OPINIÓN | La falta de respeto de la BBC al ciclismo, dejando a Tadej Pogacar fuera de los finalistas a Estrella Mundial del Deporte 2024

La BBC es una de las cadenas más prestigiosas del Reino Unido. Hace unas semanas dio a conocer los finalistas para sus premios del año en el mundo del deporte, dejando a Mark Cavendish fuera de la Personalidad Británica del 2024. Parece que hay algo en contra del ciclismo en este tipo de premiaciones, y a continuación vamos a analizar un poco la cuestión.

La frustración creció cuando se dio a conocer la lista de candidatos a Estrella Mundial del Deporte 2024 de la BBC Sports Personality. La lista, en la que ya han participado Lionel Messi, Max Verstappen y Simone Biles, celebra algunos de los logros deportivos más notables del año de atletas de fuera del Reino Unido. Sin embargo, brilló por su ausencia Tadej Pogacar, que en 2024 logró lo que muchos consideran la mejor temporada ciclista de la historia.

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¿Es posible conseguir más que Tadej Pogacar en 2024?

Para comprender plenamente la magnitud del desaire, debemos fijarnos en el increíble 2024 de Pogacar. El esloveno de 26 años reescribió los libros de historia al ganar el Giro de Italia, el Tour de Francia y los Campeonatos del Mundo de ciclismo en carretera en el mismo año. Esta "triple corona" del ciclismo sólo se había logrado dos veces antes: por Eddy Merckx en 1974 y Stephen Roche en 1987.

Pero Pogacar consiguió mucho más que ganar las tres carreras más importantes del ciclismo. También ganó la Strade Bianche con un asombroso ataque en solitario de 81 kilómetros, la Lieja-Bastogne-Lieja con otro movimiento de largo alcance, e Il Lombardia, demostrando que también es el mejor corredor de un día del planeta. En total, Pogacar ganó la friolera de 25 carreras, incluidas 12 etapas del Gran Tour. Su regularidad durante tres semanas en dos Grandes Vueltas diferentes, junto con su capacidad para dominar las carreras de un día, hicieron de su temporada una de las mejores de la historia del ciclismo. Al igual que el triplete del Manchester City en 2023 y la victoria de Max Verstappen en 19 de 22 carreras en 2023, la temporada de Pogacar estuvo a la altura de los mejores años deportivos de todos los tiempos.

Tadej Pogacar se lució en 2024

Sin embargo, a pesar de este éxito sin precedentes, Pogacar no aparecía en la lista de candidatos a Estrella Mundial del Deporte, y mucho menos como galardonado. ¿Qué ha tenido que hacer Pogacar para entrar en la lista?

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Comparación de Pogacar con los candidatos a Estrella Mundial del Deporte 2024

Entre las candidatas a Estrella Mundial del Deporte de este año figura Simone Biles, que volvió a dar lo mejor de sí misma en los Juegos Olímpicos de París 2024, en los que se convirtió, a sus 27 años, en la ganadora más veterana del título completo femenino en 72 años.

Pero, ¿fue mejor que la de Pogacar? Por supuesto, eso es subjetivo, y seremos parciales, pero el año de Biles ni siquiera fue su mejor año (lo fue en 2016), y mucho menos la mejor temporada de su deporte.

Otra superestrella de la lista es Armand Duplantis, plusmarquista sueco de salto con pértiga. No sólo ganó el oro en París, sino que batió su propio récord mundial en múltiples ocasiones.

Chapeau, Sr. Duplantis, pero no es la triple corona, ¿verdad?

Y luego está Leon Marchand, el chico del póster de los Juegos Olímpicos de París. Vale, lo admitimos, ganar cuatro oros en los Juegos de tu país es sin duda comparable a la temporada de Pogacar, y Marchand es sin duda uno de los mejores deportistas del planeta.

Pero todavía no es Pogacar, ¿verdad?

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¿Por qué se pasa por alto el ciclismo?

No es la primera vez que el ciclismo es ignorado por los grandes premios. El premio a la Estrella Mundial del Deporte, que data de 1960, sólo se ha concedido una vez a ciclistas: a Jacques Anquetil en 1963, y el galardón original de Lance Armstrong en 2003 fue revocado tras su escándalo de dopaje.

Una de las razones por las que el ciclismo lucha por ser reconocido es su asociación histórica con los escándalos de dopaje. Aunque este deporte se ha esforzado por recuperar su reputación, las polémicas del pasado siguen proyectando una sombra. Para muchas personas ajenas al mundo del ciclismo, logros como el de Pogacar son recibidos con escepticismo, a pesar de que el ciclismo moderno está sujeto a algunas de las medidas antidopaje más rigurosas de todo el deporte.

