"Olav Kooij no debería correr el Tour de Francia el próximo año" – ¿Ha demostrado Paul Seixas lo suficiente para liderar en solitario la próxima Grande Boucle?

En el podcast de esta semana de nuestro sitio oficial en Gran Bretaña, Rúben Silva y Gavin Quinn analizaron la evolución del Decathlon CMA CGM Team, que este invierno ha fichado a varios escaladores para aumentar las opciones de Paul Seixas de dar el salto definitivo. Pero ¿hasta dónde puede llegar el equipo francés en el Tour de Francia de 2027?

El recorrido se presentó la semana pasada e incluye más de 70 kilómetros de contrarreloj llana, la disciplina en la que Seixas consiguió una medalla este último mes en el Campeonato del Mundo. Su debut este verano fue todo un éxito: terminó cuarto en la clasificación general y mantuvo la regularidad durante las tres semanas, con solo 19 años.

Los recientes fichajes de Pavel Sivakov, Laurens de Plus y Ben O'Connor apuntan a que el equipo busca rodear al prodigio francés del mejor bloque de apoyo posible. Se espera que vuelva al Tour de Francia el próximo verano.

«Creo que Decathlon no afrontará el Tour pensando: “Solo tenemos que seguir el ritmo e intentar que alguien acompañe a Seixas”. No. Esta vez pueden tomar la iniciativa y ser ellos quienes lleven la voz cantante», afirmó Silva.

El trío podría sumarse a Matthew Riccitello, Nicolas Prodhomme, Callum Scotson y Léo Bisiaux para respaldar a Seixas en la montaña. Además, Tiesj Benoot y Daan Hoole han demostrado ser excelentes capitanes de ruta para el joven francés.

La profundidad de la plantilla también puede resultar clave si el equipo sufre algún contratiempo antes del Tour. «Les da muchas más opciones, porque si hay una lesión o una enfermedad en las semanas previas al Tour, disponen de más alternativas. En conjunto, creo que Decathlon puede ser claramente más fuerte que este año».

La reciente victoria de Seixas en Il Lombardia ha consolidado aún más su posición en la élite del ciclismo. Se convirtió en ganador de un monumento poco después de cumplir 20 años. Este año compartió el liderazgo con Olav Kooij en el Tour de Francia. El velocista neerlandés ganó la primera etapa al esprint, pero ¿volverá el equipo a seleccionarlo el próximo año?

«No creo que haya muchas dudas sobre si Olav Kooij debería ir al Tour de Francia el próximo año», dijo Silva, dejando poco margen para la discusión. «Ya lo ha corrido este año y ha ganado una etapa. Tenía todo el sentido: poner a siete corredores al servicio de un joven de 19 años en el Tour, por muy bueno que sea, exige ser realistas y tener los pies en el suelo. Decathlon sabía lo que tenía que hacer. Creo que acertó».

Pero el éxito de Kooij es solo uno de los factores de la estrategia general del equipo. Silva considera que sus cualidades podrían aprovecharse mejor en el Giro de Italia de 2027, mientras ambos líderes reciben todo el apoyo necesario para sus principales objetivos.

«Felix Gall ya no está en el equipo, y creo que tiene todo el sentido llevar a Olav Kooij al Giro de Italia con sus lanzadores para buscar victorias de etapa. Y respaldar a Paul Seixas en el Tour con un bloque sólido para la clasificación general, porque a estas alturas ya ha demostrado que puede completar las tres semanas. Puede luchar por el maillot blanco y por el podio; son objetivos muy realistas. No tiene límites».

En definitiva, mientras el equipo francés trabaja para renovar el contrato de Seixas, también podría ser importante darle plenos galones y demostrarle que está en el lugar adecuado para perseguir la gloria en el Tour de Francia durante los próximos años.

«El objetivo último de Decathlon es ganar el Tour de Francia con un corredor francés. Quizá sea pronto, pero el próximo año se presenta una oportunidad. No creo que tenga sentido dejarla pasar si es posible conseguirlo».