mi perspectiva, ni desde la de los críticos habituales en redes que nada tienen que ver con el evento. La perspectiva de una periodista sobre el terreno que puede sufrir consecuencias por decisiones tomadas desde arriba.

Y Meseguer es alguien con plena legitimidad para alzar la voz contra la decisión adoptada. En mi opinión, la Vuelta y sus aficionados han sido humillados. Por suerte, el directo apenas superaba las 10.000 visualizaciones en el momento de escribir estas líneas (muchas de gente que buscaba contexto tras hacerse público el desastre). ¿De verdad mereció la pena? Me encantaría una respuesta de quienes mandan.

Mientras veía el directo no pude evitar encogerme de vergüenza una y otra vez. Y puedo afirmar con tranquilidad que no tengo claro para quién es este contenido.

La gente que ve ciclismo, en general, ha sentido lo mismo. ¿Aficionados ocasionales? Dudo que un porcentaje significativo disfrute este tipo de humor. Tampoco allí parecía divertirse nadie salvo la propia presentadora.

Dirigido, a ojo, a un público adolescente para acercarlo a la gran estrella del pelotón. No ocurrió, ni de lejos. Lo que vimos fue a un corredor incómodo, molesto y con prisa por irse. Durante el directo hubo múltiples planos de Pogacar, con su intimidad vulnerada una y otra vez.

En mi cabeza, es como si alguien viniera y me dijera “¿te acuerdas cuando Michael Jordan jugó con los Looney Toons?” Ese es el argumento de Space Jam. Si algún día me preguntan “¿te acuerdas cuando Erola Jons estuvo en la Vuelta?”, seguramente reaccione igual, pensando que es una locura.

Quizá otra razón, y definitiva, de por qué esto me ha disparado así es por la mofa que supone para el deporte, y por imaginarme en contacto con alguien que llegó al ciclismo a través de ese stream.

“¿Por qué todo el mundo es tan torpe?” “¿Por qué reacciona tan raro la gente de la carrera?” Además, con varios colegas españoles trabajando a mi lado, siento que de verdad podrían recibir esas preguntas. Y no puedo evitar sentir lástima por quien tenga que “lidiar” con esto y explicar que lo emitido no representa nada.

En X, se formó una extraña ola antiestablishment dentro de la comunidad española en la que Meseguer es criticada por su crítica al stream de Jons y por el aval de la Vuelta a todo esto.

Siento vergüenza ajena por lo que vi. En un deporte plagado de malas decisiones desde arriba, los organizadores de la Vuelta han logrado que la UCI parezca de oro en comparación.

Al final no puedo dejar de preguntarme por qué se voló a una influencer a Mónaco para un directo cuyo único desenlace lógico era molestar a todo el entorno. El dinero invertido ha dado como retorno un stream de 10.000 visualizaciones en YouTube, que exige varios minutos de búsqueda en redes para encontrar, y una ola de críticas que nunca tuvo por qué existir.