Otro factor es la percepción de la accesibilidad. A diferencia del fútbol, donde millones de aficionados pueden jugar en el parque de su barrio, o de la gimnasia, que cautiva al público con su talento artístico, el ciclismo suele considerarse un deporte de aficionados. Pero este punto de vista ignora el alcance mundial de este deporte, con grandes vueltas como el Tour de Francia que atraen a miles de millones de espectadores cada año.

Lo frustrante es el doble rasero que existe a la hora de reconocer la grandeza del ciclismo frente a otros deportes. Atletas como Eliud Kipchoge, galardonado con el premio World Sport Star, son celebrados por su resistencia y su físico. Sin embargo, Pogacar, que muestra estas mismas cualidades en pruebas que duran semanas, no días, es ignorado por completo.

Una etapa del Tour de Francia puede durar hasta seis horas, y los corredores queman más de 6.000 calorías al día mientras suben montañas que dejarían sin aliento a la mayoría de los ciclistas aficionados. Y lo hacen durante 21 días. ¡21! Basta con echar un vistazo a un ciclista profesional para comprender lo mucho que se sacrifica, pero ¿por qué los profesionales siguen sin ser reconocidos en todo el mundo?

La dedicación necesaria para triunfar en el ciclismo no tiene parangón, ya que los atletas deben entrenar durante horas todos los días, bajo el frío, la lluvia y la nieve. Sus dietas se controlan meticulosamente y sacrifican gran parte de su vida personal para centrarse en su deporte. Pogacar, como el resto de la élite del ciclismo, habrá renunciado a casi todo en su vida personal para tener la oportunidad de alcanzar la grandeza deportiva. Por supuesto, esto se puede decir de cualquier deportista de élite, ¿por qué no se les reconoce como iguales?

¿Qué deben hacer las grandes estrellas del ciclismo para obtener más reconocimiento?

Los logros de Pogacar también ponen de relieve las exigencias físicas únicas del ciclismo, ya que su triple corona le obliga a alcanzar su punto máximo varias veces en un mismo año, una hazaña poco frecuente en otros deportes. Los futbolistas, por supuesto, tienen que estar a un alto nivel constante durante todo el año, pero no requieren la condición cardiovascular de otros deportes.

Y a diferencia de deportes como la Fórmula 1, donde el equipamiento influye sin duda en el resultado, el ciclismo es una pura prueba de fuerza y resistencia humanas. Sí, sin duda necesitas el equipo adecuado a tu alrededor, y Pogacar lo tuvo con su súper equipo UAE Team Emirates en 2024. Pero, ¿y en Zúrich, en septiembre, cuando Pogacar ganó el Mundial en una escapada en solitario de 100 kilómetros? En esa ocasión no hubo táctica de equipo que le ayudara.

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Por qué es importante el reconocimiento

La falta de reconocimiento de los logros de Pogacar no es sólo un descuido, sino una falta de reconocimiento del deporte en su conjunto. El reconocimiento en las grandes ceremonias de entrega de premios ayuda a elevar el perfil de un deporte, inspirando a la próxima generación de atletas y atrayendo a nuevos aficionados, y el ciclismo en el Reino Unido no se beneficiará de ello este año.

Al desairar a Pogacar, la BBC y otros premios mundiales perpetúan la idea de que el ciclismo es un deporte menor, indigno de los mismos galardones que reciben los futbolistas, los pilotos de F1 u otros atletas olímpicos. Esto no sólo es injusto, sino también inexacto, dados los increíbles sacrificios y logros de ciclistas como Pogacar.

No se trata de argumentar que Pogacar tuvo un año mejor que Marchand o Biles o cualquiera de los otros atletas realmente especiales de otros deportes, sino de preguntarse por qué se le dejó fuera de la lista por completo.

El ciclismo merece su lugar entre los deportes más grandes del mundo, y la temporada 2024 de Pogacar es el ejemplo perfecto de por qué. Sus logros son un recordatorio de las exigencias únicas de este deporte y de su capacidad para producir momentos de pura brillantez atlética, y muestran cómo un hombre puede empujarse a sí mismo hacia la grandeza.

Mientras celebramos los logros de los demás atletas de la lista, no olvidemos las hazañas de Pogacar, Cavendish y otros miembros del mundo del ciclismo. Porque si el ciclismo sigue pasando desapercibido, corremos el riesgo de ignorar algunas de las mejores historias deportivas de nuestro tiempo.

El ciclismo, con su historia, su alcance mundial y su inigualable físico, se merece algo mejor. Y Tadej Pogacar también.

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