Patrick Lefevere respalda a Remco Evenepoel tras saltarse los nacionales belgas: “Si ahora también va a por la baja médica...”

Como era de esperar, Remco Evenepoel está ausente de los Campeonatos Nacionales de Bélgica este fin de semana. Aunque la prueba es obligatoria para los corredores sanos del país, existe una zona gris: es vox populi en el pelotón que algunos obtienen documentación médica para acreditar que no están al 100% y así evitar la salida sin sanción. Patrick Lefevere ha comentado el asunto y ha defendido a su antiguo corredor.

Durante varios días ha sido tema candente en Bélgica. La federación mantiene la obligatoriedad de participar, algo poco deseado por muchos, especialmente en un año como este, con un recorrido llano que no favorece a buena parte del pelotón. La ausencia de Evenepoel era previsible mientras afina su preparación para el Tour de Francia y ya había retirado su anterior carrera del calendario; faltaba el “cuándo”. Este sábado se confirmó la noticia.

“Cada año en el Campeonato de Bélgica asistimos al mismo teatro: corredores que de repente caen enfermos o sienten una ligera sobrecarga y, ‘con gran pesar’, se dan de baja. Una semana después, arrancan el Tour de Francia en plena forma y con una sonrisa”, escribió Lefevere en su columna semanal en Het Nieuwsblad.

Como exmánager de un equipo belga, conoce el proceso al dedillo. No es tabú que los corredores tengan vías para evitar la salida, aunque, naturalmente, no lo digan en público. Lefevere ya no forma parte de la dirección de Quick-Step y habla sin rodeos.

“Las notas del médico llegan a la federación belga y no les queda otra que aceptarlas. Seguramente alguien tenga que responder también ‘que te mejores pronto’”, bromea.

El año pasado Evenepoel disputó la carrera, no logró ganarla y sufrió una caída que le provocó una costilla fracturada. La lógica indica que no tenía motivos para tomar la salida este domingo, con Jordi Meeus como baza del equipo para pelear el título.

“Es normal que piense: ‘ni hablar de poner en riesgo mi Tour en Brasschaat con cero desnivel’. Vi a Remco Evenepoel ganar el Campeonato de Bélgica llano en Izegem e incluso la Kermesse de Gullegem, pero si ahora recurre también a la nota del médico, lo entiendo plenamente”, argumenta Lefevere.

Es habitual que los mejores del mundo renuncien a sus nacionales, aunque Lefevere asegura que no es un problema del evento, sino del encaje en el calendario. Cada año se disputa en las semanas previas al Tour de Francia para la mayoría de las grandes figuras, obligándoles a elegir entre el título nacional o una preparación ideal para la Grande Boucle.

“Todo corredor que se precie quiere haberlo vestido alguna vez. Sin el Tour, Remco Evenepoel siempre estaría en la salida.”

“El Campeonato de Bélgica es en cierto modo un anacronismo en el ciclismo actual. Equipos de tres contra equipos de veintitrés, alrededor de una iglesia o un ayuntamiento. Molesta a las concentraciones en altura y a los patrocinadores no les entusiasma un maillot en el que la bandera tapa su propio logo”, señala. “Pero no me uno a quienes piensan que el maillot belga ya no significa nada.”