Olav Kooij, tras ganar en Tirreno Adriático: "Me debatía entre la esperanza y la desesperación"

Olav Kooij ha vuelto a demostrar que es uno de los mejores velocistas del planeta, ganando una durísima cuarta etapa en la Tirreno Adriático 2025. El hombre rápido del Visma - Lease a Bike le ha enseñado también al mundo que puede pasar ciertas subidas y que hay que tenerlo en cuenta para el presente y el futuro de las carreras más importantes del calendario.

"Hoy lo he dado todo. Al principio, todo ha ido según lo previsto. Gracias al ritmo impuesto por mis compañeros de equipo, pude sobrevivir a las subidas", dijo Kooij en un comunicado de prensa. "Luego, en el llano, me pillaron desprevenido los escalones. En esos momentos, me debatía entre la esperanza y la desesperación: en un momento, creía que íbamos a remontar, y al siguiente, perdía la confianza."

Antes de que se hiciera daño en las subidas del día, pero cuando el INEOS Grenadiers empezó a dividir la carrera en los vientos cruzados, Kooij no estaba en el pelotón perseguidor, sino en un tercer grupo liderado por el Israel de Derek Gee y el Quick-Step de Mikel Landa.

Quizás nunca hubiera vuelto, pero el escalador vasco pinchó y su equipo trajo de vuelta al pelotón a ese tercer grupo, que también consiguió traer de vuelta al grupo Ganna/Ayuso que atacó una vez finalizado el descenso del día. Visma no tenía fuerzas para perseguir, pero INEOS se ofreció voluntario para hacer toda la persecución de la escapada entonces, que a su vez sólo fue alcanzada a falta de unos metros para la meta. Las estrellas se alinearon para el neerlandés, que se impuso entonces a sus compatriotas Rick Pluimers y Mathieu van der Poel en el sprint final.

"En ese momento, cambié de mentalidad. Estoy muy contento. Últimamente he tenido un pequeño bajón de forma, pero ahora vuelvo a sentirme bien", aseguró, con la Milán-San Remo cerca en el calendario. "El objetivo era ganar una etapa en esta carrera, y lo hemos conseguido. Eso me da mucha confianza".

"Ha sido un día muy duro. Me he sentido bien en las subidas, pero cuando INEOS ha empezado a escalar, ha habido que emplearse a fondo", añadió Cian Uijtdebroeks. "Me las arreglé para mantenerme arriba y, por suerte, los demás lograron remontar. Al final, incluso ganamos la etapa con Olav. Hoy ha sido un caos total, pero como equipo, hemos tenido un día perfecto".