Otro tiro al palo de Aranburu y Lazkano en el Tour de Francia; Triunfo para Campenaerts

Otro tiro al palo de Movistar Team en otra etapa en la que metieron a los hombres adecuados en la fuga pero en la que no supieron definir bien. Oier Lazkano, que estuvo muy activo durante toda la jornada (quizás demasiado) no siguió el movimiento ganador de Michal Kwiatkowski en los últimos metros de la subida decisiva y no pudo luchar por la victoria.

El polaco del INEOS Grenadiers se marchó junto a Victor Campenaerts (Lotto) y Matteo Vercher (TotalEnergies) y el triunfo en la meta de Barcelonnette fue para Campenaerts. Alex Aranburu tampoco en esta ocasión pudo luchar por el triunfo pese a que junto a Wout van Aert era el más rápido del grupo de escapados. Lazkano acabó quinto.

La etapa 18 del Tour de Francia comenzó con múltiples ataques en el pelotón, con mucha actividad de Movistar Team, que comenzó con protagonismo de Gregor Mühlberger, al que se iban a unir más tarde Oier Lazkano y Alex Aranburu.

A 150 km de meta se realizó un ataque prometedor de 20 corredores que incluía al propio Lazkano y Jai Hindley entre ellos. Tras 12 km de mucho movimiento, la escapada se terminó asentando con un total de 36 ciclistas metidos en ella. Entre los ciclistas destacados se encontraban los 3 Movistar Team ya mencionados, Hindley, Wout van Aert, Geraint Thomas y Richard Carapaz, ganador de la etapa 17.

Con la escapada numerosa ya confirmada, la distancia respecto a un pelotón donde UAE y Visma ya no tenían necesidad de acelerar sólo fue aumentando y aumentando con el paso de los kilómetros. A 107 km de meta, la ventaja era de 4 minutos y medio, y a 90 km estaba a punto de superar los 6 minutos de diferencia.

Los kilómetros pasaban y la escapada de 36 corredores seguía ganando mucho tiempo. De hecho, a 70 km de meta, parecía ya seguro que la victoria se la iban a jugar los fugados después de rozar los 7 minutos de ventaja respecto al pelotón. Oier Lazkano y Alex Aranburu, con la presencia de Gregor Mühlberger, podrían darle a Movistar Team ese primer triunfo ansiado en el Tour de Francia. Sin embargo, tenían que tener en cuenta que pronto se iban a empezar a dar los ataques para reducir la fuga.

Uno de ellos iba a llegar a 65 km de meta. Richard Carapaz se lanzaba con todo en busca de ese objetivo anteriormente mencionado. Esto iba a generar una reacción en cadena con mucho movimiento buscando la fuga de la fuga. Como consecuencia, algunos corredores de la escapada se iban a empezar a quedar, mientras que la ventaja respecto al pelotón ascendía hasta los 8 minutos y 27 segundos, a 59 km de meta.

A 50 kilómetros de meta, la escapada había perdido 8 corredores hasta los 26 en total, pero manteniendo a sus nombres principales como Oier Lazkano, Alex Aranburu, Wout van Aert, Geraint Thomas y Richard Carapaz. La ventaja respecto al pelotón, además, era ya superior a los 10 minutos.

A 45 km de meta, Aranburu y G Thomas realizaban un ataque conjunto que de una vez intentase formar la fuga de la fuga tan buscada. Aunque liderando un grupo de 7 corredores se iban a poner a 20 segundos del grupo perseguidor, a 42 km la escapada volvía a estar completa, con Oier Lazkano, Wout van Aert y Richard Carapaz de nuevo con posibilidades.

Tan sólo 1 kilómetro después, Lazkano lo volvía a intentar, pero seguía sin haber manera de despegarse de esa escapada tan numerosa. Otro ataque lo iba a realizar Michal Kwiatkowski. Se notaba que la fuga se encontraba en la última subida categorizada del día, la de Côte des Demoiselles Coiffées, pero la iban a terminar al completo, aunque habiendo aumentado la ventaja sobre el pelotón hasta los 11 minutazos.

A 33 km de meta, parecía que Kwiatkowski podría conseguir ese objetivo de lograr la fuga de la fuga. Junto con Victor Campenaerts y Matteo Vercher, el grupo de 3 corredores le sacaba 22 segundos al perseguidor. 6 km después, un grupo de 5 con Oier Lazkano y Jai Hindley intentaba alcanzar a la nueva escapada de 3 corredores.

A 20 km de meta, el grupo de 5 con Lazkano y Hindley no sólo no reducía la distancia con los 3 fugados, sino que veían cómo aumentaba la diferencia a 36 segundos. Por detrás, el otro grupo perseguidor más numeroso estaba a 1 minuto y 2 segundos. Parecía que, si Kwiatkowski trabajaba con Victor Campenaerts y Matteo Vercher, la victoria podría salir de uno de ellos tres.

No había nada que hacer, Lazkano se quedaba sin opciones de triunfo un día más y la victoria era para Victor Campeonaerts.